Al director Ariel Kuaray Ortega le tomó casi dos décadas poder contar una historia que ha escuchado durante toda su vida: la extraña historia de Canuto, un hombre que misteriosamente se transformó en un jaguar y luego tuvo una muerte trágica. La película resultante, “Canuto’s Transformation”, tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine Documental de Ámsterdam, donde se llevó el premio a la mejor película en el concurso Envision y el premio a la contribución artística destacada.
La película, codirigida con el socio creativo de Ortega desde hace mucho tiempo, Ernesto de Carvalho, mezcla documental y una recreación de la historia de Canuto con todos los papeles interpretados por aldeanos de una comunidad Mbyá-Guaraní anidada en la frontera entre Brasil y Argentina.
Hablando exclusivamente con Variety antes del estreno mundial de la película en el festival, Ortega dijo: “Cuando le mencioné esta historia a Ernesto por primera vez en 2009, no sabía el formato que quería para esta película. Seguimos cambiándolo porque no estábamos seguros de cómo la gente local daría la bienvenida a los extraños al pueblo. Tampoco teníamos muchos recursos para recrear la historia con actores, así que tuvimos que trabajar con lo que teníamos”.
Carvalho no es ajeno a las complejidades de colaborar creativamente con tribus indígenas, ya que ha trabajado con Vídeo nas Aldeias (Video en las aldeas), una ONG cultural bien establecida que permite a los narradores indígenas a través de talleres de realización cinematográfica, desde 2007.
“No es educación per se, es una metodología”, afirmó el director de trabajo de la organización. “Estamos inmersos en estas comunidades durante largos períodos de tiempo y nunca exigimos a los participantes que abandonen sus aldeas para ir a la ciudad. Es un proceso cotidiano de mezclar el cine con la rutina local. Las películas que hicimos circularon en festivales, se proyectaron en televisión y actuaron como una ventana a la realidad indígena en Brasil”.
“Cuando empezamos a hacer este trabajo aún no estaba establecida la expresión Cine Indígena. Hoy no es sólo una cosa, sino una referencia y un ejemplo seguido por otros en América Latina y en todo el mundo”, añadió Carvalho sobre el trabajo de Vídeo nas Aldeias, mientras Ortega intervino para elogiar a la ONG y subrayar cómo la gente a menudo “romantiza Cine Indígena”.
“Somos muchas tribus y hacemos muchos tipos de cine. Sólo porque soy guaraní, la gente espera que haga películas sobre las bellezas de la tierra, nuestra música, los intrincados tocados… Hay una expectativa de que esquive los problemas muy reales que enfrentamos, incluidas las disputas territoriales. Mi cine siempre ha sido político, siempre ha sido sobre la realidad indígena”.
“Mi relación con Ernesto no es sólo la de estudiante-maestro”, agregó Ortega cuando se le preguntó sobre la importancia de las voces indígenas y cómo proyectos como Vídeo nas Aldeias permiten a las comunidades contar sus propias historias. “Desde el principio nos alineamos políticamente, compartimos valores. Siempre fue un encuentro creativo y Ernesto aprendió a respetar el tiempo de la comunidad. El tiempo se mueve de manera diferente en el pueblo, la gente va y viene, las conversaciones van y vienen, y esta noción debe entenderse cuando se intenta hacer películas sobre nuestra gente”.
Sobre el estreno de la película en el IDFA, Carvalho dijo: “Nuestro mayor deseo es que la película se vea. En Brasil existe algo relacionado con el cine que significa que las películas deben verse internacionalmente antes de tener la oportunidad de verse en casa. Así que nos sentimos honrados de estar aquí y poder conectar nuestra película con la escena documental internacional, pero es un viaje centrado en el regreso a casa”.
“Estar aquí significa también colocar la película en esta discusión en curso sobre el formato del cine actual”, añadió Carvalho. “Esta es una película hecha para el cine, un reflejo de nuestra inquietud por el cine y una película que no elude la pregunta de cómo podemos reinventarlo. Ha sido una gran curva de aprendizaje hacer la película bajo tales cuestionamientos”.
“Estoy encantado de que la película esté aquí y creo que servirá de inspiración para los jóvenes de mi país, como mi sobrina y mi sobrino, quienes están siguiendo mis pasos”, dijo Ortega. “Esta es una película hecha en un pueblo y vivido en este pueblo durante tanto tiempo. Es maravilloso verlo comenzar su viaje fuera de él”.