Mark Thompson, el nuevo director de CNN, ya reorganizó por completo el New York Times. Hoy en día, las suscripciones digitales generan la mayor parte de los ingresos. Pero este rumbo también ha llevado a la acusación de que el periódico está sesgado hacia un público de izquierdas.
Mark Thompson ha adaptado a la “Dama Gris” a la era online.
Al principio de la carrera de Mark Thompson, un colega le dijo: «Si hubiera un botón para cerrar Internet, la mayoría de los administradores de medios lo presionarían todo el tiempo. Pero no tú.» El episodio describe el aura de Thompson: como director ejecutivo del New York Times durante mucho tiempo, transformó el tradicional medio de comunicación estadounidense en un periódico en línea de éxito comercial.
El británico Thompson se ha convertido en uno de los responsables de medios más cotizados del mundo. Aunque ya tiene 66 años, CNN ahora lo está trayendo. Se supone que Thompson ayudará al debilitado grupo de televisión estadounidense a dar el salto a la era online. CNN ha luchado con escándalos de altos directivos en los últimos años. El canal de noticias también sufre el declive de la televisión lineal. Tanto la audiencia como los ingresos por publicidad se han reducido.
Configurado constantemente en línea
Cuando Thompson comenzó en el New York Times en 2012, todavía era un periódico tradicional. La “Dama Gris” –fundada en 1851 y una de las marcas de medios estadounidenses más respetadas–, como la mayoría de los otros periódicos, ganaba su dinero principalmente con publicidad (49 por ciento) y suscripciones impresas (42 por ciento). The Times introdujo una barrera de pago para su oferta en línea en 2011. Pero también había mucho escepticismo interno en cuanto a que esto pudiera generar grandes beneficios comerciales, explicó Thompson más adelante. Entrevistas. «Estaba convencido de que podíamos hacerlo mejor».
Thompson reconstruyó la organización para centrarse en la generación de ingresos futuros principalmente a partir de suscripciones digitales. “Primero en línea” se convirtió en la máxima. El británico contrató a programadores y analistas de datos para mejorar la experiencia de lectura, especialmente en dispositivos móviles. Se lanzaron aplicaciones y podcasts. Thompson invirtió en periodismo y amplió el consejo editorial. Todo con el objetivo de lograr que los lectores estén dispuestos a pagar por el periodismo online.
Fuerte crecimiento en el negocio digital
La estrategia funcionó de manera impresionante. Hoy en día, las suscripciones digitales representan el 42 por ciento de los ingresos del grupo «New York Times», con una fuerte tendencia al alza.
Thompson no niega que el efecto Trump haya influido en esto. Cuando Donald Trump, que atacó violentamente al Times y a otros medios de comunicación, fue elegido presidente de Estados Unidos a finales de 2016, el número de suscripciones digitales se disparó. «Sólo en los seis meses posteriores a las elecciones, hubo 600.000 nuevos suscriptores», recordó Thompson.
Sin embargo, sería un error atribuir el éxito online únicamente a esto. El número de suscripciones digitales siguió creciendo incluso cuando Trump fue reemplazado por Joe Biden.
Hoy en día, el grupo New York Times tiene alrededor de 9 millones de suscriptores digitales. Esto la convierte, con diferencia, en la empresa de periódicos online de mayor éxito del mundo. Según el servicio sectorial FIPP, el Wall Street Journal ocupa el segundo lugar con 3,9 millones de suscripciones digitales. Desde Europa, los títulos británicos “Guardian” y “Financial Times” alcanzan el millón de suscriptores online. “Bild” lidera la región de habla alemana con 0,67 millones.
Thompson y su sucesora Meredith Kopit Levien, que asumió el cargo de directora ejecutiva en 2020, han logrado cambiar el modelo de negocio del New York Times. En lugar de los ingresos publicitarios, el periodismo ahora lo financian principalmente los lectores.
Críticas a la orientación periodística
Pero esta revolución también ha planteado interrogantes sobre la dirección periodística del New York Times. Esto fue dicho sin rodeos El ex periodista del Times Bari Weiss en una entrevista con el NZZ: «Como hoy ya no son los anunciantes, sino los lectores, oyentes o espectadores quienes pagan la factura de los editores, esto cambia completamente los incentivos y los desafíos para los periodistas. Hay que complacer al público”.
Weiss sintió eso en el New York Times, explicó. «Se trata simplemente de darle al público una especie de heroína política». El 95 por ciento de los lectores se identificaron como demócratas, liberales y progresistas. Eso explica la dirección política que está tomando el Times. “Fox News, por otro lado, es vista principalmente por conservadores y republicanos. Pero el principio es el mismo”.
Cambiar incentivos
La opinión de Weiss puede ser exagerada: según ella misma, fue expulsada del periódico por una fuerte minoría «despertada» en la redacción del «NYT». Sin embargo, su análisis tiene una pizca de verdad. Los académicos también están discutiendo lo que significaría para el papel de los medios como “cuarto poder” en el estado si cambia su base de financiación.
Las empresas de medios no operan en el vacío; Tienes que poder permitirte la independencia. Los economistas de medios Tim Besley y Andrea Prat tienen esto en uno trabajo influyente analizado. En su opinión, lo más importante para el papel de los medios de comunicación como “cuarto poder” es que no se financian directamente con dinero estatal. De lo contrario, corremos el riesgo de ser capturados por la política. Por otra parte, es una ventaja cuando las empresas de medios obtienen la mayor cantidad de ingresos posible de fuentes comerciales. Por ejemplo, cuando surgieron nuevas oportunidades publicitarias en Estados Unidos en el siglo XIX, el número de periódicos partidistas disminuyó. a favor de los periódicos independientes.
Ahora se está produciendo otra revolución en la financiación, lejos de la publicidad y hacia los usuarios. Si bien las empresas de medios pudieron tomarse una libertad relativamente grande en la era de la publicidad, ahora tienden a tener que centrarse más de cerca en sus grupos objetivo. Esto se aplica no sólo al New York Times, sino a todos los medios que principalmente quieren ganar dinero con los usuarios en línea.
Sin embargo, la acusación de que el «New York Times» sólo hace periodismo para una audiencia despierta y de izquierdas probablemente sea ser excesivo. El fuerte crecimiento de las suscripciones digitales sugiere que el periódico está consiguiendo atraer a un público amplio y cada vez más internacional. Mark Thompson también estaba convencido de ello. «En 2017 crecimos tan rápido gracias a Trump, ahora estamos creciendo tan rápido gracias a nuestro buen trabajo», dijo en una entrevista en el New York Times hacia el final de su mandato. entrevista.