La carne hecha por el hombre marcha cada vez más cerca de su plato. Una segunda compañía recibió luz verde de seguridad crítica de la Administración de Alimentos y Medicamentos, y ahora puede avanzar con los próximos pasos para vender su sustituto de pollo cultivado en laboratorio a los consumidores estadounidenses.
Good Meat, la marca hermana de Just Egg y una subsidiaria de la compañía Eat Just, completó la revisión previa a la comercialización de la FDA a principios de esta semana. Los revisores de la agencia «no tienen preguntas en este momento» con respecto a la seguridad del «material de células de pollo cultivadas» de Good Meat, según una carta oficial de la FDA enviado a la empresa el lunes. O, en términos menos burocráticos: la FDA ha considerado que el pollo cultivado en laboratorio de Good Meat es lo suficientemente bueno para comer.
La revisión positiva, sin notas, es solo la segunda emitida por el organismo de control de seguridad alimentaria de EE. UU. a una empresa de carne cultivada. En noviembre de 2022, la agencia emitió su primer sello de goma de carne cultivada en laboratorio para UPSIDE Foods— también para un producto de pollo cultivado.
Aunque técnicamente no es un «proceso de aprobación», la evaluación de la FDA del pollo fabricado por Good Meat equivale a una luz verde oficial para la tecnología y los métodos de producción de la empresa.
En 2020, Good Meat obtuvo la aprobación vender su pollo sin pollo en Singapur. Y la compañía lo ha estado haciendo allí durante los últimos años, aunque a pequeña escala. Sin embargo, ahora puede comenzar a ingresar al mercado estadounidense, una vez que supere un obstáculo separado del USDA, señaló la compañía en comunicado de prensa.
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“Desde que Singapur aprobó la venta de GOOD Meat, sabíamos que este momento era el siguiente. Estoy muy orgulloso de traer esta nueva forma de hacer carne a mi país”, dijo el CEO y cofundador de la compañía, Josh Tetrick, en el comunicado.
Good Meat, al igual que otros productores de carne celular, utiliza una pequeña cantidad de células animales y un medio de crecimiento para producir mayores cantidades de carne, con mucho menos sacrificio.
Esta alternativa a la carne industrial estándar ha sido anunciado durante años como una solución potencial a muchos de los problemas éticos, saludy ambiental desventajas de nuestro sistema actual en el que los animales son criados y sacrificados en masa. Sin embargo, hasta hace poco, la carne cultivada se ha mantenido en su mayoría teórica. Estos sellos de goma de la FDA empujan la aguja hacia un futuro donde la carne cultivada de fácil compra podría ser una realidad.
Sin embargo, aunque parece probable que surja más carne artificial en el horizonte, los beneficios climáticos proyectados de tales productos siguen sin estar claros. Alguna investigación ha sugerido la carne cultivada podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción de carne por un margen masivo, hasta un 96%. Mientras que otros estudios han puesto en duda las ventajas ambientales de los muslos y filetes cultivados en laboratorio.
Pero dado que ninguna empresa ha producido carne cultivada a una escala comparable a la industria cárnica industrial, es difícil evaluar el verdadero costo ambiental de cultivar células en comparación con criar pollos y ganado. Ambos requieren energía y tierra para cultivar los cultivos utilizados como “medio de crecimiento” o alimento. En este punto, los análisis del ciclo de vida solo pueden adivinar y estimar la verdadera carga de cultivar células animales para satisfacer el hambre de carne del mundo.
Sin embargo, con el obstáculo recién superado por la FDA de Good Meat, tal vez pronto obtengamos un caso de prueba de tamaño industrial. En mayo de 2022, la empresa anunció planes para construir la instalación de carne cultivada más grande del mundo en los EE. UU.. Por supuesto, queda por ver si los tanques de carne de 250,000 litros propuestos por la compañía son técnicamente factibles.
Por ahora, al menos, Good Meat está comenzando más pequeña. Después de que termine de “trabajar con el [USDA] con las aprobaciones necesarias”, la compañía planea probar su pollo cultivado en un restaurante de Washington DC propiedad de un famoso chef y fundador sin fines de lucro, José Andrés. Y desde un lugar para cenar, es posible que el pollo cultivado de Good Meat se extienda a cualquiera de los más de 30 lugares del grupo de restaurantes del chef, o incluso a los estantes de las tiendas de comestibles.