El carro de leche fue el primer EV de entrega de última milla realmente exitoso

Los vehículos de reparto eléctricos son un gran negocio. Estas soluciones de «última milla» de compañías como UPS y Amazon son una forma de eludir las restricciones sobre las emisiones de los vehículos de carga en las ciudades y brindan credenciales ecológicas en el punto donde los clientes interactúan con un servicio.

En Europa, las ventas de camionetas eléctricas aumentaron un 74 por ciento durante los primeros cinco meses de 2023, y los trenes motrices EV se convirtieron en la segunda propulsión favorita detrás del diésel, superando a la gasolina. La producción de vehículos eléctricos de entrega se está acelerando enormemente a medida que las empresas se acercan a los compromisos de 2025 para la transformación de la flota y Ford y Stellantis lanzan más vehículos al mercado. Nissan incluso ha estado utilizando transportes de vehículos pesados ​​de batería eléctrica Nikola para entregar Ariyas a los clientes en California.

Pero estos vehículos eléctricos de reparto no son especialmente nuevos. De hecho, una proporción muy significativa de vehículos de carretera eléctricos durante la mayor parte del siglo XX trabajaba en los suburbios, pueblos pequeños y pueblos del Reino Unido como «carros de leche».

De baja potencia, lento y silencioso, el carro de leche británico fue el vehículo de carretera eléctrico más común durante la mayor parte del siglo XX, hasta la desaparición de las entregas de leche matutinas. Algunos otros vehículos eléctricos utilitarios, como las carretillas elevadoras eléctricas (inventadas en 1923) o los carritos de golf, los han superado en número en todo el mundo, pero nunca fueron pensados ​​para ser conducidos junto con los automóviles.

¿Me traes leche todas las mañanas?

Cualquiera que tenga la edad suficiente para recordar los carros de leche en Gran Bretaña los reconocerá como vehículos rodantes que eran la pesadilla de los viajes diarios al trabajo por la mañana, imposibles de pasar gracias a las plataformas que los hicieron lo suficientemente largos como para ser un obstáculo en movimiento. Pero también eran una institución. Según un artículo de Independent de 2017, se fabricaban 1200 al año. La mayoría de los carros de leche en las carreteras deben haber tenido 10 años, por lo que te dice cuán solicitados eran.

Las fuentes varían enormemente con respecto a cuándo comenzaron a usarse los primeros vehículos de reparto eléctricos. Suena absurdo ahora, pero en las primeras etapas de la fabricación de automóviles, a muchas personas no les importaba demasiado lo que inventaban: en 1839, Robert Davidson exhibió lo que probablemente fue el primer automóvil eléctrico en Londres y luego lo desarmó semanas después. Los avances eran de diez centavos en ese entonces, incluso teniendo en cuenta la inflación.

Pero este tipo de vehículo de caja plana, que no es un camión ni una furgoneta para las entregas, en realidad no vino de Inglaterra. Fue probablemente popularizado en los EE. UU., donde la infraestructura EV temprana era mucho mejor que en el Reino Unido. Walker Vehicle Company fabricaba pequeños vehículos comerciales en Chicago y Detroit desde 1907 hasta 1942.

Los vehículos eléctricos posteriores a la Segunda Guerra Mundial realmente sufrieron una caída en cuanto a comodidad en comparación con sus homólogos de gasolina. Pero el carro de leche eléctrico, que se introdujo para reemplazar a sus homólogos tirados por caballos desde 1932 en adelante, tenía algunas ventajas significativas sobre los vehículos a gasolina.

Primero, a diferencia de los primeros autos de gasolina, el flotador de leche eléctrico era mucho más silencioso. En segundo lugar, detenerlos y arrancarlos no fue un problema gracias a que los motores de escobillas eléctricas no necesitaban un embrague y arranque tempranos poco confiables.