Una de las críticas más comunes a The Witcher en Netflix es que se aleja demasiado de las novelas de Andrzej Sapkowski. También puede haber sido una fuente de tensión detrás de escena: la ex estrella de la serie Henry Cavill dijo que «presionó mucho, mucho» para mantenerse fiel a los libros, al tiempo que afirmó que algunos de los escritores en el mostrar «no me gustaron activamente». No hay duda de que algunos aspectos de la novela se han simplificado para el programa de televisión, y en una entrevista con el sitio polaco Wyborcza (traducida por el sitio de fans de Witcher Redanian Intelligence), el productor ejecutivo Tomek Baginski explicó por qué se hicieron algunos de esos cambios: «[A] un mayor nivel de matiz y complejidad tendrá un rango más pequeño».
A veces los cambios se hacen por necesidad económica: la producción no puede parar porque un actor se enferma, por ejemplo. Pero las necesidades de una audiencia internacional, en particular una audiencia occidental, y aún más específicamente el lucrativo mercado estadounidense, también deben tenerse en cuenta, según Baginski. Dijo que se encontró con un «bloqueo de percepción» con el público estadounidense hace algunos años, cuando estaba promocionando un proyecto cinematográfico inconcluso llamado Hardkor 44, un recuento de ciencia ficción del Levantamiento de Varsovia.
«[I tried to explain: There was an uprising against Germany, but the Russians were across the river, and on the German side there were also soldiers from Hungary or Ukraine,» he said. «For Americans, it was completely incomprehensible, too complicated, because they grew up in a different historical context, where everything was arranged: America is always good, the rest are the bad guys. And there are no complications.»
That lesson, whether you agree with it or not, apparently stuck. «When a series is made for a huge mass of viewers, with different experiences, from different parts of the world, and a large part of them are Americans, these simplifications not only make sense, they are necessary,» Baginski said. «It’s painful for us, and for me too, but the higher level of nuance and complexity will have a smaller range, it won’t reach people. Sometimes it may go too far, but we have to make these decisions and accept them.»
Zinging the US has been a pan-European pastime of high falutin creatives for decades, yes, but even so the specificity of Baginski’s criticism—Americans!—comes off as kind of weird and unnecessarily insulting. History is complicated, yes, and it’s natural to contextualize it within the boundaries of our own experiences, but citing an inability to grasp complexity and nuance as a specific national trait is a hell of a generalization.
He’s not done, either. In addition to laying the blame at the door of all Americans, Baginski had more shots to fire in defence of Netflix’s less-literate take on The Witcher. In a separate interview with YouTube channel Imponderabilia, he also pointed the finger at the kids, saying that growing up with YouTube and TikTok has left them without the patience for «longer content [and] largas y complicadas cadenas de causa y efecto».
(El entrevistador en ese caso, que se describió a sí mismo como alguien de esa generación más joven, tuvo una respuesta muy mordaz a la declaración de Baginski: «Lo que quieres decir es que no sabes cómo hacer un programa que a los niños les gustaría ver». Ay.)
Dejando a un lado la carne de res, creo que los puntos de Baginski tienen cierta validez en un sentido más general: si su programa no es accesible para una audiencia amplia, no llegará muy lejos en un importante servicio de transmisión en estos días. Esos ejecutivos son gatillo feliz. Y mira, los libros de The Witcher son complicados como el infierno, con individuos y facciones envueltos en capas de tramas entrelazadas y juegos de poder. No puedes simplemente arrojar eso a las personas (especialmente a la gran mayoría de los espectadores que no son fanáticos acérrimos de Witcher) y esperar que se mantengan comprometidos. Redanian Intelligence tiene un buen desglose de cómo el programa cambió uno de los principales puntos de la trama del libro, por ejemplo, y se necesitan varios párrafos para explicarlo. ¿Podría Netflix haber logrado ese tipo de complejidad en su adaptación de Witcher? Tal vez, pero es casi seguro que habría hecho que el espectáculo fuera más largo, más lento, más caro y no necesariamente exitoso. En un momento en que los medios de entretenimiento son un éxito inmediato o un fracaso total, eso es un problema.
La tercera temporada de The Witcher, el último hurra de Henry Cavill, ya está disponible en su totalidad en Netflix. Disfrutamos bastante la primera mitad de la temporada, pero le está yendo de manera algo desigual en el agregador de reseñas Rotten Tomatoes: tiene una calificación del 77% con los críticos, pero solo del 22% con el público.