Doug Jeffrey pasó una década trabajando en el legendario club de striptease y sabe lo que es verdad en la serie de Hulu.
Doug Jeffery dejó su trabajo como presentador de la revista itinerante The Men of Adonis en Australia en 1992; tres semanas después, el FBI vino al programa. El reemplazo de Jeffery fue sacado del escenario y se le informó que le habían dado un golpe y que estaba en peligro. Hasta el día de hoy, Jeffery no sabe si ese golpe fue para él.
Es una de las muchas formas en que Jeffery, que ahora es actor en Los Ángeles y habló con IndieWire a través de Zoom, confirmó que, si bien «Bienvenido a Chippendales» de Hulu parece inverosímil y extravagante, también es sorprendentemente preciso. Jeffery trabajó en Chippendales, tanto en el club como en la compañía de giras, desde principios de la década de 1980 hasta 1992, justo cuando «disculpe mi expresión: la mierda golpeó al fanático», según Jeffery.
La serie muestra el auge del club de striptease masculino del mismo nombre creado por Somen «Steve» Banerjee (Kumail Nanjiani) y cómo su lucrativa asociación con el coreógrafo principal Nick De Noia (Murray Bartlett) se volvió amarga, un período que Jeffery presenció durante una década. Hablando con IndieWire, revisó su tiempo en el club y habló sobre el lugar de trabajo único, la animosidad entre Banerjee y De Noia, y su persistente sospecha de que Banerjee pudo haber intentado matarlo.
Un fenómeno de la cultura pop
“Bienvenidos a Chippendales”
Jessica Brooks/HULU
Cuando Chippendales contrató a Jeffery, sabía que era un fenómeno cultural que arrasaba en Los Ángeles.
“Si miras la dinámica de los hombres que van a un club de striptease, [they’re] muy tenue, como solo mirando”, dijo. “Con las mujeres, es una locura: desde las octogenarias hasta las mujeres más jóvenes, pierden la cabeza y realmente se divierten. Fue fascinante ser parte de esa cultura pop de Estados Unidos y poder observarla desde el principio”.
Jeffery dijo que apenas volvió a visitar o habló sobre su tiempo en el club, pero «Bienvenido a Chippendales» le trajo una avalancha de recuerdos, desde nombres e historias hasta el número de la habitación de un hotel del Episodio 1. Cuando habló sobre la gira del programa, dijo Todavía recordaba cómo presentar a los hombres de Chippendales en francés y afrikaans.
“Realmente despierta todos los recuerdos, porque fue hace mucho tiempo”, dijo Jeffery. Como presentador, fue responsable de animar a la multitud y presentar a los bailarines, pero Jeffery dice que el papel evolucionó hasta convertirse en un protagonista propio. En los espectáculos, salía con una toalla, se vestía en el escenario y se unía a múltiples números de producción.
“Era una tienda de golosinas que tenía veintitantos años en ese ambiente”, dijo Jeffery, refiriéndose repetidamente a las “travesuras” detrás de escena. «Debemos jugar [for audiences] de 2.000 a 8.000 cuando estábamos en diferentes países… Puedo recordar estar en Spokane, Washington, y literalmente ser sacado del escenario por una multitud de personas. [I] Me cortó la cabeza, quiero decir, ¡era pseudo estrella de rock! Fue loco.»
Como la mayoría de los programas basados en la realidad, «Bienvenidos a Chippendales» hace algunos cambios, pero la percepción de Jeffery reveló que muchos cambios eran superficiales, como los interiores de los clubes o la mecánica de los números de actuación. Pero el engaño que se llevó a cabo a puerta cerrada y la fricción entre sus líderes más grandes que la vida es todo cierto.
Las mentes detrás de Chippendales
Kumail Nanjiani en “Bienvenidos a Chippendales”
Erin Simkin/HULU
De Noia contrató a Jeffery y trabajó estrechamente con él durante su etapa en el club. De Noia hacía sus rondas en el piso del club, observando a los artistas, patrocinadores y servidores mientras tomaba notas mentales sobre a quién promover o eliminar.
“Casi todas las noches en el espectáculo, siempre estaba caminando”, dijo Jeffery. “Siempre se me acercaba y me decía: ‘¡Sonríe, sonríe! ¡A las mujeres les gusta cuando sonríes! El caballero que hace de Nick [Murray Bartlett] – realmente bien hecho. Nick simplemente tenía una gran personalidad”.
Como retrata el programa, De Noia trabajó directamente con los anfitriones y los bailarines, además de realizar entrevistas y apariciones públicas para convertirse en la cara de facto de Chippendales. Jeffery incluso lo acompañó en las promociones de programas de entrevistas para el club.
“Nick se convirtió en la cara y la voz, donde Banerjee era un poco torpe, un poco tímido”, dijo. “El personaje de la serie [Kumail Nanjiani] realmente tiene más o menos la esencia de Steve”.
Jeffery confirmó que, como muestra el programa, Banerjee aparecía regularmente sin previo aviso en las paradas de la gira y observaba en silencio a los artistas para emitir sus propios juicios sobre quién debería ser despedido o ascendido, y a menudo negaba esto último cuando los artistas intentaban defenderse a sí mismos. “Cuando se trata de dinero con Steve, siempre fue un problema”, recordó Jeffery.
Banerjee contra De Noia
Kumail Nanjiani y Murray Bartlett en “Bienvenidos a Chippendales”
Christina Bella/HULU
La máquina Chippendales estaba en funcionamiento cuando se contrató a Jeffery, pero dijo que siempre había “una dinámica de quién estaba a cargo” entre Banerjee y De Noia, lo que creaba una tensión palpable. “Obviamente, Banerjee lo creó, pero Nick sintió que lo había llevado a otro nivel”, dijo Jeffery. “Y ambos tenían grandes egos”.
En el Episodio 6, esa tensión llega a un punto de inflexión, y Banerjee y De Noia acuerdan dividir la compañía con Banerjee reteniendo los derechos del club y De Noia los derechos de gira «a perpetuidad». Firman el trato en una servilleta en un restaurante. (Jeffery dijo que la principal diferencia en la vida real es que otros, incluido uno de los amigos de Jeffery, estaban presentes). La frase «a perpetuidad» volvería a atormentar a Banerjee cuando el club se hundiera y la gira prosperara.
“Banerjee era extremadamente controlador cuando se trataba de dinero”, dijo Jeffery. «Pensó que Nick lo estaba estafando, así que a medida que avanzaba hasta que finalmente se deshizo de él, quería recuperar esos derechos de gira, y en ese momento él y De Noia se odiaban».
Se pone peor, agregó Jeffery, y aquellos familiarizados con la historia de De Noia y Banerjee saben lo que se avecina. Sin estropear los episodios restantes y los impactantes hechos reales detrás de ellos, es claramente un momento que se arraigó en la memoria de Jeffery.
“Era un hombre muy interesante, ¡encantador también!”. Jeffery dijo de Banerjee. “Dar cuenta de que él es una especie de [a] sociópata: durante todos esos años que estuve con él, solo pensé que era un buen tipo. No puedo creer que este hombre que pensé que era un hombre de negocios inteligente, un verdadero empresario, simplemente se rompió”.
Los nuevos episodios de «Welcome to Chippendales» se estrenan los martes en Hulu.
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