Sterlin Harjo está terminando las ediciones de los dos últimos episodios de Perros de reserva‘ segunda temporada desde su casa en Tulsa, Oklahoma. En una era de trabajo remoto, eso no debería sonar significativo. Y, sin embargo, su comedia de FX es la primera serie de televisión filmada completamente en el estado, una de varias primicias, ya que también marca el debut en serie con guión del prolífico cineasta independiente y la primera sala de escritores totalmente indígenas en la historia de la televisión.
El programa, una historia sobre la mayoría de edad de cuatro adolescentes en una reserva rural co-creada por Harjo y su amiga (y ganadora del Oscar) Taika Waititi, ha sido un momento decisivo para la representación indígena delante y detrás de la cámara. También es solo un golpe. Perros de reservaLa primera temporada aterrizó en las listas de «Lo mejor de 2021» de docenas de críticos, incluida la de THRde Daniel Fienberg, y el desafío de duplicar ese éxito no estuvo exento de estrés. Harjo, quien fue fotografiado en su casa por el artista indígena Shane Brown, habló por Zoom a principios de agosto sobre las presiones inherentes a una carrera de segundo año, dar permiso a los blancos para reír y esos desafortunados desaires de los Emmy.
¿Qué aprendiste al hacer la primera temporada que aplicaste a la segunda?
Hacer cualquier cosa es un ejercicio para aprender a confiar en ti mismo y en tus instintos. El éxito de la primera temporada y toda la atención que generó me enseñaron mucho. Aprendí a concentrarme en las voces positivas, a mantenerme en un buen espacio mientras continúas escribiendo. Puedo ver otros abridores de la segunda temporada, las nuevas temporadas que están saliendo en este momento, y ver cuándo simplemente tomaron la primera idea y dijeron: «Está bien, vamos». Se volvieron perezosos. No quería la segunda temporada de Perros de reserva sentirme así. Quería que se sintiera diferente al primero pero también igual de emocionante. Quería que se pusiera aún más raro.
¿Cómo evitas esos errores?
Al no tomar la primera idea en la sala de escritores. Tratamos de empujar y tirar de las fortalezas de todos, para sentar las bases para que todos hagamos nuestro mejor trabajo. Y muchas veces nuestro mejor trabajo es decir: «Esa es una idea tonta» o «¿Qué pasaría si no hiciéramos eso?» Siento lo mismo al entrar en la tercera temporada. Showrunning es un trabajo loco.
Es esencialmente varios trabajos en uno.
No creo que esté hecho para humanos. No creo que los seres humanos deban estar haciendo esto. Las dos primeras temporadas, necesitaba involucrarme en todo. Espero que en la tercera temporada pueda dejar que otras personas ayuden con esa carga un poco más.
¿Cuál ha sido el momento más grande de «Oh, mi vida ha cambiado» en el último año?
Ver la cartelera de la segunda temporada arriba de Pink’s Hot Dogs. (risas.) Ese fue uno de los primeros lugares a los que fui la primera vez que fui a Los Ángeles. Me hospedaba en un albergue en Hollywood y Vine. Ha habido tantos momentos, y es bueno. Pero, al principio, fue una ola de cambio. Tuve que agarrar una rama y aguantar mientras golpeaba. Ahora que se ha calmado, estoy bien. Pero fue realmente intenso.
¿Cuál era tu sucursal?
Oklahoma. Es agradable no estar rodeado de una industria. Me gusta estar en un lugar que no está totalmente centrado en mi trabajo. El equipo aquí, son todos mis amigos y familiares. Eso es muy básico. Al vivir en Oklahoma, estoy más involucrado con mi cultura y actividades tribales. Todos están orgullosos del programa aquí, pero no me tratan de manera especial.
Fotografiado por Shane Brown
¿No quería inicialmente FX rodar en Nuevo México?
Eso fue estresante. No podría haber pasado cuatro años fingiendo Nuevo México para Oklahoma. no hubiera sido feliz. Yo no hubiera estado orgulloso. Habría sido falso. Creo que la autenticidad que sientes en el programa cuando lo ves proviene de que se filmó aquí. Eso es parte del tono. Esa especificidad es la relación con este lugar. Y no podría fingir en ningún otro lugar.
