Después de un gran ejercicio logístico, el mástil de reemplazo llega a Newport justo a tiempo. Holcim-PRB logra un segundo golpe antes de la importante quinta etapa, en la que se otorga el doble de puntos.
Después de semanas turbulentas, Kevin Escoffier aún puede aspirar a ganar la Ocean Race.
Es una tradición en Ocean Race que los equipos seleccionen una canción para tocarla durante las presentaciones de la tripulación en los lugares de salida y llegada. La tripulación del navegante estrella francés Franck Cammas, por ejemplo, subió al escenario hace unos diez años al son de la banda australiana de hard rock AC/DC y «Highway to Hell», lo que tenía mucho sentido dadas las frecuentes tormentas en el océanos del mundo.
La situación es similar esta vez con la canción del equipo de Holcim-PRB, el yate de carreras que navega bajo la bandera suiza. Después de dos victorias y un segundo puesto, la tripulación del patrón francés Kevin Escoffier estaba claramente en cabeza. Y en la cuarta etapa de Brasil a EE. UU., el barco suizo inicialmente se alejó de la competencia. La canción del equipo «Unstoppable» elegida por la tripulación parecía hacerse realidad.
El choque de Río de Janeiro: Un mástil estalla de la nada
Pero luego, en el cuarto día de la regata, Holcim-PRB sufrió inesperadamente la rotura de un mástil en condiciones tranquilas como resultado de una conexión rota que conecta el mástil y la vela de proa al casco. Debe haber sido un defecto de diseño. La tripulación tuvo que hacer escala en el puerto de Río de Janeiro con un equipo de emergencia. La etapa se perdió y anotó cero puntos, pero Holcim debería mantenerse en cabeza con un punto de ventaja sobre los barcos estadounidenses y alemanes.
La emoción después del susto.
Pero abandonar la carrera parecía inevitable. Después de todo, ¿cómo debería ser posible un comienzo oportuno para la siguiente etapa tres semanas después en Newport si el barco dañado está en Brasil y el mástil de reserva en Francia?
Escoffier, conocido por su espíritu de lucha, y su tripulación nunca hablaron de rendirse. Eras «Imparable». La letra de la cantante australiana Sia habla de la voluntad indomable y de que nada puede derribarte ni detenerte.
El curso de la Ocean Race
Obedeciendo este credo, la tripulación emprendió la lucha contra el tiempo. El barco solo llegó a Newport cuatro días antes de la salida. Al día siguiente se erigió el mástil entregado anteriormente. No fue este trabajo lo que resultó difícil, sino el tendido de todos los cables que suministran datos a la electrónica de a bordo y pasan por el mástil. Se trata de información para la navegación, medidas de viento, por ejemplo, o datos de radar, e impulsos de otros dispositivos que se acoplan en la parte superior del mástil.
Holcim gana la carrera contra el tiempo y fortalece a la tripulación
«Es un mástil nuevo, por lo que algunas configuraciones serán diferentes y solo tenemos un día para encontrar soluciones», dijo Escoffier hace una semana. El fin de semana quedó claro que Holcim competirá en la quinta etapa y ha ganado la carrera contra el tiempo. Escoffier pudo elogiar a todo su equipo, destacando especialmente a la tripulación de tierra: “Todos nuestros técnicos reaccionaron muy positivamente a la rotura del mástil, con el único deseo de que podamos salir el domingo. Con cada milla que naveguemos hasta Aarhus, se lo agradeceremos».
Escoffier también pudo aportar un importante refuerzo de tripulación. Charles Caudrelier navegará a bordo de este quinto tramo de 3500 millas, que viajará desde Newport a Aarhus a través del Atlántico Norte. El francés es probablemente el regatista de alta mar más exitoso del mundo. La lista de sus éxitos es larga, está considerado como uno de los mejores marineros de trimarán del panorama.
Participó en tres ocasiones en la Ocean Race, ganando dos veces y ganando la última como patrón. Escoffier estuvo allí dos veces como miembro del equipo. Él dice: «Sé que esta carrera te destruye lentamente física y mentalmente, así que estoy feliz de traer algo de sangre fresca al equipo». Es fácil para él porque la presión está sobre Escoffier, dijo Caudrelier. Solo está aquí para ayudar a la tripulación.
Entrevista a Charles Caudrelier.
Cuando se le preguntó sobre los costos del compromiso de Caudrelier y el transporte del barco y el mástil en dos cargueros desde Brasil y Francia hasta Newport, Holcim no quiso decir nada. En un comunicado, el patrocinador principal se limitó a decir que estaba muy orgulloso de que el equipo no se hubiera rendido y que tenía claro «apoyar a la tripulación de la mejor manera posible». Las aclaraciones con las compañías de seguros están en curso.
Charlie Dalin como la respuesta estadounidense a Charles Caudrelier
El favorito para el tramo transatlántico es navegar bajo la bandera americana Equipo de carreras de la hora 11, que ingresó a Newport como ganador. Se ha fortalecido con Charlie Dalin, quien terminó primero en la Vendée Globe el año pasado, pero cayó al segundo lugar debido a un crédito de tiempo otorgado a Yannick Bestaven por rescatar a Kevin Escoffier en el Océano Antártico.
Incluso este compromiso a corto plazo lleva a la conclusión de que los suizos y los estadounidenses están decididos a ganar esta quinta etapa porque se otorgará el doble de puntos. Es probable que la fatiga desempeñe un papel. Charlie Dalin: “El cansancio será cada vez más importante en esta etapa. Los barcos están tensos y los marineros se cansarán cada vez más».
Justine Mettraux, que está de nuevo a bordo para esta etapa difícil, debería beneficiarse más de Dalin. De cara a su participación en la próxima Vendée Globe, la suiza ya había disputado la tercera y más larga etapa con más de 13.000 millas. Antes del comienzo, dijo que era hora de «que nos pusiéramos un poco más agresivos». 48 horas después de la salida, el barco estadounidense todavía estaba justo por delante del suizo.