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El último lanzamiento de Starlink de SpaceX proporcionó otro conjunto de vistas impresionantes cuando el cohete Falcon 9 despegó ayer de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. El lanzamiento fue el 49 de SpaceX para el año, ya que marcó una cadencia rápida que ha hecho que la compañía supere sus lanzamientos totales del año pasado con dos meses restantes hasta que finalice 2022. Las imágenes del lanzamiento compartidas por el jefe de SpaceX, Elon Musk, y un fotógrafo de California marcaron una rara ocasión en la que la primera y la segunda etapa del cohete Falcon 9 y su carenado se capturaron juntos en una sola toma, y el lanzamiento nocturno presentó algunas imágenes espectaculares.
SpaceX lanza el último lote de satélites Starlink desde California
El lanzamiento de ayer también fue el lanzamiento número 187 de SpaceX hasta la fecha y marcó la 129 vez que un propulsor Falcon 9 reutilizado despegó. Para este propulsor en particular, el vuelo fue la octava vez que despegó y aterrizó con éxito, lo que hace que la reutilización de cohetes sea una parte natural de las operaciones diarias de SpaceX.
El lanzamiento fue cubierto no solo desde California, sino también desde Arizona, y se compartieron varias imágenes en diferentes plataformas de redes sociales. Todos estos mostraron al Falcon 9 dejando un denso rastro de vapor a su paso, que también había presentado vistas notables durante un lanzamiento anterior de SpaceX en octubre.
Una imagen, compartida por Sr. almizcle, parecía haber sido tomado por encima de las nubes y vio al Falcon 9 volando al espacio frente al sol poniente. La vista presentó una combinación única del horizonte rojo brillante, la negrura debajo de él y el Falcon 9 y la Luna visibles en un cuadro.
Sin embargo, aunque la imagen del Sr. Musk fue sorprendente por un equilibrio de colores casi perfecto, no mostró las diferentes etapas del cohete en todo su esplendor. Como parte de su lanzamiento, el Falcon 9 es propulsado por una primera etapa que genera 1,7 millones de libras de empuje a través de nueve motores cohete Merlin 1D, lo que le permite escapar de la gravedad de la Tierra.
Una vez hecho su trabajo, la primera etapa se separa de la segunda etapa del cohete, y esta última continúa el resto del viaje por su cuenta gracias a un único motor de vacío Merlin. Inmediatamente después de la separación de la etapa, los carenados de la segunda etapa, que son las cubiertas protectoras de los satélites, también se separan.
Un conjunto de fotografías de un fotógrafo con sede en Glendale, California, Scott Lowe, logró capturar todos estos componentes diferentes en un solo cuadro y dentro de la columna de humo de la segunda etapa del Falcon 9. Fueron tomadas inmediatamente después de la separación de la etapa y mostraban la segunda y la primera etapa alineadas perfectamente con sus motores encendidos al mismo tiempo y los carenados visibles como pequeños puntos cerca de la primera etapa cuando fueron desechados. En el momento de la separación de la etapa y el carenado, las dos etapas viajaban a aproximadamente 8.000 kilómetros por hora.
Quiero decir simplemente guau. Vi esto en mi lente, pero mirando la parte posterior de la cámara con poca luz, pensé que todo esto iba a ser borroso. Cuando reduje el brillo en los RAW, puedes distinguir toda la secuencia. Simplemente impresionante. ? pic.twitter.com/K28v1YbjfY
—Scott Lowe (@tropicostation) 28 de octubre de 2022
Sin embargo, si bien las imágenes de Scott son las mejores imágenes del lanzamiento, no son las únicas. Los espectadores en Arizona también recibieron impresionantes imágenes de Falcon 9, y dos compartieron sus instantáneas en la plataforma de redes sociales Reddit.
Si bien el Falcon 9 ha acelerado el ritmo al brindarnos imágenes sorprendentes en octubre, su hermano mayor, el Falcon Heavy, se lanzará en noviembre. Este lanzamiento marcará la rara ocasión en que tres Falcon 9 se lanzarán y separarán simultáneamente, con al menos dos de ellos también programados para aterrizar en la Tierra.
SpaceX tiene confirmado que la prueba de fuego estático de su cohete más grande de los Estados Unidos fue exitosa en el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy en Florida y que el Falcon Heavy ahora está programado para despegar el martes 1 de noviembre. El lanzamiento, en el que el cohete generará un sorprendente empuje de 5,1 millones de libras, será el primer lanzamiento de Falcon Heavy desde 2019.