El ruido de las armas ha cesado en Tigray y ahora es el hambre la que mata. Mató a 816 personas entre noviembre y diciembre de 2023, según las autoridades de esta región del norte de Etiopía. Estos últimos temen que la catástrofe actual alcance con el tiempo las proporciones de la gran hambruna de 1984, durante la cual murieron alrededor de un millón de etíopes, en las mismas tierras altas del norte del país.
Devastada por una guerra civil de dos años (2020-2022) que dejó alrededor de 600.000 muertos, según la Unión Africana, Tigray y sus 6 millones de habitantes se enfrentan hoy a una amenaza mucho más insidiosa. “Más de 2 millones de tigrayanos padecen desnutrición aguda debido a la sequía y la falta de ayuda alimentaria”asegura Gebrehiwot Ghebreigzabhier, que dirige la oficina regional de acción humanitaria y que se considera «supera» por la magnitud de la tragedia.
África Oriental en su conjunto está experimentando su peor sequía en cuatro décadas, a pesar del reciente episodio de inundaciones relacionado con el fenómeno climático de El Niño en noviembre. Tigray, una región rocosa acostumbrada a episodios de extrema aridez, se perdió la última temporada de lluvias. Casi la mitad de la provincia no recibió precipitaciones en verano: 141.000 hectáreas de cultivos ya han pagado el precio y se espera que las cosechas sean mínimas. Un desastre para esta sociedad agraria, ahora condenada a esperar hasta junio antes de las próximas lluvias.
Gran escándalo de malversación de fondos
Pero el drama humanitario que se desarrolla en Tigray no sólo está relacionado con la sequía y la destrucción dejada por la guerra. La región también se ve privada de ayuda alimentaria. El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas y la agencia estadounidense de desarrollo Usaid suspendieron sus distribuciones de alimentos en el país entre junio y mediados de diciembre tras el descubrimiento de un gran escándalo de malversación de fondos orquestado por las autoridades etíopes. Con 29 millones de etíopes –una cuarta parte de la población del país– que necesitan asistencia humanitaria, según datos de la ONU, Etiopía es el mayor receptor de ayuda alimentaria estadounidense en el mundo.
Las distribuciones se reanudaron en Navidad, pero “representan sólo una fracción de lo que se requiere”, escribió Getachew Reda, presidente de la región de Tigray, en una carta abierta el 29 de diciembre. Le PAM ne livre en effet qu’environ 20 % de l’aide requise, car il teste un nouveau processus d’attribution, où les autorités nationales ne dressent plus les listes de bénéficiaires ni n’assurent la surveillance des entrepôts afin d’éviter los vuelos. Al mismo tiempo, “Miles de tigrayanos murieron de hambre” durante seis meses, afirma Getachew Reda, según el cual el 91% de la población de Tigray necesita ayuda humanitaria que su administración no tiene medios para proporcionarle.
A la espera de la total reanudación de la ayuda internacional, Tigray debe confiar en algunas iniciativas ciudadanas. En la vida civil, Shewit Wudassie es profesor de derecho en la Universidad de Makalé, capital regional de Tigray. Ante el desastre provocado por el hambre, creó a finales de noviembre A Lunch for Tigray, una asociación con la que recaudó 800.000 euros para distribuir kolo, un cereal local, a más de 35.000 tigrayanos de los distritos de Atsbi, Tselemti y Abergele. , las localidades más afectadas del sur y este de la región.
“Estas zonas fueron los principales campos de batalla durante la guerra, todavía tienen marcas, la infraestructura fue destruida y las granjas fueron saqueadas por el enemigo. Además, el verano pasado no llovió. No puedo describirte la vida de los habitantes. Es indescriptible. Todos están desnutridos, sus campos quemados y su ganado muerto. Ya no esperan nada de las autoridades etíopes y están perdiendo la esperanza frente a las ONG internacionales”., El describe. Shewit Wudassie dice que espera “Miles de muertos más” en caso de statu quo.
“Propaganda inaceptable”
Pero el gobierno federal de Addis Abeba sigue haciendo oídos sordos a estos llamamientos de ayuda. El uso del término “hambruna” por parte del presidente de Tigray, Getachew Reda, provoca incluso la ira de Addis Abeba. Las autoridades etíopes rechazan el término y acusan a Tigray de querer “politizar la crisis”. En la historia de Etiopía, ya sea en 1973 bajo el emperador Haile Selassie o en 1984 bajo el “Negus Rojo” Mengistu Haile Mariam, los episodios de hambruna han tenido consecuencias desastrosas para los regímenes vigentes, acusados de utilizar la ayuda alimentaria como palanca política e imponer medidas humanitarias. bloqueos para combatir los movimientos insurgentes.
Sin embargo, el primer ministro, Abiy Ahmed, se acercó a las autoridades de Tigray tras el acuerdo de paz de Pretoria, en noviembre de 2022, que puso fin a la guerra civil. Pero ansiosa por preservar su imagen, Addis Abeba describe las llamadas desde Tigray como “propaganda inaceptable”. “Las comparaciones con la hambruna de los años 80 son completamente erróneas”, declaró el portavoz del Gobierno, Legesse Tulu. Las autoridades etíopes no respondieron a las solicitudes de Mundo.
La organización internacional Famine Early Alert System Network, sin embargo, anuncia que “El estado de emergencia alimentaria podría extenderse a toda la provincia de Tigray a principios de 2024”, así como zonas de la vecina región de Amhara, debido a los bajos rendimientos agrícolas y la mala distribución de alimentos. Surge otro peligro. Tigray, Etiopía y el resto del Cuerno de África corren el riesgo de ser víctimas de la retirada gradual de los socios humanitarios internacionales de la región. Las organizaciones humanitarias se están centrando ahora en otras crisis, por ejemplo en Gaza. En 2023, sólo se ha financiado el 33,5% de los 4.000 millones de dólares (3.600 millones de euros) solicitados por Naciones Unidas en su plan de respuesta humanitaria para Etiopía.