Hace 25 años, Nintendo comenzó a promover un juego de acción y aventuras llamado Riqa, pero ese juego rápidamente desapareció del ojo público y se desvaneció en la oscuridad. Pero ahora, el juego ha vuelto y se puede jugar gracias a uno de los desarrolladores originales del desaparecido desarrollador británico Bits Studios.
Hasta donde puedo decir, Riqa se presentó por primera vez en la edición de mayo de 1999 de Nintendo Power y se promocionó junto con el clásico de terror Eternal Darkness, que en ese entonces también estaba programado para ser lanzado en N64. «Otra nueva y maravillosa aventura de Nintendo será revelada en el E3 para el N64», escribió la revista. «Riqa, una aventura de ciencia ficción en tercera persona con elementos de acción y rompecabezas, ha estado en proceso en Bits Studios durante bastante tiempo. Riqa (el nombre de la agente estrella femenina) debería estar listo para su lanzamiento cerca del comienzo de el nuevo siglo.»
Cualquiera que sea el entusiasmo que Nintendo tuvo por Riqa, la revista rápidamente perdió interés. El juego no se mencionó en el resumen del E3 del siguiente número, y el único reconocimiento del mismo en los meses siguientes fue en una lista de próximos títulos de juegos. Se trata de un destino inusual para un juego que Nintendo había planeado publicar directamente.
Riqa fue cancelada silenciosamente y apenas se recuerda su breve momento bajo un foco muy tenue. Pero ahora, como informa Time Extension, uno de los desarrolladores originales detrás de Riqa ha publicado varios prototipos del juego en línea, y se pueden jugar completamente tanto en emuladores como en hardware N64 real gracias a dispositivos como Everdrives.
Ese desarrollador se llama Ten Shu, y trabajó en Bits Studios de 1997 a 2001. De hecho, Ten Shu ha estado publicando videos de prototipos de Riqa durante años en YouTube. Recientemente, las ROM de esas compilaciones se publicaron en un grupo cerrado de Facebook y un conservacionista que pasa por luigisangre ahora ha traído esas ROM a Archive.org, junto con una corrección de errores para un problema que impedía la ejecución de una de las compilaciones.
Para la mayoría de ustedes, videos como el de arriba serán suficientes para saciar su curiosidad sobre Riqa; este es todavía un prototipo de juego, por lo que no igualará el brillo ni siquiera de un lanzamiento minorista de hace 25 años. Pero es una pequeña parte fascinante de la historia, especialmente dado el parecido del personaje principal con Lara Croft y el aparente parecido del juego con un Tomb Raider de ciencia ficción más centrado en la acción.
En ese momento, Tomb Raider era tremendamente popular y los juegos principales estaban asociados principalmente con PlayStation y PC, por lo que no es de extrañar que Nintendo estuviera interesada en algo con similitudes al menos superficiales. Ten Shu señala que muchos de los proyectos cancelados de Bits Studio para N64 terminaron siendo subsumidos por los juegos de la era PS2 de la compañía unos años más tarde, y fragmentos de Riqa podrían haber sobrevivido en un título publicado por Kemco llamado Rogue Ops, un juego de acción y sigilo. que se lanzó con críticas mediocres en 2003.
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