lo que pretendía que ver con mi impresora 3D, no puedo recordar. Recuerdo vagamente querer imprimir cosas grandes, pero no estaba seguro de cuáles podrían ser. De manera más abstracta, esperaba que el impresor pudiera combinar varios pasatiempos e intereses en uno solo: programación de computadoras, fabricación aditiva y sustractiva, diseño asistido por computadora, retoques y un deseo inquebrantable de crear algo, cualquier cosa.
Esperar demasiado de mi impresora fue mi primer error. Tropecé con docenas de otras trampas después de que llegó la impresora, hasta el día en que la coloqué en un estante en mi garaje y declaré solemnemente en la mesa del desayuno de mi familia que había terminado (por ahora) con la impresora 3D. La sala prácticamente estalló en aplausos.
Eso se debe a que mi pasatiempo se convirtió en una obsesión, algo que podría haber evitado si hubiera entendido las limitaciones tanto de mi conjunto de habilidades como de las capacidades de la impresora. Mientras tanto, desde marzo de 2020, la fabricación aditiva ha sido una de las pocas industrias que ha crecido a pesar de la pandemia. Las máquinas han demostrado su valía comercial durante las cadenas de suministro interrumpidas y han ofrecido capacidades de creación rápida de prototipos a los trabajadores del renacimiento en el hogar que buscan ayudar a la industria del cuidado de la salud.
Y con las impresoras 3D (algunas disponibles para los consumidores, otras destinadas a operaciones industriales) que ahora crean de todo, desde casas de concreto hasta material biotecnológico orgánico, su popularidad no se desacelera.
Aquí hay algunos consejos antes de comenzar su propia incursión en la impresión 3D.
Sepa por qué está comprando
Las impresoras 3D varían en tamaño, precio, precisión y, debido a esas variables, costo. ¿Planeas imprimir juguetes para tus hijos o es una forma de introducirlos a STEM? ¿Tiene pequeños proyectos de bricolaje en el hogar para los cuales las piezas impresas en 3D podrían ahorrarle dinero? ¿O simplemente está buscando un pasatiempo de escritorio que le permita imprimir adornos y chucherías como un exprimidor de tubos de pasta de dientes o un soporte de estantería?
Las impresoras de escritorio de bajo costo oscilan entre $ 100 y $ 400, y las impresoras más precisas y más grandes cuestan más de $ 1,000. Las impresoras profesionales y entusiastas, algunas de las cuales pueden imprimir cerámica, metales, arena y otros materiales más allá de los plásticos, pueden costar hasta $10,000. Cualquier cosa más allá de eso se consideraría industrial y fácilmente podría costar hasta $ 250,000.
A los fines de esta guía, asumo que está buscando impresoras de escritorio para el consumidor. Con la reciente explosión en la disponibilidad de impresoras, menos de $500 es suficiente para trabajos domésticos. Esta gama cumplirá con estándares similares de precisión y velocidad, y mantendrá opciones para actualizar.
Elegir un tipo de impresora
Las impresoras 3D existen desde 1983. El único método de impresión 3D en ese entonces se ha convertido hoy en nueve tipos diferentes de impresoras. Sin embargo, para el comprador primerizo, el modelado por deposición fundida (FDM) y la estereolitografía (SLA) son los más fáciles de aprender y requieren menos conocimientos para comenzar.
FDM funciona así: los termoplásticos (se fuerzan a través de una boquilla calentada a más de 200 grados). Los plásticos, conocidos como filamentos, vienen en una variedad de tipos: ácido poliláctico (PLA), poliamida (PA), acrilonitrilo butadieno estireno (ABS), polietilen tereftalato glicol (PETG), o algunos con madera y carbono incorporados en el plástico. Las boquillas más comunes tienen un diámetro de 0,4 mm (cuanto más pequeñas, mayor resolución) y se ciernen sobre una placa de construcción o una plataforma calentada. aproximadamente del grosor de una nota Post-it. La placa de construcción, a veces también calentada, ayuda a que el plástico se adhiera y se enfríe a medida que las capas se acumulan y endurecen. La boquilla se mueve sobre rieles o pórticos (algunos tienen dos ejes, otros más), asistidos a veces por actuadores, servomotores, estructuras de piñón y cremallera o guías deslizantes.La impresión final generalmente debe limpiarse del exceso de plástico con una navaja o un cepillo de alambre, pero esto no siempre es necesario.