El Writers Guild of America respondió el martes a la última propuesta de los estudios, mientras las partes continúan tratando de resolver la huelga de escritores de tres meses.
Si bien la Alianza de Productores de Cine y Televisión ha hecho algunas concesiones, incluido el acuerdo de proporcionar datos de audiencia de transmisión, el grupo de estudio no ha aceptado una demanda clave de WGA de un tamaño mínimo de personal para las salas de escritores de televisión.
La AMPTP al principio se negó incluso a considerar la idea. Pero en su última propuesta, ofreció dar flexibilidad a los showrunners para contratar un cierto número de escritores, dependiendo del presupuesto del programa. Mientras tanto, la WGA ha seguido dejando en claro que quiere un tamaño de personal mínimo fijo para todos los espectáculos.
Las dos partes también siguen en desacuerdo en una serie de otros temas. Pero la propuesta de tamaño del personal de TV se perfila como un obstáculo clave para lograr un acuerdo.
La WGA otorga una gran importancia a la solidaridad. Pero dentro del gremio, ha habido cierta disidencia privada sobre la propuesta, con algunos showrunners diciendo Variedad que piensan que es la “lucha equivocada” y no debe ser la razón por la que se prolongue la huelga.
El gremio incluye 11.500 miembros, y en un grupo tan grande, es natural que no todos estén de acuerdo en todos los problemas. Pero Variedad habló con siete escritores con diferentes niveles de experiencia, incluidos varios showrunners actuales o anteriores, que estaban dispuestos a explicar su oposición bajo condición de anonimato.
Varios expresaron su preocupación de que la propuesta del gremio quitaría autoridad a los showrunners.
“Nadie pidió esto”, dijo un destacado productor ejecutivo. “Todos los showrunners que conozco están en contra de esto. No tiene sentido para nadie”.
Otro escritor agregó: “Todos los showrunners que quieren un personal deben recibir un personal. No creo que sea importante obligar a los pocos que no quieren un personal a tener un personal”.
La WGA propuso en la primavera que los programas de televisión deberían contratar un mínimo de seis a 12 escritores, según la cantidad de episodios en una temporada. En su reunión del martes, acordaron reducir esa solicitud en un escritor, pero no renunciaron a la estructura básica.
Varios showrunners dijeron Variedad no querían verse obligados a contratar escritores que no son necesarios. En su peor forma, dicen, eso equivaldría a una práctica laboral ilegal en la que las normas sindicales exigen a los empleadores que contraten trabajadores que no trabajan.
“Está creando empleos compensatorios”, dijo otro escritor.
Este escritor dijo que había trabajado en programas donde sus contribuciones fueron esencialmente ignoradas, y teme que eso sea lo que les sucedería a los escritores que son contratados bajo un mandato de personal.
“Es horrible ir a trabajar todos los días y saber que te pagan por sentarte y no hacer nada. En realidad, no ayuda a tu carrera a largo plazo”, dijo. “Creo que la gente piensa que quiere estos trabajos garantizados. Pero desde mi experiencia, realmente no lo hacen. Es un cáliz envenenado.
La WGA también quiere que el personal de redacción tenga garantizadas tres semanas de trabajo por episodio y que la mitad del personal esté empleado durante la producción. Además, el gremio busca un aumento del 20% en la compensación mínima para los escritores y productores. El gremio argumenta que exigir estos parámetros es esencial para preservar la sala de escritores de la reducción de costos del estudio.
“No renunciaremos a ninguno de esos principios”, dijo Chris Keyser, copresidente del comité de negociación. Variedad en una entrevista en junio. “Sin ninguno de ellos, todo se desmorona”.
Con la notable excepción del creador de “Yellowstone”, Taylor Sheridan, nadie ha estado dispuesto a oponerse públicamente a la idea de un personal mínimo obligatorio. La WGA ha enfatizado la importancia de la solidaridad durante la huelga, y algunos temen ser tildados de traidores a la causa.
Los partidarios de la propuesta han argumentado que los showrunners enfrentan la presión de los estudios para arreglárselas con la menor cantidad de escritores posible. Eso es particularmente cierto en las mini salas «antes de la luz verde», donde un puñado de escritores tendrá la tarea de romper una temporada completa de un programa en solo unas pocas semanas.
La propuesta de WGA pretende codificar un tamaño de sala que ha sido estándar en la mayoría de los espectáculos durante décadas.
“No es aceptable que las empresas simplemente digan: ‘Bueno, ahora queremos que hagas todo el trabajo con menos personas en menos tiempo y eso está bien’”, dijo Ellen Stutzman, la jefa negociadora del gremio. Variedad a principios de este año. “Ese es un gran problema para los guionistas de televisión”.
Algunos opositores a la propuesta dicen que no han tenido noticias de showrunners que tengan esta preocupación. Otros reconocen la validez del problema, pero dicen que la solución propuesta está equivocada. Varios dijeron que los showrunners probablemente terminarán contratando a sus amigos para trabajos que no se presenten.
Para los programas de transmisión, que normalmente tienen 22 episodios, la WGA exigiría un mínimo de 12 escritores. La mayoría de los programas ya superan ese umbral, según los showrunners que hablaron con Variedad.
