Graham Chase Robinson, ex empleado de Robert De Niro y ex vicepresidente de producción y finanzas de Canal Productions, subió al estrado el viernes en un tribunal de Nueva York en el juicio en curso sobre discriminación de género y cargos de represalias contra el actor.
Robinson fue contratado como asistente ejecutivo de De Niro en 2008 y luego se convirtió en vicepresidente de su empresa de préstamos. En su demanda, alegó que De Niro la trataba como a una “esposa de oficina” y le asignaba tareas específicas de género, como remendarle la ropa, pasar la aspiradora por su departamento y rascarle la espalda. También afirmó que él la llamó “perra” y “mocosa” y que un empleado, cuyo trabajo era de igual categoría que el de ella, cobraba más que ella. De Niro ha negado estas afirmaciones y ha dicho a través de sus abogados que cuando Robinson fue ascendido a vicepresidente en 2017, sus deberes de coordinar su vida personal y profesional siguieron siendo los mismos.
En su testimonio del viernes, Robinson detalló las diversas tareas personales y profesionales que debía realizar para De Niro, como mantener su agenda, comprarle la comida y hacer recados para él y sus hijos. Ella afirmó estar disponible para él las 24 horas del día, los 7 días de la semana y los 365 días del año, incluso mientras estaba de vacaciones. También testificó que De Niro a veces olvidaba los cumpleaños de sus hijos o qué aniversario estaba celebrando, y ella tenía la tarea de comprarle los regalos.
Robinson testificó que De Niro la llamó “perra” dos veces en los dos años antes de que ella renunciara a fines de 2018. Dijo que una vez ocurrió después de que llamaron a la compañía de seguridad ADT por un pequeño incendio en la casa de De Niro. Robinson era el contacto de emergencia de ADT, y cuando solicitó ser eliminada como contacto, dijo que De Niro se molestó y dijo que estaba «actuando como una pequeña perra».
Robinson dijo que el otro incidente ocurrió alrededor de la Navidad de 2017, cuando De Niro comenzó a decir malas palabras porque no podía localizar los regalos que había comprado. Cuando Robinson le preguntó qué estaba buscando, ella dijo que la llamó perra. Dijo ante el tribunal que era “muy difícil que me llamara así” y “fue muy degradante”. [and] Es increíblemente doloroso escuchar eso de tu jefe”.
También testificó que De Niro le pidió que le rascara la espalda dos o tres veces en los años previos a su renuncia. Cuando Robinson le sugirió que usara un rascador de espalda, ella testificó que él dijo: «Me gusta la forma en que lo haces». Robinson dijo que las solicitudes le parecían “espeluznantes” y “repugnantes”.
El equipo de De Niro y Canal Productions demandaron a Robinson, alegando que ella malversó fondos de la compañía para gastos personales, vio Netflix en horario laboral y transfirió 450.000 dólares en millas aéreas a su propia cuenta. Robinson ha negado estas afirmaciones. En su testimonio del viernes, dijo que De Niro le permitió transferir Delta SkyMiles a su propia cuenta, en lugar del aumento de 24.000 dólares que había solicitado. También testificó que ella y De Niro tenían una política de que no había límite para el uso de SkyMile.
Se alega que Tiffany Chen, la novia de De Niro, influyó en el actor para que despidiera a Robinson, según la demanda de Robinson. En su testimonio del jueves, Chen dijo que no le agradaba Robinson y le expresó a De Niro que tenía problemas para trabajar con ella en la preparación de una casa adosada para que la pareja se mudara. En el testimonio de Robinson, ella dijo que protestó por el proyecto de la casa, pero De Niro insistió en que trabajara en él porque «era una buena habilidad para ella». Robinson afirmó que De Niro se refería al “diseño de interiores” y a la decoración del hogar, y que el proyecto estaba fuera de sus responsabilidades profesionales. También dijo que quería comenzar una carrera en producción y que no creía que pudiera seguir trabajando para De Niro y lograr ese objetivo al mismo tiempo.
Robinson fue retirado del proyecto, pero De Niro ha negado que Chen haya emitido algún tipo de demanda sobre el despido de Robinson. Tras su dimisión, Robinson pidió dos años de indemnización, una carta de recomendación y una reunión con De Niro. Dijo que avisó con más de dos meses de antelación y que su último día fue en diciembre de 2018, pero De Niro le pidió que continuara trabajando hasta el verano siguiente y la Navidad de 2019 para ayudar con la compra de regalos. Robinson dijo que De Niro se jactaría del prestigio de su recomendación y que sin ella temía que pudiera «destruir» su carrera.
Se espera que el juicio continúe hasta el 10 de noviembre.