En el frente del Donbass, Olexi Yukov, en peligro de muerte, esconde los cuerpos de los soldados caídos. Quiere dar certeza a los familiares y permitir que los muertos tengan un entierro digno.
Incluso la placa de matrícula revela lo que Olexi Yukow transporta en su camión frigorífico blanco. En lugar de una placa de matrícula ucraniana habitual compuesta de números y letras, la placa solo tiene el número 200.
Los mismos tres dígitos también están inscritos en los costados de la camioneta, cada uno junto a una gran cruz roja. «Grus dvesti», que significa «carga doscientos» en inglés, es un código militar que se entiende ampliamente en el territorio de la antigua Unión Soviética: Olexi Yukov transporta los cuerpos de los soldados caídos.
La guerra es omnipresente
Yukov vive en Sloviansk, una ciudad industrial gris en el norte de la región de Donetsk, la parte que aún está en manos de las tropas ucranianas. El frente está a casi 20 kilómetros de distancia. El trueno de la artillería es un compañero constante durante todo el día. A veces, sobre todo de noche, los proyectiles rusos alcanzan zonas urbanas. En uno de los golpes más graves, una escuela y algunos edificios residenciales quedaron completamente destruidos. Varias personas fueron asesinadas.
Cualquiera que todavía vive aquí como civil ha aceptado la omnipresencia de la guerra: por fatalismo, porque no hay alternativa, quizás también porque uno espera que lleguen los rusos, o por el contrario, porque de alguna manera quiere hacer una contribución a esta lucha.
Yukov pertenece al último grupo. Con dos compañeros de campaña de su asociación Black Tulip, conduce regularmente su automóvil al frente, busca personas desaparecidas y recoge los cuerpos de los soldados caídos. La mayoría de las organizaciones humanitarias ayudan a los vivos. Yukov ayuda a los muertos.
«No se puede juzgar a los muertos»
“Los caídos dieron la vida”, dice el hombre de 36 años. «Llevar sus cuerpos a sus familias y darles un entierro digno es lo menos que podemos hacer por ellos».
Por supuesto, esto también se aplica a los rusos asesinados, aunque algunas personas a su alrededor no entienden por qué pone su vida en peligro para recuperar los cuerpos de los soldados rusos. «No se puede juzgar a los muertos. El destino ya lo ha hecho. Todo el mundo tiene derecho a una tumba».
Oleksi Yukov muestra la placa de identificación de un soldado ruso caído en su teléfono. El número 200 es un código militar para los transportadores de cadáveres en el territorio de la antigua Unión Soviética.
Como el número 200 del coche de Yukov, el nombre de su organización es una alusión que no necesita explicación en este país. Los aviones de carga que traían a casa a los soldados muertos durante la campaña soviética en Afganistán eran conocidos popularmente como “chorni tjulpan”, que significa tulipán negro.
Despiadado con los propios soldados
Tratar a las víctimas de la guerra con dignidad es un principio obligatorio del derecho internacional humanitario. También es de central importancia que los familiares tengan certeza sobre el destino de sus seres queridos. Organizaciones como el Comité Internacional de la Cruz Roja operan amplios programas para identificar a los muertos en la guerra y esclarecer el paradero de las personas desaparecidas.
Sin embargo, la recuperación e identificación de los soldados caídos no tiene la misma importancia en todos los ejércitos. “Las fuerzas armadas de Ucrania están haciendo un gran esfuerzo. Cuando es necesario, las pruebas de ADN se llevan a cabo como estándar”, dice Jukow. Los rusos, sin embargo, mostraron mucho menos interés en encontrar y traer de vuelta a sus muertos. «Un soldado caído ha perdido todo uso para ellos».
El activista ucraniano ciertamente no es un observador imparcial de la guerra. Sin embargo, no es ningún secreto que la tradición militar rusa se caracteriza por la crueldad hacia sus propios soldados. Tratar con los recursos humanos siempre ha sido un desperdicio en Rusia. Además, el liderazgo en Moscú está tratando de desdibujar el alcance de sus propias pérdidas.
