El Ministerio de Asuntos Corporativos de India ordenó una investigación sobre las cuentas de Eros International Media, según un informe de Reuters que cita a funcionarios gubernamentales.
Variedad Se acercó a Eros para hacer comentarios, pero no había recibido una respuesta al cierre de esta edición.
La investigación del ministerio sigue a un examen de las cuentas de la compañía por parte del regulador del mercado financiero Securities and Exchange Board of India (SEBI). Eso resultó en una orden provisional a fines de junio y la prohibición de dos ejecutivos de Eros.
La orden de junio, que investiga las prácticas financieras de Eros en detalle forense durante el período 2012-13 a 2019-20, encontró que la compañía, que estaba en el negocio de producir y distribuir películas, había adelantado fondos a 19 entidades que se dice que son para la producción cinematográfica. Unos $153 millones de los montos transferidos a estas empresas eran “irrastreables”. Ni se crearon los derechos cinematográficos ni se devolvieron los fondos a Eros. Aproximadamente el 94% de esta cifra fue posteriormente cancelada por Eros. La orden concluye que de la cantidad imposible de rastrear, aproximadamente la mitad fue “desviada/desviada por Eros”.
La investigación de SEBI también analizó las cuentas de las empresas a las que Eros había adelantado fondos. Aquí encontró que “en algunos casos, los montos fueron devueltos por estas entidades a Eros el mismo día en que Eros transfirió los fondos a sus cuentas. En otros casos, se transfirió de vuelta después de un lapso de algunas semanas/meses”.
“Prima facie parece que [Eros]sobrevaloró sus libros contables al registrar los ingresos por cobrar de entidades potencialmente falsas y, posteriormente, transfirió sus propios fondos a estas entidades para permitirles realizar pagos contra los ingresos que ya habían sido reconocidos. También se señaló que, a lo largo de los años, los ingresos de estas 19 entidades llegaron a representar una parte significativa de las ganancias totales de Eros”, dice la orden. Usó 2019 como ejemplo y dijo que el 65% de las ganancias de Eros ese año provinieron de estas empresas.
“Estas cifras ponen en duda la integridad de los estados financieros de la empresa y dan un indicio de que Eros estaba usando la tapadera de estas entidades para inflar sus estados financieros. Posteriormente, en el año fiscal 2019-20, parece que la empresa, bajo el pretexto de Covid-19, intentó limpiar su balance general cancelando el saldo pendiente que figuraba como cuentas por cobrar de estas 19 entidades en sus libros”, dice la orden.
La orden especifica cuatro empresas a las que Eros continuó realizando pagos en 2022-23 y dice: «De los fondos transferidos por Eros a estas entidades, estas entidades potencialmente desviaron cantidades sustanciales a partes relacionadas de los promotores de Eros y no se utilizaron para el propósito declarado para el que se transfirieron estos fondos».
La orden observa que “hay suficiente material en el expediente para llegar a un hallazgo prima facie de que los libros de contabilidad de la empresa han sido sobreestimados y no presentan una imagen fiel y fiel de la salud financiera de la empresa. Las transacciones entre las ‘entidades de anticipo de contenido’ y las ‘entidades de cuentas comerciales por cobrar’ plantean la posibilidad de que Eros estuviera circulando fondos por lo que los montos transferidos como anticipos de contenido se reconocieron posteriormente como ingresos enrutándolos a través de entidades de cuentas comerciales por cobrar. La fidelidad de los estados financieros de la Compañía se ha convertido en una quimera en virtud de estas transacciones. Esto, junto con el hecho de que la empresa todavía está adelantando fondos a entidades que han estado potencialmente involucradas en el desvío de fondos a entidades relacionadas con los promotores, hace que sea imperativo que SEBI, como regulador del mercado, tome medidas en interés de los accionistas públicos de la empresa”.
SEBI prohibió al vicepresidente y director gerente de Eros, Sunil Lulla, y al director ejecutivo, Pradeep Dwivedi, ocupar puestos gerenciales en cualquier empresa cotizada o comercial, y le ordenó a Lulla que proporcione un informe detallado sobre los avances de financiación realizados por la empresa. SEBI también ordenó a la Bolsa de Valores de Bombay que designe a un auditor forense para examinar los libros de cuentas de tres empresas que cotizan en bolsa que «actuaron como conductos en la supuesta tergiversación/desvío de fondos por parte de Eros».
Esta fue la segunda prohibición de alto perfil de SEBI de la alta gerencia en una empresa de medios india en los últimos meses, luego de la acción contra Zee Entertainment Enterprises en junio.