Stephane D’Astous, fundador y ex jefe del desarrollador de Deus Ex, Eidos Montreal, describió el manejo de Square Enix de sus estudios occidentales como un «choque de trenes en cámara lenta» en una nueva y explosiva entrevista.
En declaraciones a GamesIndustry.biz, D’Astous criticó la gestión anterior de Square Enix de sus diversos estudios occidentales y sugirió que la reciente venta de Eidos Montreal y Crystal Dynamics podría haber sido motivada por el deseo de cortejar una compra por parte de PlayStation.
«Fue una trayectoria que se podía predecir», dijo D’Astous, al hablar sobre el declive de los estudios occidentales de Square Enix y Eidos Montreal en particular. “Me fui porque faltaban cosas en la sede. [Pre-Square Enix] Eidos tiene una gran tradición de equipos de desarrollo, pero no tienen un conocimiento superior sobre cómo vender sus juegos. Y eso fue bastante claro».
D’Astous renunció a Eidos Montreal en 2013, dos años antes de que Darrell Gallagher, jefe del estudio hermano y creador de Tomb Raider, Crystal Dynamics, hiciera lo mismo con su propia compañía. Y dos años después de eso, el desarrollador de Hitman, IO Interactive, propiedad de Square Enix, se separó por completo, después de negociar una compra por parte de la gerencia.
A principios de este año, Square Enix transfirió Eidos Montreal y Crystal Dynamics a Embracer por 300 millones de dólares, una cifra ampliamente vista en la industria como un acuerdo de liquidación.
Ese acuerdo deja a Square Enix como una empresa más delgada, y ahora casi exclusivamente enfocada en sus propios estudios de desarrollo japoneses.
«Estaba claro que teníamos excelentes IP que estaban durmiendo en el estante. Legacy of Kain que se discutió, pero no fue tan fuerte como Deus Ex y Thief», dijo D’Astous, reflexionando sobre el legado de Eidos Montreal.
«[With Thief,] hicimos nuestro mejor esfuerzo y luchamos, y esa es la vida en desarrollo en los juegos”, continuó. “No te llevas bien todo el tiempo. Y estábamos cerca, pero solo nos faltaban algunos toques finales».
Un año antes de que D’Astous se fuera, recordó un período tenso en el que Square Enix había dicho que estaba decepcionado con el desempeño financiero de la compañía, y que debía obtener una ganancia de $ 65 millones a pesar de no tener «productos» ese año.
«Estábamos estupefactos», dijo D’Astous. «La presión comenzaba a aumentar, y mis empleados hacia mí, yo hacia mis superiores. Creo que cuando las personas están en una situación de crisis donde hay muchas situaciones, ves su comportamiento o valores fundamentales. Y no me gustó lo que vi.
«Había realmente una falta de liderazgo, coraje y comunicación. Y cuando no tienes esas cosas básicas, ningún empleado puede hacer su trabajo correctamente, especialmente cuando diriges un estudio».
«Estaba perdiendo la esperanza de que Square Enix Japón aportase grandes cosas a Eidos. Estaba perdiendo la confianza en mi sede en Londres. En sus informes fiscales anuales, Japón siempre añadía una o dos frases que decían: ‘Estábamos decepcionados con ciertos juegos. no alcanzó las expectativas.’ E hicieron eso estrictamente para ciertos juegos que se hicieron fuera de Japón».
D’Astous dijo que Square Enix «no estaba tan comprometido como esperábamos» con sus estudios occidentales, y que ha escuchado rumores de un interés de Sony en comprar la compañía, aunque solo sus partes japonesas.
«Hay rumores, obviamente, de que con todas estas actividades de fusiones y adquisiciones, a Sony realmente le gustaría tener a Square Enix dentro de su timonera. Escuché rumores de que Sony dijo que están realmente interesados en Square Enix Tokio, pero no en el resto». . Por eso pienso [Square Enix CEO Yosuke] Matsuda-san lo puso como una venta de garaje.
«Fue un choque de trenes en cámara lenta, a mis ojos, de todos modos», concluyó. «Era predecible que el tren no iba en una buena dirección. Y tal vez eso justificó $300 millones. Eso realmente no es mucho. Eso no tiene sentido».
En mayo, el nuevo propietario de Eidos Montreal y Crystal Dynamics, Embracer, dijo que estaba feliz de que las compañías se mantuvieran en el punto de equilibrio hasta que se lanzaran nuevos juegos, lo que no sucederá hasta dentro de varios años.
Vale la pena leer la entrevista completa en GamesIndustry.biz.