Suiza reemplaza al equipo ruso excluido en el destacado Euro Hockey Tour y participa en la Copa Karjala en Finlandia por primera vez a partir del jueves. El seleccionador nacional Patrick Fischer dice que la presión sobre él es cada vez mayor.
Patrick Fischer, aquí en la Copa del Mundo de 2022 en Helsinki, no ha hecho ningún milagro con su equipo desde 2018.
Desde que Suiza regresó al Grupo A en 1998, ha podido alcanzar a los líderes mundiales; Actualmente ocupa el puesto 7 en el mundo, pero aparte de los campeonatos mundiales, nunca se le permitió sentarse en la mesa de las grandes naciones de Europa. A pesar de todos los esfuerzos diplomáticos, Rusia, Suecia, la República Checa y Finlandia se han mantenido apartados como parte de su Euro Hockey Tour.
Solo ahora que ya no se busca a la belicista Rusia, Suiza ha accedido al círculo exclusivo como sustituto. Suiza ahora está probando contra las mejores naciones en tres torneos cada uno en noviembre, diciembre y febrero hasta 2024. Supone una enorme mejora de estas fechas, porque en la última década los suizos se han tenido que conformar con rivales como Alemania, Eslovaquia, Noruega o la segunda guardia de Rusia. Los juegos a menudo eran poco atractivos, para la escasa audiencia y también para los jugadores nacionales, que estaban tentados a decir: «Oh, desafortunadamente me duele la ingle, no puedo en este momento».
El entrenador Patrick Fischer, de 47 años, aportó un mayor compromiso con el programa de la selección nacional poco después de asumir el cargo en 2015. Cualquiera que cancele sin una razón válida no será considerado por el momento. El ban ray golpeó, entre otras cosas, a los apoyos del equipo como denis malgin y Decano Kukan. En una entrevista, Fischer dice que la motivación de los jugadores por el Euro Hockey Tour es notablemente alta. Y también dice que después de tres cuartos de final de la Copa Mundial perdidos seguidos y un torneo olímpico sin éxito, la presión sobre él es cada vez mayor.
Patrick Fischer, ¿qué aporta a Suiza la participación en el Euro Hockey Tour?
Nos beneficiamos mucho, estos encuentros son indicadores importantes. El nivel es similar al de una Copa del Mundo, puedes ver de inmediato qué jugadores pueden poner acentos. Y cuales no. Es una gran historia para nosotros. Incluso si la razón es muy triste con esta guerra sin sentido.
¿Con qué frecuencia puedes nominar al mejor equipo posible para estos torneos?
Los juegos contra naciones conocidas también son atractivos para los jugadores, podemos ver que la motivación es grande. Pero existen ciertas restricciones, especialmente cuando se trata de jugadores de clubes que han llegado a los octavos de final de la Champions League. Creo que el máximo son dos inscripciones por jugador para los tres torneos: la Copa Karjala, los Juegos Suizos de Hockey en Freiburg en diciembre y los Juegos de Hockey Beijer. La mayoría estará allí. Afortunadamente, ahora tenemos cierta amplitud.
Desde que Suiza ganó la plata en Copenhague en 2018, su equipo no ha logrado los objetivos marcados en todos los torneos.
Eso es correcto. Pero también hay que ver que nos marcamos metas altas y ambiciosas. A saber, medallas y, finalmente, el título. Con esto hemos conseguido que la mentalidad haya cambiado, que todo el mundo quiera más. Antes de convertirme en seleccionador nacional, la tasa de clasificación para los cuartos de final era del 50 por ciento. En los últimos cinco torneos fue del 100 por ciento. Eso es progreso. Pero nunca estaré contento con un torneo si no hemos ganado una medalla. Esa es la mentalidad del atleta.
¿Qué conclusiones ha sacado del Mundial 2022?
Jugamos una fase de grupos muy, muy buena. Por cierto, también gracias a la participación en los Juegos de Beijer poco antes del inicio del torneo. Pero luego volvimos a perder los cuartos de final. Un hallazgo es que queremos centrar más la preparación en el último fin de semana. Que luego llegaremos a la cima.
En los dos últimos torneos, Suiza fracasó con EE. UU. y Alemania ante rivales contra los que era favorita. ¿Eso hace que las derrotas sean más molestas?
Las derrotas siempre son amargas. Casi no los soporto, era así cuando era jugador. Creo que cada vez es más difícil de explicar. La razón solía ser clara, simplemente no anotamos suficientes goles. Hoy es más complicado. Tuvimos significativamente más tiros y oportunidades contra ambos oponentes y aun así perdimos.
¿Hay un complejo de cuartos de final?
De nada. Siempre fue una historia diferente. Y estoy seguro de que hemos crecido a partir de estas derrotas.
Su contrato es hasta 2024. ¿Está aumentando la presión?
Claro. En algún momento tenemos que abrirnos paso. De lo contrario, otro entrenador tiene que intentarlo.
Llevas siete años como seleccionador nacional. ¿Aún estaría tentado de regresar a América del Norte?
Por supuesto, todos en este circo se sienten atraídos por la NHL. Pero estoy feliz y agradecido de ser el seleccionador nacional suizo y haré todo lo posible para lograr este sueño de oro juntos. Porque tarde o temprano lo haremos.
Usted se ha pronunciado claramente en contra de aumentar la cuota de extranjeros de cuatro a seis jugadores en la Liga Nacional. ¿Ves tus miedos confirmados en las primeras 20 rondas del campeonato?
Ya se nota cuán pocos jugadores suizos están actualmente en la parte superior de la lista de goleadores. En muchos clubes, los extranjeros están obligados, también en el juego de poder. Esto puede convertirse en un problema para la selección a largo plazo. Es especialmente importante para los jugadores jóvenes que tengan suficiente tiempo de hielo, esta es la única forma en que pueden desarrollarse más.
Cinco equipos cuentan con un portero número uno extranjero. En la selección, el dúo envejecido Leonardo Genoni/Reto Berra al menos tendrá que ser relevado más temprano que tarde.
Sí, ese es otro punto. En los últimos diez años, Suiza ha luchado para producir porteros de calibre internacional. Como saben, soy optimista. Habrá uno para la selección que estará lista para tomar las riendas dentro de dos años. Pero, en general, desearía que nosotros en el hockey sobre hielo suizo pensemos un poco más sobre el panorama general.
¿Qué quieres decir?
Por supuesto que hay intereses de club e individuales. Pero básicamente tenemos que decirnos esto: si en algún lugar de nuestro país una niña o un niño pequeño tiene el sueño de jugar para la selección nacional en algún momento, entonces tenemos que hacer todo lo posible para que esta visión se haga realidad. Al igual que Finlandia en el hockey sobre hielo o Bélgica en el fútbol. Eso no sucede lo suficiente para mi gusto en este momento. Todos cocinan su propia sopa. Como una pequeña nación de hockey sobre hielo, solo podemos tener éxito si todos se unen. Si la cohesión es correcta.