Durante semanas, los medios internacionales han especulado que la reconciliación entre los dos países hostiles es inminente. Nada se ha hecho realidad todavía. En la sala también hay demandas que contienen material explosivo.
Mohammed bin Salman, el poderoso príncipe heredero de Arabia Saudita. Para la paz con Israel quiere armas y su propio programa nuclear.
Los pasajeros del vuelo HM22 no podían creer lo que oían cuando el piloto les dijo dónde acababan de aterrizar. El Airbus, que viajaba de Seychelles a Tel Aviv el 29 de agosto, tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia y lo hizo precisamente en Arabia Saudita. 128 turistas israelíes se encontraron repentinamente en territorio enemigo.
«Teníamos miedo, algunos de nosotros incluso lloramos», dijo más tarde un pasajero a la radio israelí. «Pero los sauditas nos trataron bien».
Unas horas más tarde, los turistas varados pudieron seguir volando. Después de su llegada sana y salva a Israel, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu agradeció al gobierno saudí por la amistosa bienvenida de los invitados inesperados. «Me gustaría agradecerles por su hospitalidad», dijo en un mensaje de vídeo grabado especialmente a Riad. «Y estoy feliz por este gesto de buena vecindad».
Parada involuntaria en territorio enemigo: 128 turistas israelíes quedaron varados brevemente en Arabia Saudita.
La normalización sería una liberación
Esto no es sorprendente, ya que Netanyahu preferiría hacer la paz con los sauditas hoy que mañana. Una normalización de las relaciones con Riad sería una liberación en política exterior para el jefe de gobierno, que está bajo una fuerte presión interna debido a la controvertida reforma judicial. Después de todo, Arabia Saudita es la patria del Islam y actualmente se está convirtiendo en la principal potencia árabe bajo el gobierno del joven príncipe heredero Mohammed bin Salman.
Hasta ahora, los dos Estados oficialmente hostiles sólo han cooperado en secreto. Esto podría cambiar ahora. Desde hace semanas circulan rumores de que un acuerdo de paz entre Arabia Saudita e Israel es inminente. Los medios estadounidenses en particular siguen alimentando tales especulaciones. El martes, la Casa Blanca confirmó que una delegación encabezada por el asesor de seguridad estadounidense Brett McGurk viajó a Riad la semana pasada para negociar un acuerdo con los saudíes.
Se avecinan días difíciles para los diplomáticos estadounidenses. Porque intermediar en un acercamiento entre Arabia Saudita e Israel no es una tarea fácil. Demasiados intereses en conflicto chocan y hay demasiado en juego para todos los involucrados. Al mismo tiempo, un acuerdo de este tipo cambiaría radicalmente Oriente Medio y haría que los dos Estados más fuertes y poderosos de la región se convirtieran oficialmente en aliados.
Riad quiere concesiones y armas
Para Arabia Saudita, sin embargo, un acuerdo con Israel está plagado de riesgos. El reino del desierto se beneficiaría económicamente de una cooperación abierta con Israel, ganaría puntos en Washington y conseguiría un fuerte aliado en la lucha contra Irán. Al mismo tiempo, es poco probable que la confraternización de Riad con los odiados israelíes sea bien recibida en el mundo islámico. Después de todo, los saudíes siguen siendo los guardianes de los lugares sagrados de La Meca y Medina.
Ésta es una de las razones por las que Mohammed bin Salman se ha mantenido cauteloso y ha apostado mucho hasta ahora. Para lograr la paz, el Príncipe Heredero exige aparentemente a los EE.UU. armas modernas, un pacto de asistencia con Washington similar al de la OTAN y su propio programa nuclear. También quiere concesiones concretas de Israel a los palestinos. Bin Salman personalmente aparentemente tiene poco interés en sus preocupaciones. Sin embargo, sabe que necesita al menos una victoria simbólica por puntos.
Sin embargo, los socios de la coalición religiosa de derecha de Netanyahu ya han anunciado que con ellos no habrá concesiones a los palestinos. Y las condiciones del príncipe heredero tampoco son bien recibidas en Washington. Bin Salman ha sido considerado un paria allí desde el asesinato del periodista Jamal Kashoggi por agentes sauditas en Estambul en 2018 y solo ha vuelto a ser satisfecho porque Occidente depende de su petróleo como resultado de la guerra de Ucrania.
