Pedro Serrano, el nuevo enviado de la UE a Londres, siente que puede haber venido al Reino Unido en un momento propicio y dice que hay señales de que ambas partes «quieren hacer avanzar la relación en muchos frentes» ahora que los desacuerdos sobre la implementación en Irlanda del Norte protocolo se resuelven en gran medida.
Con antecedentes como exjefe de gabinete del alto representante de la UE Josep Borrell y, antes de eso, jefe del departamento de defensa del servicio de acción exterior de la UE, Serrano es un verdadero diplomático de peso pesado. Después de la invasión rusa de Ucrania, su experiencia significa que está en una posición ideal para hacer una propuesta al Reino Unido para forjar una relación más estrecha en materia de política exterior y de defensa.
“Creo que he llegado a un buen momento con la elaboración y finalización del acuerdo sobre el marco de Windsor que ha restablecido la confianza entre la UE y el Reino Unido”, dice en su primera entrevista.
“Obviamente, la muy rica relación entre el Reino Unido y la UE se ha visto afectada por el Brexit, pero los cimientos de la relación son muy fuertes y ambos estamos luchando juntos para restablecer la seguridad en Europa después del terrible ataque de Rusia”.
Cuando se le preguntó por qué las negociaciones de Irlanda del Norte tuvieron éxito, felicita a ambas partes, pero reconoce que la invasión de Ucrania también concentró las mentes.
“Como ocurre con la mayoría de las cosas en las relaciones internacionales, no hay una causa para el cambio, sino muchas causas. Ciertamente, las personalidades marcan la diferencia. La llegada del primer ministro Rishi Sunak, el secretario de Relaciones Exteriores James Cleverly y el secretario de Irlanda del Norte Chris Heaton-Harris, junto con la muy clara disposición de nuestra parte mostrada por el vicepresidente Maroš Šefčovič y la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, ha sido fundamental .
“Pero lo que también ha sido fundamental es que todos los europeos se enfrentan conjuntamente a una de las mayores amenazas en décadas para su seguridad, sus medios de vida y sus valores. Entonces, en cierto modo, ha sido fácil tener un grupo de personas, muy conscientes de los desafíos que enfrentan y con una orientación muy pragmática, para mostrar la voluntad de ir más allá del Brexit y reconstruir una relación sólida”.
También tiene cuidado de sugerir que las dos partes deben aprender a caminar juntas antes de correr. La carne y la bebida de su trabajo futuro será la implementación del protocolo revisado y el futuro del acuerdo comercial y de cooperación, incluidas las conversaciones sobre la participación británica en el programa de investigación Horizon, o el proyecto de ley de la Ley Retenida de la UE, una medida que los ministros están reconsiderando a medida que analice las implicaciones de una eliminación automática a final de año de 4.000 leyes de la UE que se habían mantenido en el libro de estatutos para garantizar la continuidad.
Deliberadamente señala su preocupación por el proyecto de ley de inmigración ilegal del Reino Unido si requiere una violación de la CEDH. “La Unión Europea considera que este es un tema fundamental, y esperamos que nuestros socios también sigan apoyando tanto al Tribunal Europeo de Derechos Humanos como, por supuesto, al Consejo de Europa, que es uno de los pilares del respeto a la derechos humanos en el continente europeo”, dice.
En el lado positivo, da la bienvenida a la participación británica en la Comunidad Política Europea, una institución aún incipiente y una creación del presidente francés Emmanuel Macron que reúne a casi 50 estados de la UE y fuera de la UE a nivel de jefes de gobierno para discutir preocupaciones comunes. Gran Bretaña asistió a la primera reunión del EPC bajo el liderazgo de Liz Truss y ahora Londres acordó albergar la cuarta reunión, prevista para la primera mitad de 2024. “El EPC llena un vacío y, como tal, es una estructura muy útil para los europeos. líderes”, dice Serrano.
Tampoco descarta el inicio de cumbres periódicas UE-Reino Unido. “Todavía no está sobre la mesa, pero este tipo de reuniones son normales para la UE con terceros países a los que está muy cerca. ¿Sería una evolución y desarrollo normal para el futuro? Probablemente sí, pero corresponde a los líderes decidir”.
Pero es en el campo de la defensa, un área que quedó fuera del acuerdo de retirada, que él ve como el mayor potencial para una cooperación más estrecha. Dice que “desde el acuerdo entre Tony Blair y Jacques Chirac en St Malo en 1998, el Reino Unido ha estado a la vanguardia del desarrollo de la política de defensa de la UE. El Reino Unido siempre ha estado detrás de la mayoría de las iniciativas que se han desarrollado en la arquitectura de la política de seguridad y defensa”.
Él dice que cualquier tensión entre una mayor autonomía estratégica de la UE y el papel de la OTAN se ha aclarado, y de una manera que dará seguridad a los británicos. “Es un pilar de los tratados de la UE que la forma de abordar la defensa colectiva es la OTAN. Así que nada dentro de los esfuerzos de defensa de la seguridad de la Unión Europea representa ningún tipo de amenaza para la OTAN, sino todo lo contrario.
“Todos los instrumentos de la política de defensa europea están abiertos, ya sea la participación en operaciones de gestión de crisis, en el desarrollo de capacidades de defensa a través del Fondo Europeo de Defensa, todo ello está abierto a terceros países. Es una política que quiere trabajar con aliados y socios internacionales que puedan contribuir al esfuerzo. Entonces, estas políticas también están abiertas para el Reino Unido”.
Señala que el Reino Unido ya ha solicitado unirse a un proyecto de movilidad militar, uno de los 50 o más proyectos de este tipo bajo lo que la UE llama Cooperación Estructurada Permanente (PESCO). El proyecto al que ya se han unido otros miembros de la OTAN (EE. UU., Noruega y Canadá) está diseñado para facilitar el movimiento de personal y activos militares dentro de las fronteras de la UE.
Serrano ve esto solo como un comienzo. “Hay muchas puertas para que el Reino Unido se asocie, ya sea a operaciones de gestión de crisis, a un mecanismo de presencia marítima coordinada, o al desarrollo de capacidades o cooperación en el campo de la gestión de solicitudes militares.
“Esta guerra ha expuesto las debilidades de las fuerzas armadas de todos los estados miembros; nadie se estaba preparando para una guerra convencional en Europa, que es lo que está pasando en Ucrania.
“No se previó la necesidad de brindar una asistencia militar tan importante a otro socio golpeado por un agresor. Y por lo tanto, sí, se han revelado debilidades y tenemos que abordarlas juntos”.