Activistas por los derechos de los animales critican el hecho de que numerosas gallinas ponedoras «excedentes» sean sacrificadas después de Semana Santa. Ponga a los agricultores en perspectiva.
Muchas gallinas ponedoras son sacrificadas después de Semana Santa. Algunos acaban en la tienda como sopa de pollo o salchichas, otros en la planta de biogás.
El personaje principal de los días de Pascua traquetea en una cinta transportadora desde el gallinero hasta las manos de Josef Bircher. La máquina mueve huevo por huevo sobre una placa de metal. El granjero de Malters, Lucerna, los agarra en pares y los apila en una caja. Lo hace mientras las gallinas cacarean y los gallos cantan en el gallinero. El trabajo lleva tiempo. El granjero empaca 1.620 huevos todos los días.
El huevo, que simboliza el renacimiento y la nueva vida, tiene una demanda especial en Semana Santa. En promedio, los suizos comen 186 huevos al año. La demanda aumenta bruscamente en primavera, y durante la temporada navideña intensiva en horneado, ya que los datos de la Fundación Aviforum espectáculo.
Los activistas por los derechos de los animales critican la mayor necesidad de huevos en Semana Santa para muchos pollos. «Desafortunadamente, los servicios de muchas gallinas ponedoras ya no son necesarios después de Pascua porque el consumo de huevos está cayendo», dice Simon Braissant, activista de Four Paws Suiza.
Four Paws y otras organizaciones de bienestar animal se han quejado durante años de que muchas gallinas ponedoras están siendo sacrificadas porque los consumidores compraron menos huevos después del festival de primavera. «Medio millón de gallinas ponedoras suizas serán sacrificadas después de Pascua», es el título de un mensaje de Four Paws.
La industria pone la acusación en perspectiva. La afirmación de los activistas por los derechos de los animales es simplemente incorrecta, dice Raphael Zwahlen, director gerente de la asociación de productores de Gallosuisse. «No es como si matáramos montones de gallinas ponedoras excedentes después de Pascua».
Cuando la cáscara del huevo se vuelve quebradiza, el precio baja
Para entender la disputa, vale la pena echar un vistazo al mercado del huevo, o al gallinero. En Josef Bircher en Malters, 1.850 gallinas viven con 150 gallos en un establo. Debido a la gripe aviar, los animales actualmente no pueden salir al prado. Un monitor muestra cuánta agua han bebido los animales ese día y qué calor hace en el establo. Si uno de los valores es incorrecto, el teléfono inteligente de Bircher hace sonar la alarma.
Los 2.000 animales permanecerán en la granja de Bircher hasta septiembre. Luego son sacrificados. El productor cambia todo su «rebaño» una vez al año. Esto es personalizado. Porque cuanto más vieja es una gallina, más delgada y quebradiza se vuelve la cáscara del huevo. En lugar de ser consumidos por los minoristas, estos huevos terminan como los llamados huevos batidos en productos procesados, como pasta o pasteles, cuyo precio es significativamente más bajo.
«Tenemos ganado, no siempre es solo romántico».
A diferencia del agricultor orgánico Bircher, muchos criadores cambian su manada de gallinas justo después de Pascua. Porque lo que es indiscutible: el mercado del huevo está fuertemente influenciado por la estacionalidad. Entonces, si desea tener gallinas de alto rendimiento en el establo para la Semana Santa, haría bien en planificar esto con tiempo. Agregar a un rebaño a corto plazo no funciona, dice Bircher. Las gallinas no tolerarían a los recién llegados. «Eso sería maíz en el gallinero», dice.
Por lo tanto, los productores planifican su año de tal manera que las gallinas sean más productivas en las semanas previas a Pascua. O en palabras de Zwahlen: «Ningún productor retira sus gallinas antes de Semana Santa. La consecuencia lógica es que entonces se puede observar un efecto de recuperación”. Sin embargo, las cifras oficiales sobre cuántas gallinas se matan después de Pascua no están disponibles en la industria.
La meta son dos meses más
El bienestar animal y los productores están de acuerdo en que la vida útil de las gallinas ponedoras está determinada por los mecanismos del mercado. Mientras que los activistas por los derechos de los animales critican el «sistema problemático» con gallinas criadas para el rendimiento, parte de la industria está buscando mejoras dentro de las barandillas existentes.
El objetivo de los agricultores orgánicos no es cambiar las gallinas cada doce meses en el futuro, sino cada catorce meses, dice Josef Bircher. De esta forma salvas al menos un rebaño cada cuatro o cinco años. «Cuanto más vivan las gallinas, menos tendremos que matar». Pero el paso requiere una mejor planificación. Por otro lado, el cálculo aún debe sumar al final, especialmente en vista de los márgenes comparativamente bajos en la agricultura.
Por otro lado, mantener a los pollos hasta que mueran por causas naturales (hasta diez años dependiendo de la raza) no es un problema. Por razones económicas, no es posible dejar que las gallinas vivan tanto tiempo, dice Bircher. «Tenemos ganado, no siempre es solo romántico».
Las gallinas ponedoras deben convertirse cada vez más en salchichas en lugar de energía
Desde un punto de vista ético, la cuestión de qué sucede con los pollos desgastados es relevante además de la vida útil. También proporcionan carne, pero debido a que las gallinas ponedoras se crían específicamente para la producción de huevos, no es comparable con una pechuga o un muslo de pollo para asar. Hoy, el 100 por ciento de las gallinas ponedoras sacrificadas en granjas orgánicas se venden como pollos para sopa o embutidos. En las granjas convencionales ronda el 50 por ciento. El resto termina en plantas de biogás, donde el pollo se convierte en energía.
«Si cada hogar en Suiza comiera una sopa de pollo al año, podríamos usar todas las gallinas ponedoras como alimento».
La asociación Gallosuisse desea aumentar la proporción de carne. Pero el consumidor también tiene que hacer su parte. Los agricultores producen lo que demanda el mercado, dice Raphael Zwahlen. Y la sopa de pollo es menos popular hoy de lo que solía ser.
Así lo señala también la asociación Gallocircle, una asociación de productores de huevos que se ocupa de las gallinas ponedoras descartadas. «Si cada hogar en Suiza comiera una sopa de pollo al año, podríamos usar todas las gallinas ponedoras como alimento», dice Thomas Münger de Gallocircle.
A la industria le gustaría procesar más gallinas ponedoras en charcutería, pero también falta la infraestructura.
El minorista Coop enfatiza, sin embargo, que el problema no es solo del consumidor. La demanda de sopa de pollo ha aumentado en los últimos años y, en ocasiones, es mayor que la oferta, dice el portavoz de los medios Caspar Frey. Pero falta suficiente capacidad de sacrificio. Para procesar más animales y convertirlos en pollos para sopa, Coop recientemente contrató un segundo matadero, dice Frey.
La organización protectora de animales Four Paws reconoce los esfuerzos para mejorar la industria. Sin embargo, pide medidas regulatorias para que la vida útil de las gallinas no se base únicamente en la demanda y el rendimiento. En última instancia, sin embargo, también hace responsable al consumidor. Sin una reducción en el consumo, no es posible un cambio duradero, dice el activista Simon Braissant. «Deberíamos volver a ver el huevo como un manjar y no como un producto de masas».
Mientras tanto, en el gallinero de Josef Bircher en Malters, las gallinas arañan excitadas el suelo, que está cubierto de plumas individuales. No saben nada sobre la discusión sobre su vida útil y el reciclaje. Lo que les interesa en este momento son solo los granos que recibirán en breve.