Biden busca una sensación de éxito
Al mismo tiempo, el presidente Biden necesita urgentemente éxito en política exterior. El año que viene habrá elecciones y tiene poco que mostrar sobre el importante expediente de Oriente Medio, aparte de un acuerdo fronterizo entre Israel y el Líbano. Esta es también la razón por la que Biden, que una vez prometió ignorar a Bin Salman, envía periódicamente enviados de alto rango a Riad. Antes de McGurk, el asesor de seguridad Jake Sullivan y el secretario de Estado Blinken visitaron recientemente el desierto.
Pero en lugar de Israel, los sauditas llegaron a un acuerdo en marzo con Irán, un enemigo jurado tanto de Washington como de Jerusalén. También se acercaron a China y Rusia y recientemente incluso cortejaron a Bashar al-Asad, que estaba condenado al ostracismo en Occidente. Bin Salman obviamente sabe lo que vale y por eso baila en todo tipo de bodas al mismo tiempo. Es apropiado que esté modernizando su país con mano de hierro y posicionándolo como una gran potencia que incluso se ofrece como mediador en la guerra de Ucrania.
A primera vista, bin Salman no tiene prisa. Puede llevar a estadounidenses e israelíes por delante, si es necesario hasta después de las elecciones presidenciales en Estados Unidos. Pero el Príncipe Heredero no es tan independiente como le gustaría parecer. A pesar de sus nuevos amigos en Beijing y Moscú, todavía depende de la ayuda estadounidense en materia de seguridad. Y no puede prescindir de la tecnología occidental para diversificar su economía dependiente del petróleo.
Miles de millones para Mahmoud Abbas
Además, Riad no sólo se está haciendo amigo de su estrategia radical de avance. Especialmente en los países vecinos del Golfo, los saudíes, económicamente ambiciosos, son vistos cada vez más como competidores, lo que está provocando tensiones. «La reconciliación con Irán, pero también todas las demás iniciativas de política exterior, no significa que un acercamiento con Israel esté descartado», dice el experto en Arabia Saudita Robert Mogielnicki del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington.
Bin Salman prometió recientemente miles de millones en ayuda a los palestinos para apaciguarlos en caso de reconciliación con Israel. En realidad, su presidente Mahmoud Abbas nunca debería aceptar tal oferta, al menos si fuera por su pueblo. Pero el hombre de 87 años está de espaldas a la pared: su agencia, con problemas de liquidez, está en peligro de desmoronarse y está bajo una presión cada vez mayor por parte de grupos radicales. Por lo tanto, Abbas puede hacer un buen uso del dinero.
En lugar de reaccionar ante acuerdos separados entre los Estados árabes e Israel con desafío e indignación, como lo hizo en el pasado, el presidente palestino ha enviado a sus confidentes a Riad. Aparentemente también se reunieron allí con McGurk para presionar a los estadounidenses para que hicieran concesiones. Para el enviado especial estadounidense, sin embargo, los palestinos son el problema menor. Por encima de todo, debe mantener a raya a Bin Salman y esperar que el gobierno de Israel respete las costumbres diplomáticas.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, preferiría firmar un acuerdo con Riad hoy que mañana.
Por ahora, Netanyahu sólo puede esperar y tener esperanzas.
En lo que respecta a las negociaciones, sólo se las considera dignas de confianza hasta cierto punto. La semana pasada, el Secretario de Estado Eli Cohen saboteó conversaciones secretas con Libia haciéndolas públicas. Luego, Netanyahu hizo de las negociaciones con los Estados árabes una máxima prioridad. Pero eso no mejora la posición negociadora de los israelíes. En Washington, Netanyahu se mantiene actualmente a una distancia tranquila debido a sus socios de ultraderecha.
Es por eso que no tiene más opción que esperar y desear que los estadounidenses cumplan y que la visita de McGurk al calor abrasador de Arabia Saudita transcurra tan tranquilamente como la corta estancia de los 128 israelíes en el vuelo HM22. Y que uno de los numerosos rumores que circulan desde hace semanas sobre el estado de las relaciones saudí-israelíes finalmente se hace realidad.