En transmisión y cable, donde las temporadas pueden tener de ocho a 10 episodios, el gremio exigiría siete u ocho escritores.
“No necesito tantos escritores”, dijo un showrunner que estaba trabajando en un programa de este tipo hasta que comenzó la huelga. “No quiero que entren algunas personas que han recibido un mandato… Si me veo obligado a contratar a dos o tres personas más, otras personas en la sala los verán como una carga”.
Otro escritor, que trabaja en series limitadas con uno o dos escritores como máximo, argumentó que el gremio debería proteger los derechos creativos y la compensación, pero no interferir en la forma en que los showrunners hacen su trabajo.
“Es la pelea equivocada”, dijo el escritor.
Algunos partidarios han dicho que las salas de escritores brindan a los escritores más jóvenes la oportunidad de aprender de personas más experimentadas. Pero los opositores han respondido que eso puede no ser apropiado para todos los espectáculos. “No todos los hospitales son hospitales docentes”, dijo uno.
Otro showrunner argumentó que existen razones creativas por las que las salas de escritores podrían no funcionar para todos los programas. En algunos casos, el desafío es establecer una voz autoral clara, argumentó esta persona, y tener “demasiados cocineros” lo haría más difícil.
“Cuando piensas en algunos de los programas de televisión más creativamente atrevidos, muchos de ellos han sido escritos por un solo escritor”, dijo el showrunner. “Cuanto más distinta es la voz, mejor se vuelve el espectáculo”.
La propia WGA ha elogiado los logros creativos de los escritores solistas. El gremio otorgó un premio a principios de este año a Mike White, el escritor en solitario de «The White Lotus». El gremio también ha otorgado premios recientemente a programas de autor como «Chernobyl», «The Queen’s Gambit» y «Mare of Easttown».
Los escritores solistas son más la norma en el Reino Unido, que recientemente produjo «Fleabag» y «I May Destroy You», dos programas aclamados por la crítica escritos por Phoebe Waller-Bridge y Michaela Coel, respectivamente.
Los showrunners dicen que la gama de series episódicas que se producen en estos días hace que sea imposible tener una receta única para todos.
“Cada proyecto es muy diferente. Los showrunners experimentados conocen sus necesidades en cada proyecto”, dijo el showrunner. “Quiero estar a cargo de mi propio programa. No quiero que mi sindicato me diga cómo dirigir mi espectáculo”.
En los piquetes, es fácil encontrar apoyo para la idea. Muchos escritores llevan letreros que dicen “El tamaño de la habitación importa”.
Carrie Rosen, una escritora de televisión de nivel medio, dijo Variedad fuera de Disney en mayo que el tema es su principal preocupación. “Estoy entre los escritores que han tenido dificultades para mantener un estilo de vida”, dijo. «Tener un número requerido de personas en el personal parece genial… Hay tantos showrunners que conozco que les hubiera encantado tener más personas en sus programas, pero simplemente no tenían el dinero para ello».
El empleo de escritores aumentó durante la era del streaming, según datos de WGA, con un aumento del 76 % entre 2008 y 2019. Pero la industria ahora enfrenta una contracción, ya que los streamers y los estudios se han movido para controlar su gasto en contenido.
Algunos de los showrunners que se oponen a la idea dijeron que creen que el apoyo proviene de escritores que temen quedarse atrás.
“Cuando todo esté dicho y hecho, las estimaciones son que la cantidad de escritores de televisión que trabajan probablemente se reducirá en un 30-40%”, dijo el escritor que advirtió sobre los trabajos de “hacer trabajo”. “La gente está asustada. Las personas que trabajaron una vez en 2020 o 2019 y no desde entonces están realmente asustadas de no volver a trabajar. Tienen razón en estar asustados, porque es un juego de sillas musicales y la gente les está quitando las sillas. Esto se está promoviendo como una solución a eso. No creo que sea viable”.
Varios escritores han dicho que se les había advertido que mantuvieran cualquier oposición a la propuesta “internamente”, para no socavar al WGA en las negociaciones. Pero dijeron que sus preocupaciones habían sido ignoradas cuando intentaron comprometerse con los líderes del gremio.
Varios dijeron que están mucho más interesados en obtener un residual mucho mejor en las plataformas de transmisión.
“El único problema que debería estar ocurriendo en una huelga es dinero, dinero, dinero”, dijo el primer showrunner, quien argumentó que retirar la propuesta sobre el tamaño del personal ayudaría a generar impulso para llegar a un acuerdo.
Un séptimo escritor dijo que esperaba que la dirección entendiera el mensaje de que la huelga no debería prolongarse por encima del mínimo de personal.
“Esta no es la razón por la que debemos permanecer en huelga”, dijo. “Espero que estén dispuestos a dejarlo para obtener cosas que realmente importan”.
Craig Mazin, quien escribió «Chernobyl» por sí mismo y escribió «The Last of Us» con Neil Druckmann, se mostró un tanto cauteloso cuando se le preguntó sobre la propuesta de tamaño de personal de Variedad en julio.
“Puede que no esté de acuerdo con todo lo que busca el sindicato”, dijo. “Pero, de nuevo, si está de acuerdo con todo lo que plantean sus líderes, probablemente sea solo un robot”.
Cynthia Littleton contribuyó a esta historia.