EXCLUSIVO: Ruchi Narain estaba obsesionado con el drama de ABC de principios de la década de 2010 Venganza – Tanto es así que pasó años intentando conseguir los derechos para rehacer el programa de Mike Kelley en la India.
“Era adicta al programa”, recordó durante una entrevista exclusiva. «Cuando vi el primer episodio hace una década, pensé que esto era todo, algo que debería llevarse a la audiencia india».
Ahora eso finalmente ha sucedido, con Disney+ Hotstar ordenando en diciembre una nueva versión, Karma llamando, de RAT Studios. Narain dirigió el proceso de adaptación, y el guionista y director le contó a Deadline la historia de cómo abordó las pruebas y tribulaciones de trasladar los Hamptons a la alta sociedad de Mumbai.
Pero primero, vale la pena explorar exactamente cómo surgió la serie. Narain, conocido por exitosas películas indias como Hazaaron Khwaishein Aisi y la función de Netflix 2020 Culpable, había comenzado a hablar con la cadena Star India sobre la obtención de los derechos a mediados de la década de 2010. A los ejecutivos del canal, que entonces era propiedad de News Corp de Rupert Murdoch, les gustó la idea y comenzaron a trabajar en un acuerdo con la matriz de ABC, Disney.
Sin embargo, varias “restricciones” significaron que el acuerdo fracasó. Y aunque la serie estadounidense fue una adaptación libre de la novela clásica del siglo XIX de Alexandre Dumas, sin derechos de autor, ‘El conde de Montecristo’, dirigir y adaptar el libro nunca fue una opción para Narain. “Ya había trabajado duro en ello y estaba molesta, pero estaba segura de que no lo haría sin los derechos”, dijo. «Quería conservar la escritura esencial del programa, así que dije: ‘Supongo que eso es todo'».
Aunque no fue eso todo. El destino jugó una poderosa mano unos años más tarde, cuando Disney adquirió los activos de entretenimiento de 21st Century Fox, incluido Star, en 2019. De repente, los derechos pasaron a ser de propiedad interna. «Recibí una llamada preguntándome si todavía quería hacerlo y dije: ‘¡Claro que sí!’ Y añade entre risas: “De ninguna manera podría haber planeado una fusión internacional”.
Con el inicio del streaming en India, el programa finalmente se ordenó para Disney+ Hotstar, el servicio de streaming que fusionó el naciente Disney+ con el poderoso transmisor Hotstar de Star India en abril de 2020.
Luego, el desafío se convirtió en uno con el que Narain está más familiarizado: hacer que un guión cante.
La serie original de ABC, que duró cinco temporadas, estaba protagonizada por Emily VanCamp como Emily Thorne, una joven que regresa a una próspera ciudad costera de Hamptons para vengarse de las familias y personas que le hicieron mal 20 años antes. Madeleine Stowe interpretó a la icónica antagonista Victoria Grayson, una multimillonaria de la alta sociedad que choca con Emily e intenta arruinar su vida. Narain trasladó la acción al glamuroso Alibaug, cerca de Mumbai, una ciudad costera habitada por superricos.
Namrata Steth consiguió el papel de Emily, ahora llamado Karma Talwar, mientras que Raveena Tandon consiguió el papel icónico de Victoria, interpretando a Indrani Kothari. Como Tandón, Indrani fue un ícono de Bollywood en la década de 1990 y ahora es un nombre muy conocido, aunque quizás ahí es donde terminan las similitudes. Un avance lanzado esta semana muestra a Karma arrojando un cuchillo a través de una foto de la familia Kothari, diciendo: «En esta historia, nadie será perdonado», mientras los cortes muestran a Indrani de pie ante una fiesta con un vestido azul brillante sosteniendo un micrófono dorado, con los ojos penetrante mientras mira fijamente a la multitud frente a ella.
Stowe fue nominada al Globo de Oro a la Mejor Actriz por su papel, y la serie india le ha dado a su protagonista el mismo material masticable para trabajar. “Venganza «Fue posiblemente uno de los primeros programas en contar con Madeline Stove, una estrella de cine a quien se le asignó este papel tan fundamental, y luego el programa se eligió tal como estaba», dijo Narain. “Seguimos el ejemplo de eso. Raveena Tandon ha sido una gran estrella de Bollywood. Todos los indios la conocían. Ella es icónica, todavía luce un millón de dólares y es una actriz poderosa que creo que con un papel como este tiene mucho en qué hincar el diente y mostrar sus encantos, mucho más de lo que podía en los años 90. Los roles femeninos en los años 90 no tenían tantas capas”.
Narain dijo que los roles de las mujeres en el entretenimiento indio han cambiado enormemente desde el comienzo de la era del streaming, que comenzó en el país hace unos siete años. Ese cambio ya estaba en marcha, pero la entrada de Netflix, Prime Video, Disney+ Hotstar, SonyLIV y otros impulsaron el cambio cultural.
«Cuando aparecieron los multicines, surgieron muchos tipos diferentes de contenidos y las películas cambiaron», dijo. “Las mujeres empezaron a conseguir mejores roles, pero la llegada de OTT las llevó a otro nivel. Ahora realmente se trata solo del contenido; aunque Raveena es una gran estrella y eso atrae a la audiencia, es el contenido el que la lleva a cabo. Algunos de los programas OTT más importantes aquí no tenían estrellas importantes al principio”.
Narain dijo que cada vez que le preguntan qué ve en la escena de contenidos de la India, responde diciendo que «siempre es un mejor momento que antes», con más streamers gastando en originales de alto perfil.
Reconoció que hay “algunos cambios” en India (tomemos, por ejemplo, a Disney intentando fusionar sus activos con los de su rival de streaming Reliance Industries) y que el mercado OTT está pasando por un “pequeño reajuste y autocorrección”, pero añadió : “Todo es realmente emocionante porque la creatividad está floreciendo”.
En el caso de Karma llamando, la clave para Narain fue garantizar que el espectáculo se adaptara al contexto cultural indio. El concepto de karma es enorme en la India históricamente espiritual, por lo que era natural cambiar el nombre de Venganza y reflejar mejor esas sensibilidades locales.
Proceso de adaptación
Narain y el productor RAT Studios estuvieron en contacto con Disney Television Studios, que ahora incorpora Venganza fabricante ABC Studios, durante todo el proceso de adaptación. Algunos elementos cambiaron para adaptarse a la audiencia india. Por ejemplo, no hay teléfonos inteligentes en Venganzapero esto ha sido actualizado en Karma llamando y las relaciones en las redes sociales juegan un papel en la trama. “No hubo reacción por parte de [Disney] sobre ese tipo de cosas”, dijo Narain.
Otros cambios incluyen recortar la serie de la primera temporada de 21 episodios en los EE. UU. a siete, con Narain y RAT esperando ir más allá de la serie única en Disney+ Hotstar. Al vestuario, el maquillaje y los decorados se les dio el factor Bollywood, más ruidoso y brillante que los de Karma llamandoEl primo estadounidense.
La fastuosidad de todo el asunto, y la obsesión de Narain por el proyecto, finalmente causaron a la directora su mayor dolor de cabeza, casi literalmente.
“Como cineastas estamos acostumbrados a estar exhaustos y a estar de pie 16 o 18 horas al día, persiguiendo la toma que queremos. Pero nunca había tenido que hacer tantas retomas por pelo, maquillaje y pestañas fuera de lugar. El glamour es una parte tan importante del escenario de este mundo. Si no, la credibilidad comienza a marchitarse.
“Lo encontré insoportable. Mientras otros se arreglaban el cabello, yo me arrancaba el mío”.