La parte ucraniana también mantuvo cubierta la información relevante durante mucho tiempo. Sin embargo, para subrayar la necesidad de más armas pesadas, un asesor del presidente Zelensky admitió en junio Información sobre el elevado número de víctimas. En consecuencia, se dice que hasta 200 soldados ucranianos han muerto en el frente todos los días. Desde entonces, el número se ha reducido a alrededor de 30 por día, según fuentes ucranianas.
Nada para los débiles de corazón
En combate, no siempre es posible salvar a los muertos. Los soldados también mueren sin que se sepa su paradero. A veces pueden pasar semanas antes de que se encuentre un cuerpo. «Ya recibimos llamadas porque un perro corrió por el campo con un brazo en la boca», dice Yukov. Entonces saldremos a buscar al muerto.
Muchos civiles ya han abandonado Sloviansk. La ciudad está en las inmediaciones del frente y es golpeada repetidamente por proyectiles rusos.
Un automóvil incendiado está estacionado frente a un edificio residencial en gran parte destruido en Sloviansk.
Ni que decir tiene que esto no es un trabajo para los pusilánimes, Yukov es un hombre como un árbol, con un rostro anguloso y un apretón de manos que no se olvida fácilmente. Todavía se puede decir por su cuerpo musculoso que una vez fue un artista marcial. “Hasta hace unas semanas éramos cuatro”, cuenta. «Se convirtió en demasiado para un colega y salió».
Los voluntarios corren un riesgo considerable en sus viajes al frente. A pesar de la marca clara de su automóvil, les han disparado varias veces, dice Yukov. «Es muy difícil obtener garantías de seguridad vinculantes de la parte rusa. Pero también debería ser de su interés si recuperamos a los muertos».
De la guerra mundial al presente
Yukov ha estado estudiando a los muertos en guerra durante más de dos décadas. Cuando era adolescente, él y su hermano encontraron los restos de soldados caídos en un bosque no muy lejos de su ciudad natal. El área de Sloviansk fue muy disputada durante la Segunda Guerra Mundial.
«Al principio estaba seguro de que habíamos encontrado huesos de soldados alemanes», dice. «Cuando era niño, no podría haber imaginado que el Ejército Rojo enterraría a sus muertos de manera tan descuidada». Desde entonces, le ha fascinado el hecho de que los restos de miles de muertos sin nombre aún yacen en los campos de batalla.
Cuando la guerra llegó a Sloviansk nuevamente hace ocho años, Yukov quería ayudar a garantizar que no quedaran más muertos sin nombre. Sloviansk quedó bajo el control de los rebeldes prorrusos en abril de 2014. En julio, el ejército ucraniano logró recuperar la ciudad. En el medio hubo fuertes combates. Cada vez que sabía de los soldados o de la población local dónde yacían los muertos, Yukov conducía allí en el camión frigorífico blanco y los recogía.
Buscar en Youtube
Desde entonces, la organización ha tomado más de 300 cuerpos del frente y los ha entregado a las autoridades. La identificación y notificación de los familiares se realiza según lineamientos claros y por organismos oficiales. Los cadáveres rusos se guardan para un posible intercambio. Desde el estallido de la guerra, las dos facciones en guerra ya han intercambiado bajas varias veces.
Con su compromiso, Oleksi Julkow quisiera permitir que los soldados caídos tuvieran un entierro digno.
Sin embargo, Yukov también intenta identificar a los muertos a su manera. Tiene un canal de YouTube en el que muestra fotos de documentos y, a veces, de los propios muertos para que los familiares puedan buscar a los desaparecidos. Puede hacerlo como persona privada, dice Yukov, admitiendo indirectamente que este enfoque es bastante controvertido. Difícilmente se corresponde con las normas vigentes de protección de la personalidad.
Sin embargo, la mayoría de los comentarios son positivos, dice Yukow. También llegaban consultas de Rusia. “Nada es peor para los familiares que la incertidumbre. Además, estas imágenes muestran el verdadero rostro de la guerra: la miseria, la locura y la muerte”.