Al resaltar una comunidad subrepresentada, nunca vas a representarla toda. ¿Ha habido quejas?
Hay gente que, si no ve su versión exacta de la representación, no le sienta bien. Nunca podré representar a todos de una manera satisfactoria. Tratamos de escuchar las preocupaciones de las personas. Es un proceso creciente, continuo y orgánico para escribir un programa. Los mejores programas no hacen a un lado las preocupaciones o las voces de nadie. Los escuchas y los abrazas y ves lo que puedes hacer, mientras sigues haciendo el espectáculo que estás haciendo.
Ha sido extremadamente prolífico, pero esta es su primera experiencia trabajando dentro de la maquinaria comercial de Hollywood. ¿Cómo estuvo a la altura de sus expectativas?
Tengo una experiencia sesgada, no tan típica, con la máquina de Hollywood. Debido a que estoy con FX, no hay nadie que me diga cómo hacer esto. Es en gran medida una conversación. Se siente como si fuera un cineasta independiente con un presupuesto mayor. Alguien en mi posición podría ser fácilmente empujado, porque estaba muy feliz de tener un espectáculo. Probablemente me haya echado a perder. La versión de Hollywood de lo que es un nativo ha sido muy falsa. Eso lo perpetuamos nosotros mismos, los nativos, porque eso era lo que estaba vendiendo. Eso es lo que nos hizo quienes éramos. Lo compramos. Y solo quería poder contar una historia veraz, porque en realidad es mucho más interesante. Es mucho más edificante.
Hablando de representación indígena, ¿has visto Presa?
Sí, es genial. Amber Midthunder, a quien amo, también está en el sexto episodio de esta temporada de Perros de reserva. Su madre [Angelique Midthunder] es nuestro director de casting. Estamos lanzando desde un grupo más pequeño, por lo que tratamos de apoyarnos unos a otros. Todos somos amigos. Los creadores y actores de esta comunidad son un gran apoyo en este momento. Estamos en un momento en que la gente se da cuenta de que la jerarquía de arriba hacia abajo no es propicia para hacer buen arte.
Fotografiado por Shane Brown
Estás en un grupo de comedia, The 1491s, donde has dicho que aprendiste a hacer entretenimiento para los blancos. ¿Cómo fue ese proceso?
No era que no pudiera hacer reír a los blancos. Los necesitaba para poder reírse del humor nativo. Pero históricamente, hay mucha culpa en Estados Unidos y en el mundo por cómo nos trataron. Tienes que sopesar esa culpa que entra en un escenario. Todos, especialmente los blancos, se ponen nerviosos al principio por reírse, porque no quieren sentir que se están riendo de ti. Juegan a lo seguro y solo escuchan. Hay todo este impulso para escuchar en estos días. Quieren ser un buen aliado y escuchar. Y como, quiero que te rías.
¿Cómo hiciste que eso sucediera?
Realmente tienes que darles permiso para reírse. A veces incluso decíamos en la introducción: “Está bien reírse. ¡Ríete de nosotros, con nosotros, lo que sea! Y nos burlamos de nosotros mismos con ellos desde el principio. Simplemente ayudó a que todos se acomodaran en sus asientos. Tiene un ritmo. Perros de reserva tiene ese ritmo.
Ciertamente había una expectativa de que Perros de reserva sería un jugador importante en los Emmy. ¿Cuál es su opinión sobre la falta de nominaciones?
Hay racismo ahí fuera. ¿Derecha? No hay otra explicación para ello. Pero, además, no me importa. Para mí, el espectáculo es el premio. Nominado o no, el éxito del espectáculo es evidente. Este es el primero, un espectáculo nativo como este, así que no puedo culparlos por no nominarnos. Probablemente no saben qué hacer con esto. Saben qué hacer con Martin Short y esos tipos. ted lasso es mucho más fácil de ver en el escenario de los Emmy. Pero Perros de reserva … ¿dónde encaja? Escribí a la sala de escritores en un hilo de texto, diciendo que hubiera sido genial estar nominado, pero está bien. No olvides que hicimos el mejor espectáculo de la historia.
Entrevista editada por su extensión y claridad.
Esta historia apareció por primera vez en la edición del 17 de agosto de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.