La promesa de la televisión 3D siempre ha sido puramente un truco, y no pasó mucho tiempo después de su llegada para que los productores le dieran una oportunidad al 3D. En 1953, ABC emitió la primera transmisión en 3D cuando una versión en 3D de la serie de ciencia ficción «Space Patrol» se transmitió en vivo en KECA-TV, afiliada de Los Ángeles, junto con la reunión anual de la Asociación Nacional de Locutores de Radio y Televisión. El experimento fue en respuesta a la locura de las películas en 3D que comenzó un año antes con la película «Bwana Devil».
Pasarían casi 30 años antes de la primera transmisión nacional en 3D con la transmisión en 1982 de la película en 3D «La venganza de la criatura». Las estaciones de todo el país se asociaron con tiendas y restaurantes locales para promocionar el evento y repartir anteojos 3D anaglifos (los que tienen lentes rojos y azules). La estación independiente de Nueva Orleans WGNO afirmó que la película marcó «lo que podría ser una fase completamente nueva en el entretenimiento televisivo en el hogar». Spoiler: No lo hizo.
Y quién puede olvidar el espectáculo de medio tiempo en 3D del Super Bowl XXIII en 1989, mal llamado «BeBop Bamboozled in 3-D». El programa, patrocinado por Coca-Cola y respaldado por comerciales de Diet Coke en 3D, presentaba un personaje llamado «Elvis Presto» y el Washington Post lo describió como «lujoso y tonto». Mi recuerdo de la infancia del espectáculo es que la anticipación del truco fue exponencialmente mejor que el espectáculo de medio tiempo en sí.
Con el 3D firmemente establecido como un truco mal recibido en la televisión, tiene sentido que los creadores y el elenco de «3rd Rock from the Sun» se sintieran frustrados al descubrir que el final de la temporada 2 iba a ser en 3D.