David Velasco.
Foto: Pietro S. D’Aprano/Getty Images
David Velasco, editor jefe de la revista de arte Foro de arte, fue despedido el 26 de octubre después de publicar una carta abierta firmada por miles de artistas que “apoyan la liberación palestina y piden el fin de la matanza y el daño a todos los civiles, un alto el fuego inmediato, el paso de ayuda humanitaria a Gaza y el fin de la complicidad de nuestros órganos rectores en graves violaciones de derechos humanos y crímenes de guerra”. Velasco estuvo en la revista durante 18 años y fue editor jefe durante seis. «No me arrepiento», dijo en una declaración al New York Times. Veces. «Me decepciona que una revista que siempre ha defendido la libertad de expresión y las voces de los artistas haya cedido ante la presión externa». Más tarde añadió en una declaración a The Intercept: “No he hecho más que un trabajo excepcional en la revista durante 18 años y este es un día triste. Me rompe el corazón.»
The Intercept informó que Velasco fue llevado a la oficina de Jay Penske, quien supervisa Penske Media, la empresa matriz de Foro de arte, el día 26. Al final del día, Velasco había sido despedido. Esa tarde, Foro de arte publicó una nota de las editoriales Danielle McConnell y Kate Koza en respuesta a la carta. “El jueves 19 de octubre se compartió en Foro de artedel sitio web y las plataformas sociales sin nuestro conocimiento previo o el de los miembros superiores requeridos del equipo editorial. Esto no era consistente con Foro de arte«El proceso editorial», decía la nota. “Si bien fue una expresión significativa de defensa de un gran grupo de personas en nuestra comunidad, la carta tal como apareció en nuestras plataformas carecía del contexto necesario para dejar en claro que se originó fuera de la revista”.
Tras la publicación de la carta, aumentaron las críticas de galeristas y comerciantes, dijeron varias fuentes a The Intercept. La presión adicional provino del coleccionista Michael Eisenberg, heredero de la fortuna (ahora en quiebra) Bed Bath & Beyond, según The Intercept. Eisenberg, que posee millones en trabajos de algunos de los firmantes, supuestamente se puso en contacto con al menos cuatro y les alertó de su «disgusto» al ver sus nombres en la carta. Artistas como Peter Doig, Joan Jonas, Katharina Grosse y Tomás Saraceno estaban entre los 36 artistas cuyas firmas fueron eliminadas de la carta entre el 20 y el 26 de octubre, según el informe. La carta inicialmente omitió la mención de los ataques del 7 de octubre de Hamás contra Israel, en los que murieron 1.400 personas. Una adición posterior, del 23 de octubre, añadió: “Si bien no podemos hacer circular la petición entre los 8.000 firmantes, nosotros, el grupo autor de la petición, así como varios de los firmantes que se han acercado en los últimos días, nos gustaría repetir que Rechazamos la ‘violencia contra todos los civiles, independientemente de su identidad’ y compartimos la repulsión por las horribles masacres de 1.400 personas en Israel llevadas a cabo por Hamás el 7 de octubre”.
Velasco firmó su nombre junto a artistas y críticos como Nan Goldin, Laura Poitras, Barbara Kruger, Judith Butler y Saidiya Hartman. «La comunidad artística es diversa y cruza fronteras, nacionalidades, sistemas de fe y creencias», decía la carta. «Nosotros, como artistas, escritores, curadores, cineastas, editores y trabajadores que producimos trabajos, colaboramos y nos comunicamos, creamos el núcleo alrededor del cual giran las instituciones y organizaciones, debemos tener la seguridad de que estos no son sólo espacios seguros sino también humanos».