“Me encontré parado allí gritando, ¡pero ni siquiera recordaba haberme levantado! Paris-Bercy estaba en llamas el sábado por la noche. Estos no son artistas musicales que Sarah y otros quince mil espectadores habían venido a ver, sino virtuosos del control. El polideportivo acogió la Trackmania Cup, una competición de videojuegos de carreras Trackmaníapublicado por la empresa francesa Ubisoft.
Desde primera hora de la tarde, muchos aficionados esperaban a que se abrieran las puertas. “Nos encontramos entre los entusiastas de los videojuegos, vamos a tener escalofríos, ¡el objetivo es no tener más voz! », Alégrate Océane y Manon, que vinieron especialmente de Toulouse. El ambiente ya es de buen humor. Regularmente, la multitud impaciente canta canciones o aplaude a los transeúntes que visten una camiseta con el nombre ZeratoR.
El evento está organizado por este streamer francés, que cuenta con 1,4 millones de seguidores en la plataforma de streaming de vídeo Twitch. De nombre real Adrien Nougaret, creó la competencia en 2013. En ese momento, una simple reunión en línea, la copa, sin embargo, atrae a una audiencia cada vez mayor. Tanto es así que en 2016 alquiló la sala Grand Rex y sus 2.800 butacas. Son entonces 7.700 espectadores los que estarán presentes, esta vez en Estrasburgo, en 2019. «Vamos a ver un partido de coches, es un poco como la F1 de nuestra generación»dicen entre risas Marion y sus amigas.
“Necesitamos eventos felices”
El espectáculo comienza a las 6 p.m. Porque si, oficialmente, todo el mundo venía a ver los e-sport –videojuegos competitivos–, en realidad es el espectáculo lo que atrae. « [Les organisateurs de compétitions d’e-sport] esforzarse demasiado para modelar el deporte tradicional. Decidí crear algo más divertido para los espectadores, un poco casualmente»dice ZeratoR, cuestionado el día anterior por El mundo, cuando fue recibido en el Elíseo por Emmanuel Macron. La cuenta atrás avanza y estalla un clamor en la sala cuando se lanza la Trackmania Cup 2022.
Para la primera semifinal, cuatro dúos compiten en el escenario. Como maestro de ceremonias, ZeratoR presenta y comenta la competencia, que también se transmite en vivo en su propio canal de Twitch. El tono es muy educativo, para que todos, incluidos los muchos espectadores que han venido al espectáculo pero no están familiarizados con el juego de carreras, lo entiendan. “Necesitamos eventos felices como este. Nos lo perdimos hoy. Allí hay una competencia, pero al final todos estamos aquí para divertirnos”dice Florencia, de 58 años.
Con cada acción, el pabellón deportivo vibra al mismo tiempo que los jugadores. Muy pronto, la primera de una larga serie de olas es lanzada por un público aficionado a estas animaciones. Todo está pensado para hacer más atractiva la competición: en lugar de jugar con el mando o el teclado, los atletas deberán, por ejemplo, jugar con una escoba parecida a las que se usan en los aviones. Más tarde, un circuito de autos de carrera controlados por radio se monta en medio de la arena y reemplaza a esas computadoras virtuales.
Sentido de pertenencia
Las emociones son compartidas por una gran audiencia, que no se limita a los hombres veinteañeros. Entre ellos hay familias, como Soraya y su hija de 12 años, Linaly. La madre es una apasionada de los videojuegos y la hizo descubrir este universo, al que la adolescente quedó enganchada de inmediato. «Le di las entradas como regalo de cumpleaños, estoy muy feliz de compartir este momento con ella esta noche»testifica la joven, toda sonrisas.
Después de casi dos horas, comienza la segunda semifinal. Es el que toda la arena ha estado esperando. Sobre el escenario suben las grandes jugadoras del momento, como la francesa Gwen, que, a sus 17 años, ya ha ganado las dos últimas ediciones. Pero también el canadiense CarlJr y su compañero francés Bren, mimados indiscutibles del público. La multitud todavía se está calentando. Cada acción la hace reaccionar y todos tienen los ojos puestos en la que será la semifinal más espectacular de la historia de la competición.
Campeón empedernido, CarlJr pone el primer pie en la final. Todas las miradas se dirigen entonces a su compañero Bren, que tiene la cualificación al alcance de la mano. Pero los demás competidores no lo dejan pasar y los puntos de partido se suceden sin materializarse. El dúo vuelve a estar juntos. Los quince mil espectadores contienen la respiración: el jugador que gane la siguiente ronda ocupará el último lugar en la final. La carrera está reñida, todos están de pie y ya no se atreven a decir nada. Después de un minuto muy largo, Affi cruzó la línea de meta primero. Gritos de alegría resuenan en la arena.
“Tengo demasiada emoción, todos están de pie gritando por los jugadores. Realmente sientes que perteneces a algo. ¡No puedes ver eso y decir que los videojuegos aíslan o vuelven violenta a la gente! En la mitad, todos hicieron todo lo posible, y aunque Carl y Bren perdieron, ¡fue increíble! », testifican Orens y Philipéon, con ojos chispeantes. En todas partes, el mismo fervor. Encontramos a Sara: “¡La intensidad era tan fuerte! Después de eso, ya no podemos hablar del jugador con granos: ¡acabamos de llenar Bercy! ¡Hacia calor! »
El juego limpio es clave. Aunque algunos estén decepcionados de no ver continuar a sus protegidos, todos felicitan a los grandes finalistas. “No nos importa la victoria, porque es ante todo un espectáculo. Venimos a relajarnos, a disfrutar de un buen rato. (…) Fuimos a la Trackmania Cup, pero no a ver Trackmanía », resume Owen.
“Hemos llegado a la cima”
Hasta el final, se desarrolla un espectáculo digno de los grandes espectáculos, en una sala que, en 2019, acogió la final de los campeonatos del mundo de League of Legends, un juego de estrategia estadounidense al menos diez veces más popular. En la recta final, sin embargo, la presión está al máximo tanto entre los jugadores como entre el público: todo el mundo está impaciente por saber quién será el gran campeón de esta décima edición de la Trackmania Cup.
Ultra-dominante, el dúo Gwen-Affi subió rápidamente a la final, con una ventaja de cuarenta puntos sobre sus competidores. Una vez más, el público se levanta y finalmente se regocija al unísono cuando Gwen gana la última carrera de la competencia. La tradición obliga: la dupla levanta su trofeo unos instantes después, en medio de un público que hace temblar todo el polideportivo. En el micrófono, ZeratoR, fiel a uno de sus trucos, da cuenta de la cantidad de espectadores (y espectadores): “¡Frente a casi doscientos mil espectadores, Affi y Gwen levantan su primer título! »
Así, tras cinco horas de espectáculo, la sala se va vaciando poco a poco de sus espectadores, que se marchan conquistados por lo que será la última Trackmania Cup. “Creo que hemos llegado al tope, no lo haremos mejor, hay que saber parar y renovarse”, estaba analizando ZeratoR el día anterior. De una simple competición online en Paris-Bercy, la Trackmania Cup habrá conquistado a toda una generación de jugadores. Frente a las puertas, Jean-Etienne, de 25 años, sigue entusiasmado: “Antes los videojuegos eran vergonzosos; ahora es un orgullo! »