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El miércoles, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras emitió un aviso de reglamentación propuesta que haría que el frenado automático de emergencia se convirtiera en una característica estándar en todos los nuevos vehículos ligeros de pasajeros. Si se adopta, la NHTSA dice que salvaría 360 vidas y evitaría 24,000 accidentes cada año. La función utiliza un sensor que mira hacia adelante, generalmente un radar, pero en algunos casos una cámara, para detectar si un vehículo en el frente está desacelerando rápidamente, alertando al conductor si es así y, si es necesario, activando los frenos para reducir la velocidad del automóvil.
«Hoy damos un paso importante para salvar vidas y hacer que nuestras carreteras sean más seguras para todos los estadounidenses», dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg. «Así como las innovaciones de generaciones anteriores, como los cinturones de seguridad y las bolsas de aire, ayudaron a mejorar la seguridad, requerir el frenado de emergencia automático en automóviles y camiones nos mantendría a todos más seguros en nuestras carreteras».
NHTSA agregó el frenado automático de emergencia a su lista de características de seguridad recomendadas en 2015. En ese momento, comenzó a notar la presencia o ausencia de este sistema avanzado de asistencia al conductor al determinar la calificación de un automóvil según el Programa de evaluación de automóviles nuevos (NCAP), cuyo objetivo es en dar a los consumidores información de seguridad sobre vehículos nuevos.
Los fabricantes de automóviles comenzaron a hacer que el frenado de emergencia automático fuera una característica estándar antes de cualquier mandato gubernamental. En 2015, 10 fabricantes le dijeron a la NHTSA y al Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras que comenzarían a incluir la función en todos sus autos nuevos. Al año siguiente, otros 10 se unieron al compromiso de convertir la función en estándar para 2022, lo que llevó a casi toda la industria automotriz al acuerdo.
Los análisis del efecto del frenado automático de emergencia en la reducción de choques mostraron que la tecnología funciona. Un metanálisis en 2015 encontró una disminución del 38 por ciento en las colisiones de los vehículos que utilizaron dicho sistema, por ejemplo.
Pero no es del todo perfecto. La NHTSA quiere que los sistemas de frenado automático de emergencia estándar incluyan la detección de peatones, pero un estudio de 2019 realizado por la Asociación de Automóviles de América descubrió que las velocidades más altas o las condiciones de poca luz degradaban seriamente el rendimiento. Un sistema de frenado de emergencia hiperactivo tampoco es deseable: tanto Tesla como Honda han sido investigados por la NHTSA como resultado de quejas de «frenado fantasma», donde los sistemas hipersensibles o mal diseñados arrojan falsos positivos, lo que a veces provoca un choque en el proceso cuando los autos frenan. inapropiadamente