Se supone que Matt Mullenweg, director ejecutivo de Automattic, propietario de Tumblr, se está tomando un año sabático. En cambio, está discutiendo con los usuarios de Tumblr sobre una decisión individual de moderación de contenido, que ha provocado protestas en toda la comunidad y acusaciones de transfobia.
En los últimos días, la situación ha llegado a tal punto que Mullenweg se ha puesto en contacto con el usuario en cuestión en otras plataformas y compartió detalles privados sobre su cuenta en público.
La controversia comenzó cuando un usuario con el nombre del blog predstrogen fue baneado. Antes de la prohibición, estaba frustrada con Tumblr porque la plataforma no tomó medidas cuando informó que estaba siendo objeto de acoso transmisógino. Esto la llevó a publicar que espera que el director ejecutivo «muera una muerte eternamente dolorosa que involucre un automóvil cubierto de martillos que explote más de unas pocas veces y los martillos salgan volando por todas partes».
Según Mullenweg, el predstrogen fue prohibido en publicaciones que amenazaban con violencia contra el personal de Tumblr, y citaba específicamente la publicación de “muerte eternamente dolorosa”. También afirmó que sus fotos de transición vestida no fueron las que generaron violaciones de contenido para adultos.
«Generalmente no comentamos casos individuales, pero como parece haber mucha desinformación en torno a esto, haré una excepción y comentaré sobre el predstrogen», escribió en su blog, photomatt. Añadió: «Tumblr tiene varios miembros LGBT+, incluidas personas trans, en su personal, y ven las cosas desde adentro plenamente, y no están protestando por este caso».
Algunos usuarios dijeron que Mullenweg estaba exagerando, ya que el lenguaje es tan caricaturesco que no se puede tomar en serio. Pero Mullenweg tomó el cargo como una amenaza.
“Las amenazas de violencia nunca están bien. Las amenazas de violencia no son expresiones protegidas”, escribió en su blog. “Trabajaremos con la policía y el FBI cuando sea apropiado, aunque para ser claros, el caso del predstrogen no lo ha justificado hasta ahora. Me refiero a lo que potencialmente podemos hacer ante otras amenazas”.
Tumblr no respondió a las solicitudes de comentarios.
Mullenweg llevó el debate fuera de la plataforma a X, donde comentó en una publicación del usuario que fue baneado en Tumblr. Luego, en una de sus publicaciones de Tumblr, Mullenweg compartió numerosos nombres de sus blogs secundarios, lo cual no es información pública (los usuarios de Tumblr a menudo crean blogs secundarios vacíos sin contenido para ocupar las URL).
«En cuanto al etiquetado erróneo del contenido para adultos, agregué contexto para decir que no tiene nada que ver con fotos de transición vestidas, ella tenía más de 20 blogs y varias cuentas con nombres tan explícitos que no puedo publicarlos aquí sin una etiqueta para adultos», escribió Mullenweg. y luego enumera algunas de las cuentas por nombre.
Aparte de Elon Musk desde que se hizo cargo de Twitter (ahora X), es poco común ver a los directores ejecutivos de plataformas sociales comentando directamente sobre las decisiones individuales de moderación de contenido. Es aún más raro que esos directores ejecutivos compartan información privada sobre la cuenta de ese usuario.
Bluesky enfrentó una situación similar el año pasado, pero se desarrolló de manera opuesta. Un usuario dijo que esperaba que un usuario negro destacado fuera expulsado de «un lugar realmente alto». En ese caso, el equipo de Bluesky decidió que no era una amenaza de muerte legítima, lo que tensó la relación de la floreciente plataforma con sus usuarios negros.
«Sabiamente o no, muchas personas utilizan imágenes violentas cuando discuten o se desahogan», publicó en ese momento el director ejecutivo de Bluesky, Jay Graber. «Debatimos si una ‘amenaza de muerte’ debe ser específica y directa para causar daño, y qué significaría para la capacidad de las personas de participar en acaloradas discusiones sobre Bluesky si prohibiésemos este tipo de discurso».
Cuando se yuxtaponen, estas dos decisiones de moderación muestran la dificultad que tienen las plataformas para tomar decisiones sobre ciertos tipos de discurso. Mientras que Bluesky consideró que ser empujado desde “un lugar muy alto” es hiperbólico, Tumblr decidió que “una muerte eternamente dolorosa que involucra a un automóvil cubierto de martillos que explota más de unas pocas veces y los martillos salen volando por todas partes” es una amenaza sólida.
Tumblr está en una espiral descendente prolongada. Tumblr fue adquirida por Yahoo (ahora la empresa matriz de TechCrunch) por mil millones de dólares en 2013, pero la plataforma tuvo problemas hasta el punto de que Automattic compró Tumblr por solo 3 millones de dólares en 2019. El año pasado, Mullenweg dijo que la plataforma pierde 30 millones de dólares cada año, y Más tarde, reasignó a la mayoría del personal de Tumblr a otros proyectos dentro de Automattic. Pero nadie en el equipo de confianza y seguridad fue reasignado, por lo que estas decisiones de moderación probablemente no se vieron afectadas por la reestructuración de la empresa. Sin embargo, Tumblr tiene un mal historial en cuanto a decisiones de moderación de contenido, especialmente aquellas que involucran a personas trans.
“El año pasado tuvimos un moderador externo contratado que hacía moderación transfóbica (y también vendía la moderación, de manera criminal)”, escribió Mullenweg en su blog. “Tan pronto como supimos que esa persona fue despedida, luego terminamos toda la relación con esa empresa contratista y trajimos casi todo internamente (a un gran costo)”.
Mullenweg publicó una publicación en su Tumblr titulada “Mis creencias y principios”, donde aborda las afirmaciones de que es transfóbico. Actualmente se encuentra de año sabático hasta mayo.