Foto: L. Busacca/WireImage para el Salón de la Fama de los Compositores
El miembro del Salón de la Fama de Compositores Barrett Strong murió en Detroit esta semana. Tenía 81 años. Strong coescribió muchos de los éxitos más duraderos de Motown, incluidos «I Heard It Through the Grapevine», «War», «Just My Imagination» y «Papa Was a Rollin’ Stone». También cantó “Money (That’s What I Want)”, que se ha convertido en una abreviatura del materialismo en el cine y la televisión, tanto en la versión original como en la versión de Barrett. La noticia de la muerte de Strong fue confirmada por Berry Gordy Jr. a Cartelera. Strong escribió muchos éxitos para Gordy pero dejó Motown en los años 70. “Me entristece saber del fallecimiento de Barrett Strong, uno de mis primeros artistas y el hombre que cantó mi primer gran éxito”, escribió Gordy. “Barrett no solo fue un gran cantante y pianista, sino que él, junto con su compañero escritor Norman Whitfield, crearon una obra increíble, principalmente con The Temptations. Sus exitosas canciones tenían un sonido revolucionario y capturaban el espíritu de la época… Barrett es un miembro original de la familia Motown y todos lo extrañaremos”.
Strong creció en Detroit, cantando en un grupo de gospel con sus hermanas. Jackie Wilson le presentó a Gordy, quien le asignó algunos sencillos para tocar. Uno de los primeros fue «Money», que fue un éxito entre los 50 primeros y llegó al número 2 en las listas de R&B. «Money» fue versionada por los Beatles, los Flying Lizards y Cheryl K. La versión de la canción de los Flying Lizards se usó en películas como Registros del imperio y los ángeles de Charliey la portada de Cheryl K se usó para la Locos ricos asiáticos banda sonora.
Strong hizo la transición a escribir canciones para Motown, un cambio que agradeció. “Nunca me sentí cómodo conmigo mismo como artista de grabación”, dijo Strong. “Tuve que trabajar para mantener a mi familia. No estoy buscando el centro de atención y todo el glamour y cosas así. Simplemente me gusta trabajar en mi estudio y ver qué se nos ocurre”. A Strong se le ocurrieron muchas cosas: coescribió suficientes canciones para ganar un Grammy (por «Papa Was a Rollin’ Stone») y para ser incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 2004.