En el último fin de semana de un bullicioso evento de 18 días, la edición presencial del Festival de Cine de Melbourne de este año llegó a su fin con una ceremonia de entrega de premios en la que se entregó la friolera de $300 000 AUD (más de $191 000 USD) en premios en metálico entre seis categorías. El premio individual más grande de $140 000 AUD (casi $90 000 USD) se entregó al ganador de la competencia internacional Bright Horizons del festival: «Banel & Adama», una deslumbrante ópera prima del cineasta franco-senegalés Ramata-Toulaye Sy.
Es un golpe notable para una historia de amor rural a pequeña escala que llamó la atención, pero no ganó premios, cuando se estrenó en Competencia en el Festival de Cine de Cannes en mayo, y aún busca distribución en los EE. UU. y otros territorios importantes. Revisando la película fuera de Cannes, Variedad La crítica Jessica Kiang elogió el «poder sutilmente seductor» de un «debut impactante». [that] gira con elegante poesía en torno a las experiencias internas de una mujer curiosa e incognoscible”.
Su victoria se produjo frente a una competencia formidable en la selección de Bright Horizons, que incluye títulos tan populares como «How to Have Sex» de Molly Manning Walker, ganadora de Cannes Un Certain Regard, y el inquietante debut de Phạm Thiên Ân «Inside the Yellow Cocoon Shell», que, de vuelta en el Croisette, venció a “Banel & Adama” al premio Camera d’Or.
El jurado estuvo presidido conjuntamente por el músico y cineasta Saul Williams y su codirectora Anisia Uzeyman, quien ganó el premio inaugural de Bright Horizons el año pasado con su ingeniosa visión afrofuturista “Neptune Frost”; sus compañeros del jurado incluyeron a los cineastas Alexandre O. Philippe («78/52», «Lynch/Oz»), Anthony Chen («Ilo Ilo», «The Breaking Ice») y Kamila Andini («The Seen and Unseen», «Yuni ”). En una declaración colectiva, describieron el debut de Sy como «una película que habla directamente de los tiempos con un lenguaje cinematográfico y un paisaje que desafía y confronta mientras te atrae hacia su inmensa belleza» y «una misteriosa y fuerte primera película de un joven cineasta con horizontes brillantes.”
Además, ofrecieron una mención especial a otra cineasta, la escritora y directora mexicana Lila Avilés, cuyo desenfadado drama familiar “Tótem” fue uno de los favoritos de los críticos en la Berlinale en febrero (antes de ser sorpresivamente excluido por el jurado de Kristen Stewart). “Las ricas sutilezas y matices de esta historia circular nos atraen y nos hacen parte de su familia”, declaró el jurado de Melbourne.
El jurado de Williams y Uzeyman también determinó el premio Blackmagic Design Australian Innovation Award, un premio de $70 000 AUD (casi $45 000 USD) restringido a talentos locales, a los cineastas hermanos de vanguardia Dominique y Dan Angeloro, conocidos profesionalmente como Soda Jerk.
Ya celebrados en la escena experimental por trabajos basados en muestras como «Terror Nullius» y «After the Rainbow», han estado viajando por el circuito de festivales durante el año pasado con su último «Hello Dankness», un ensayo visual arremolinado que refleja sobre trumpismo, COVID y otros asuntos sociopolíticos recientes a través de fragmentos multimedia que van desde “Wayne’s World” hasta Reddit. El jurado lo calificó como «una visión clara y agudamente satírica de uno de los capítulos más preocupantes de Estados Unidos, un uso transformador de las imágenes existentes y una manipulación innovadora de las mismas». “Hello Dankness” recibirá un lanzamiento limitado en Estados Unidos el 8 de septiembre.
El Premio Creativo de Cine de las Primeras Naciones, por el talento cinematográfico y narrativo destacado de la población de las Primeras Naciones de Australia, se entregó al documental de Adrian Russell Wills y Gillian Moody «Kindred», una reflexión autobiográfica sobre los niños aborígenes separados de sus familias biológicas.
Mientras tanto, otro documental local se llevó el muy disputado Premio del Público y el Premio del Jurado Juvenil del festival: el auspiciosamente titulado «This Is Going to Be Big» de Thomas Charles Hyland, un tierno retrato de una escuela secundaria para adolescentes neurodivergentes mientras ponen en escena un ambicioso musical, resultó ser un éxito de público de boca en boca a medida que se desarrollaba el festival. Temáticamente, se desarrolló bastante bien en la gala de clausura de la noche, la comedia «Theater Camp» de Molly Gordon y Nick Lieberman, estrenada en Sundance.
Como un colectivo de ganadores, que van desde atrevidamente esotérica subversiva hasta conmovedoras para el público, refleja la difusión de un vasto y diverso programa de festivales (con 267 películas este año) que también vio nuevas innovaciones en sus secciones retrospectivas. Meses después de su muerte en febrero, un homenaje a la carrera de la innovadora documentalista senegalesa Safi Faye, la primera mujer del África subsahariana en dirigir una película distribuida comercialmente, presentó a legiones de cinéfilos su trabajo poco visto.
Una nueva sección, Critical Condition, invitó a críticos internacionales a ser mentores en el programa Critics’ Campus adyacente del festival para que los nuevos escritores presenten una película clásica o infravalorada favorita y moderen una discusión posterior a la proyección para contextualizarla para las audiencias contemporáneas. Para este crítico, poder presentar el canto del cisne febrilmente homoerótico de Rainer Werner Fassbinder “Querelle” ante una sala llena —a pesar de la rugiente competencia de las multitudes reunidas para el triunfo de cuartos de final de Australia en la Copa Mundial de fútbol esa misma noche— fue la alegría perdurable de un fiesta rica en revelaciones.
Lista completa de ganadores del Festival de Cine de Melbourne:
Premio Bright Horizons (presentado por VicScreen): “Banel & Adama”, dirigida por Ramata-Toulaye Sy
Mención especial del jurado de Bright Horizons: “Tótem”, dirigida por Lila Avilés
Premio a la innovación australiana Blackmagic Design: Soda Jerk, directores de “Hello Dankness”
Premio Creativo de Cine de las Primeras Naciones en colaboración con Kearney Group: Adrian Russell Wills y Gillian Moody, directores de “Kindred”
Premio del Público MIFF: «Esto va a ser grande», dirigida por Thomas Charles Hyland
Premio del Jurado Juvenil de las Escuelas MIFF: «Esto va a ser grande», dirigida por Thomas Charles Hyland