El último homenaje del pueblo brasileño a la «rey» del fútbol terminó con un procesión en movimiento cuatro horas en las calles de esta ciudad costera con el puerto más grande de América del Sur, a 75 km de Sao Paulo. La necrópolis ecuménica donde se realiza el funeral en la intimidad de la familia es el cementerio vertical más alto del mundo, según el Libro Guinness de los Récords.
El cuerpo de Pelé reposará en un mausoleo especialmente diseñado para él en el primero de los 14 pisos de este imponente edificio. Este mausoleo de 200 m2 recuerda a un estadio de fútbol, con su césped sintético y fotos del «Rey», confirmó este martes un responsable de comunicación del cementerio.
El féretro, que había permanecido abierto y cubierto con un velo de tul, dejando solo visible el rostro del difunto, fue cerrado a las 10.00 horas (13.00 GMT), tras permanecer 24 horas expuesto en el centro del campo. del estadio Vila Belmiro del Santos FC, donde brilló el tricampeón del mundo de 1956 a 1974.
Enorme guardia de honor
Retirado del estadio en un carro, el ataúd negro fue izado encima de un camión de bomberos, luego cubierto con dos banderas: la de Brasil y la del Santos FC. A lo largo del cortejo fúnebre, que recorrió las calles de la ciudad, pasando en particular por la orilla del mar, miles de simpatizantes formaron un enorme seto de honor.
Algunos cantaron: «¡Mil goles, solo Pelé lo ha hecho!». El legendario brasileño anotó 1.091 de sus 1.283 goles con la camiseta blanca y negra del legendario club Santos.
El momento más conmovedor de la procesión transcurría frente a la casa de la madre de Pelé, Celeste Arantes. Cien años pero aquejada de trastornos cognitivos, desconoce la muerte de su hijo. La camioneta se detuvo por unos minutos frente a esta residencia de fachada color beige donde había sido colgada una gran bandera verde con la imagen de Pelé. En el balcón apareció su hermana María Lucía, de 78 años, junto a otros familiares. Visiblemente emocionada, saludó durante un largo rato a los simpatizantes agolpados frente a la casa.
«Era el mejor jugador del mundo, así que vale la pena estar aquí», dijo María Benedita, una jubilada de 77 años, muy emocionada cuando pasó el camión de bomberos.
El presidente Lula frente al «Rey»
El presidente brasileño, Luiz Inacio Lula da Silva, llegó especialmente a Santos desde Brasilia para presentar sus respetos a los restos de Pelé al final del velorio. Llegado en helicóptero cerca del estadio, Lula, quien asumió el cargo el domingo, inmediatamente ofreció sus condolencias a la viuda de Pelé.
El Jefe de Estado asistió a una breve ceremonia religiosa cerca del féretro, durante la cual el sacerdote citó un diálogo imaginario en el Cielo entre Pelé y Dios, quien le habría dicho: “Aquí sigues siendo Rey, pero yo soy el Señor”. «Era incomparable, como futbolista y como hombre», dijo Lula en un video difundido por Santos TV poco después de la visita del presidente.
«Ningún homenaje sería lo suficientemente fuerte por lo que representó, por la historia que escribió. Es un gran sentimiento de orgullo y de gratitud», dijo a periodistas Edinho, hijo de Pelé, portero y actual entrenador de Londrina, club del brasileño. segunda división, al margen del velatorio.
«Es una despedida merecida para el mejor jugador de la historia, una celebración digna de un rey», dijo René Rodrigo da Silva, un psicólogo de 29 años que asistió al cortejo fúnebre. Han llegado tributos de todo el mundo desde la muerte de Pelé, con los nombres más importantes del fútbol, actuales y anteriores, elogiando su genio para el «juego hermoso».
Edson Arantes do Nascimento, conocido como Pelé, pasó un mes en el Hospital Albert Einstein de Sao Paulo hasta su muerte el jueves a los 82 años por insuficiencia renal y cardíaca, bronconeumonía y adenocarcinoma de colon, según el certificado de defunción publicado por medios locales.