Por décadas, Loto ha estado produciendo autos deportivos nítidos que se enfocan sobre todo en el compromiso del conductor. Ese enfoque decidido no siempre ha generado dinero, por lo que la gente de Hethel ha tuvo que encontrar formas de reducir los costos, generalmente a través de interiores baratos y calidad de construcción cuestionable. Como resultado de esa reducción de costos, siempre ha habido un “pero” con los autos de Lotus, pero no con el Emira 2023. Loto’ último modelo de combustión interna ofrece el nivel de placer de conducción que esperaría de esta marca sin pedirle que pase por alto las deficiencias obvias. Este es el auto que Lotus siempre ha querido y necesitado construir.
Mecánicamente, el Emira comparte un tren motriz con el évora GT. Eso significa que está propulsado por el mismo V6 de 3.5 litros de origen Toyota montado en el medio con un sobrealimentador estilo Roots, cortesía de Edelbrock. Este motor produce 400 hp (una reducción de 16 hp del Evora GT, debido a las emisiones) y 310 lb-pie de torque si especifica la transmisión manual de seis velocidades. La transmisión automática de seis velocidades con su convertidor de par tradicional genera 7 libras-pie adicionales.
La transmisión manual, la que debe obtener, es una caja de cambios adecuadamente pesada y con muescas con varillaje expuesto y una perilla de cambio de aluminio fresado que se siente muy sustancial. Esta palanca de cambios no es tan fácil de usar como, digamos, la de un Porsche Cayman, pero en última instancia, la encuentro más gratificante. Cuando cambias de marcha, realmente sientes que estás moviendo metal.
Mientras que la caja de cambios es buena, por el contrario, el embrague no lo es. El pedal no solo es bastante pesado, sino que el punto de mordida está cerca del piso y es fácil de agarrar. No es tan encendido y apagado como un embrague de carreras, pero se siente innecesariamente agresivo para lo que en última instancia no es un automóvil tan salvaje.
Lotus también ofrecerá el Emira con un motor I4 turboalimentado de 2.0 litros de origen Mercedes-AMG y una transmisión automática de doble embrague de nueve velocidades. El plan es que este tren motriz debute a finales de este año con 360 hp y 317 lb-ft de torque. La incapacidad de especificar este motor con un manual será un fastidio, pero el DCT de Mercedes es al menos bueno.
Mi vehículo de prueba es el Emira First Edition, lo que significa que, además del V6, tiene el Drivers Pack como equipo estándar. Esta opción incluye un diferencial de deslizamiento limitado, un escape con válvula y un modo de pista para el sistema de control electrónico de estabilidad.
Al ser un Lotus, el chasis es donde sucede toda la magia, y el Emira no se queda atrás aquí. El Emira se destaca por presentar una buena dirección asistida hidráulicamente a la antigua, una rareza en 2023. (¡Aléjate de mí, EPAS!) El beneficio de esto es que la dirección tiene un hermoso peso y no es demasiado pesada o liviana y voluble. Los sistemas hidráulicos como el del Emira también son mucho mejores para telegrafiar lo que sucede en las ruedas delanteras a través del volante. Cuando la gente habla de «dirección comunicativa», se refieren a esto. Con una imagen clara de cuánto agarre tienen sus neumáticos delanteros, puede conducir el automóvil con más fuerza.
El Emira está disponible con dos opciones de suspensión: Sport y Touring. Las diferencias entre los dos son algo significativas, al menos en el papel. Por ejemplo, la especificación Touring tiene neumáticos Goodyear Eagle F1, mientras que la Sport puede tener neumáticos Michelin Pilot Sport Cup 2 o Goodyear. La versión Sport tiene una alineación más agresiva y resortes diferentes. Habiendo conducido solo la versión Touring, no puedo especular sobre cuál debería obtener si está comprando uno de estos, pero diré que, con la configuración básica, nunca siento que me estoy perdiendo el placer de conducir. .
El diseño de la suspensión del Emira es una configuración de doble horquilla totalmente independiente y comprobada en las cuatro esquinas. Los amortiguadores Bilstein no están controlados electrónicamente, lo cual es un sello distintivo de Lotus; la empresa configura la suspensión correctamente la primera vez y ahorra dinero en productos electrónicos. Los resultados son difíciles de discutir, porque nunca me encuentro deseando amortiguadores más firmes mientras conduzco por caminos de cañón, y no deseo una configuración más suave en la ciudad.
Los frenos del Emira no son especialmente notables a simple vista, pero en funcionamiento son excelentes. Son de AP Racing y cuentan con pinzas de cuatro pistones tanto en la parte delantera como en la trasera, así como discos de dos piezas perforados en cruz con un tamaño de 14.6 pulgadas y 13.7 pulgadas, respectivamente. El pedal es firme pero fácil de modular, la mordida inicial es buena y todavía no he experimentado ningún desvanecimiento de los frenos durante una conducción enérgica.
En general, conducir el Emira V6 se siente como una conversación bidireccional. Cuanto más empujas el coche, más comunicativo se vuelve y más vivo se siente. Es un auto deportivo extremo, pero carece de los bordes afilados que normalmente acompañan a esa categorización. Es un coche juguetón, simpático y sin vicios. Nada de esto debería sorprender, dada la insignia en el capó, pero lo sorprendente es lo agradable que es conducir el Emira por la ciudad.
Una gran parte de esa amabilidad proviene del interior realmente encantador. A diferencia de sus predecesores, nada en la cabina del Emira se siente como una ocurrencia tardía o como si hubiera sido elegido como una forma de reducir costos. La cabina está despejada y revestida con materiales muy agradables. Se siente bien construido, y el grupo de instrumentos digitales y las pantallas de infoentretenimiento contribuyen en gran medida a que este auto se sienta moderno. La pantalla multimedia de 10.2 pulgadas cuenta con Apple CarPlay y Android Auto inalámbricos, y si no está duplicando su teléfono, Lotus ofrece una interfaz simple y fácil de navegar.
Sin embargo, si está buscando ayudas avanzadas para el conductor, como la asistencia para mantenerse en el carril o un asistente de conducción automatizado en carretera, está buscando el automóvil equivocado. En la Primera Edición, hay tres modos de conducción, cada uno con su propio nivel de intervención del control de estabilidad, así como control de tracción y ABS. Eso es todo.
Mi esencialmente cargado Emira V6 Primera Edición se vende al por menor por $ 108,290, incluido un cargo de destino de $ 2,200, gracias a un reciente aumento de precios debido a retrasos en la producción y excesos de costos. Eso no es barato, pero está en el estadio de béisbol de un Porsche Cayman GTS 4.0 equipado de manera similar, y después de haber pasado algún tiempo con el GTS 4.0, creo que, en términos de compromiso y emoción al conducir, me quedaría con el Lotus.
Que el Emira sea bueno no es una gran sorpresa, pero se siente genial ya no tener que poner excusas para amar a un Lotus. Simplemente funciona. Y aunque este automóvil marca el final de una era como el último automóvil de combustión interna de la compañía, al menos Lotus está saliendo con una nota muy alta.
