Todos los ojos estaban puestos en la legislatura de Tennessee el jueves cuando los legisladores republicanos tomaron la decisión sorprendente y sin precedentes de expulsar a dos de sus colegas demócratas negros, los representantes Justin Jones y Justin Pearson, por participar en una manifestación estudiantil para el control de armas. El caucus notablemente careció de los votos para expulsar a su colega blanca, la representante estatal Gloria Johnson (D), por hacer lo mismo.
“No se puede ignorar la dinámica racial de lo que pasó hoy. Dos jóvenes legisladores negros serán expulsados y una mujer blanca no”, dijo Pearson a los periodistas entre los gritos ensordecedores de los manifestantes en la cámara estatal después de la votación del jueves por la noche. “Esa es una declaración en sí misma”.
Más de mil estudiantes manifestantes invadió el capitolio estatal durante la última semana para exigir acción sobre las armas después de un tiroteo masivo en una escuela primaria en Nashville que mató a seis (tres niños y tres adultos), y los tres legisladores demócratas se habían unido a ellos en la protesta. Como parte de esta protesta, ellos cantaron“Sin acción, no hay paz”, en el piso de la Cámara y fueron acusados de “traer a sabiendas e intencionalmente[ing] desorden y deshonra a la Cámara de Representantes” en una resolución presentada por legisladores republicanos, informes AP.
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En las horas previas a ser expulsados de sus escaños el jueves, Jones y Pearson pronunciaron brillantes discursos sobre derechos civiles que deberían ser citados en los libros de historia de Estados Unidos. Jones, el primero en ser expulsado, se defendió poderosamente en la Cámara estatal en respuesta al representante Ryan Williams (R), quien le preguntó: “Cuando dices, ‘Sin acción, no hay paz’, ¿qué quieres decir? ¿Qué quiere decir el representante Jones con ‘no hay paz’?
El discurso de Jones en respuesta merece ser leído y observé en su totalidad:
Invitaría a mi colega del condado de Lebanon a unirse a cualquier protesta en la que sea un cántico muy familiar que suele decir: «Sin justicia, no hay paz». Y creo que sus raíces se encuentran en algo que declaró Martin Luther King: que la verdadera paz no es simplemente la ausencia de tensión, sino la presencia de la justicia. Eso es lo que estaba diciendo, es que hasta que actuemos, no habrá paz en nuestras comunidades.
Además, me gustaría leer algún contexto sobre ese canto que viene de Jeremías 6:14: “Ofrecen tratamientos superficiales para la herida mortal de mi pueblo. Dan seguridades de paz donde no hay paz… Vendaron la herida de mi pueblo como si no fuera grave. “Paz, paz, paz”, dicen, donde no hay paz. Eso es lo que significa el canto: que no tenemos paz y que hasta que no actuemos, no habrá paz para los miles de niños que vinieron aquí exigiendo que actuemos, que tienen miedo de que si están en la escuela los maten a tiros. . Porque ha aprobado leyes para que sea más fácil obtener un arma que obtener atención médica en este estado. Usted aprueba leyes que hacen que sea más fácil obtener un arma que votar en este estado. Entonces, que no habrá paz en Tennessee hasta que actuemos sobre esta proliferación de armas de guerra en nuestra comunidad, esa es la paz de la que estaba hablando.
Mira aquí:
Luego, los colegas de Jones votaron siguiendo las líneas del partido 75-25 para expulsarlo de la legislatura estatal. “Estamos hablando de nada menos que 75 personas anulando los deseos de 78,000 personas”, el representante John Ray Clemmons (D-Nashville) exclamó durante la votación. (Un voto a favor de la expulsión requiere una mayoría de dos tercios de los 99 escaños de la Cámara).
El destino de Johnson era el siguiente, y la legislatura la salvó de la expulsión por un solo voto. Johnson había flameado a sus colegas republicanos a principios de esta semana por su hipocresía sobre a quién eligen expulsar en una declaración verdaderamente sorprendente: “Tuvimos un abusador de niños en el piso durante años, lo ayudaron a ser reelegido y no hizo nada para expulsarlo,» ella dijo. “Hemos tenido miembros orinar en las sillas de los demás. Hemos tenido miembros prescribir ilegalmente drogas a su prima-amante, y no pasó nada Pero si hablas en el suelo sin permiso, te expulsarán. Tennessee sólo ha expulsado otros dos Los legisladores de la Cámara desde la Guerra Civil.
Después de salvar a Johnson, la legislatura votó para expulsar a Pearson por su papel en las protestas contra las armas, y realmente se lo permitió en un discurso conmovedor y cortante sobre la democracia.
Está buscando expulsar la representación del Distrito 86 en esta Cámara, en un país que se construyó sobre una protesta. ¡En un país que se construyó sobre una protesta! ¡Tú que celebraste el 4 de julio de 1776, explotaste los fuegos artificiales y comiste perritos calientes! Dices que protestar está mal porque hablaste fuera de lugar. Porque defendiste a las personas marginadas. Vos defendiste a los niños que nunca podrán volver a hablar. Hablaste por los padres que no quieren vivir con miedo… Hablaste por las personas que no queremos que nos importen. En un país construido sobre gente que habla fuera de turno, que habló fuera de turno, que luchó fuera de turno para construir una nación. Vengo de una larga línea de personas que han resistido.
Pearson también criticó a sus colegas republicanos en una entrevista con los periodistas. “Miras lo que se necesita para expulsar a un miembro, las últimas dos veces en particular: un tipo cometió agresión sexual contra 22 personas y el otro cometió soborno”, dijo. “Y rompimos una regla de la Cámara porque estamos luchando por los niños que se están muriendo”.
“Nadie debería querer operar como si esto no estuviera sucediendo, como si no estuviéramos viviendo en una epidemia de violencia armada en el estado de Tennessee”, continuó Pearson. “Y la solución que se ofrece es en realidad reducir los derechos de la Primera Enmienda de las personas”.
Sin embargo, el presidente de la Cámara, Cameron Sexton (R), sugirió que las acciones pacíficas de los demócratas durante las protestas equivalieron a violencia. “Lo que hicieron hoy fue equivalente, al menos equivalente, tal vez peor dependiendo de cómo se mire, a hacer una insurrección en el Capitolio del Estado”, dijo.
El jueves puede marcar el final del tiempo de Jones y Pearson en la legislatura de Tennessee (por ahora), pero seguramente escucharemos mucho más de ellos.