Imágenes de Anjali Nair/Getty
El 14 de mayo de 2022, Payton Gendron, de 18 años, envió un enlace a un grupo selecto de amigos en línea. Era una invitación a una transmisión privada de Twitch, acceso a su diario en línea y una carga de su manifiesto de 180 páginas.
Quienes hicieron clic en el enlace vieron a Gendron sentado en su automóvil, en el estacionamiento del supermercado Tops en Buffalo, Nueva York. Lo vieron levantar su rifle estilo AR-15, equipado con un cargador de alta capacidad, y abrió fuego. Mató a 10 personas en solo seis minutos.
Incluso antes de que la policía detuviera la masacre y arrestara a Gendron, el enlace se publicó en el tablón de imágenes anónimo 4chan. En /pol/, el foro «políticamente incorrecto» del sitio, la gente comentaba en tiempo real sobre el tiroteo masivo. “¿Por qué no disparar contra las manifestaciones por el aborto? Qué maricón”, escribió un usuario. Otro intervino: «El manifiesto de los niños es bastante bueno». Docenas de personas que se perdieron la transmisión en vivo exigieron una grabación. Otros lo declararon una operación de bandera falsa de estado profundo.
Sin embargo, un cartel imploraba a los usuarios del sitio que aceptaran la responsabilidad. “¿Por qué este lugar está tan lleno de odio e ira?” ellos preguntaron. “Es como una guarida de inequidad [sic]. ¿Por qué ustedes nunca expresan amor o compasión? Subieron una foto de Payton Gendron y llamaron al archivo «el asesino de 4chan».
“Tú hiciste a Payton Gentron [sic]un asesino en masa sociópata”, escribieron.
Los moderadores de 4chan pronto intervinieron y prohibieron la cuenta del usuario, eliminando su comentario. El motivo de la prohibición: «Quejarse de 4chan».
La forma en que se administra y modera 4chan es de creciente interés entre los funcionarios del gobierno de EE. UU. El comité del 6 de enero de la Cámara de Representantes de EE. UU. citó a 4chan por su papel en facilitar el asalto al Capitolio de EE. UU., mientras que los investigadores de la Oficina del Fiscal General de Nueva York ordenaron a la compañía que entregue miles de registros para comprender mejor su papel en el ataque terrorista de Gendron. . WIRED obtuvo varios documentos internos de 4chan a través de una solicitud de registros públicos.
Esos documentos muestran cómo el equipo de moderadores de 4chan (conserjes, en su propia nomenclatura) administra el sitio. Los correos electrónicos internos, los registros de chat y las decisiones de moderación revelan cómo los conserjes del sitio han ayudado a darle forma a su propia imagen, utilizando sus poderes de moderación para engendrar la marca particular de supremacía blanca edgelord de 4chan. En particular, los documentos muestran cómo los moderadores del sitio respondieron a una ola de atención ya que su sitio web, una vez más, había sido citado como un motor ideológico para un acto de asesinato masivo.
Más que eso, los documentos dejan al descubierto el grado en que la influencia tóxica de 4chan es un diseño, no un error.
En su manifiesto, Gendron le dio crédito a 4chan por mostrarle “la verdad”, es decir, una creencia profundamente paranoica y racista de que “la raza blanca se está extinguiendo”. Seleccionó el supermercado Tops específicamente porque estaba en un vecindario predominantemente negro. 4chan también le dijo qué hacer al respecto. Años antes, navegando por el sitio, se encontró con un video de Brenton Tarrant, de 28 años, acechando en la mezquita Al Noor en Christchurch, Nueva Zelanda, en 2019, asesinando a 51 personas.
Al lanzar el ataque en Buffalo, Gendron estaba siguiendo los pasos de Tarrant. Incluso plagió generosamente el manifiesto de Tarrant. E hizo uso regular del léxico insular y odioso de memes y chistes internos de 4chan.
Si bien Gendron se declaró culpable de cargos de asesinato, terrorismo doméstico y delitos de odio, y está a la espera de juicio por cargos federales adicionales, las familias de algunas de las víctimas han presentado una demanda contra varias compañías de redes sociales, incluidas 4chan, Discord, Reddit , Snapchat, Alfabeto, Meta y Amazon. Alegan que la radicalización de Gendron fue causada por la incapacidad, o la negativa absoluta, de estas empresas de detener el flujo de teorías de conspiración violentas en línea.