El empresario nacido en Siberia, Arsen Tomsky, no es el típico magnate tecnológico. El director ejecutivo de la empresa de tecnología inDrive, con sede en California, comenzó lejos de Silicon Valley, cuando diseñó una aplicación de transporte compartido en su Yakutsk natal para competir con los cárteles que controlaban la industria local del taxi.
Una década después, Tomsky lanzó Alternativa Film Project, una iniciativa sin fines de lucro destinada a apoyar a cineastas emergentes de regiones subdesarrolladas, en particular países que luchan contra la desigualdad, problemas de derechos humanos y otros males sociales.
La primera edición, que concluyó con una ceremonia de premiación el 2 de diciembre en Almaty, Kazajstán, puso de relieve el cine de Asia Central, y Tomsky subrayó su esperanza de que la iniciativa se convierta en un “evento nómada” que tenga un impacto en todo el mundo. mundo, “especialmente en países donde existe mucha injusticia social”.
Centrándose en las cinco ex repúblicas soviéticas de Asia Central, la directora de Alternativa Film Project, Liza Surganova, dijo que la iniciativa buscaba abordar una «enorme brecha» en el conocimiento de una región que es poco conocida en gran parte del mundo, incluso entre los cinéfilos devotos. buscando el próximo gran descubrimiento.
“Lo que estamos viendo ahora es una generación de cineastas jóvenes, muy devotos y con mucho talento, que tienen voces frescas y que no temen abordar temas difíciles”, afirma. «Estamos tratando de encontrar y apoyar esas películas para resaltar ese mensaje, mejorarlo y llevarlo al mundo».
Junto con los premios, que incluyeron premios en efectivo por un total de $100,000, el evento inaugural organizó un bootcamp Teen Lab para cultivar talentos jóvenes de la región, así como un Impact Lab para productores en activo para ayudarlos a crear películas más impactantes, sostenibles e inclusivas.
Al reflexionar sobre los participantes del primer año, Surganova dice que estaba «realmente sorprendida» por la calidad del trabajo que presentaron, señalando que «muchas de esas personas nunca han tenido educación cinematográfica; son básicamente cineastas autodidactas».
Los eventos adicionales relacionados con Alternativa Film Project incluyen proyecciones públicas de películas, eventos de networking y talleres de presentación, mientras que los organizadores también desarrollan cortos de “entretenimiento educativo” para las redes sociales. Según Surganova, las ediciones futuras también podrían incluir un festival de cine independiente, clases magistrales y un programa industrial más amplio para ayudar a aumentar la capacidad no sólo en Asia Central, sino también en otras regiones desatendidas.
A pesar del enfoque geográfico de la primera edición, se hizo un amplio llamado en toda la región de Asia y el Pacífico, y los organizadores recibieron 350 presentaciones de 25 países. Entre ellos se encontraba el documental “No Winter Holidays” (en la foto, arriba), del dúo de directores nepaleses Rajan Kathet y Sunir Pandey, que sigue a dos rivales de toda la vida en un pueblo moribundo que deben olvidar su pasado para ayudarse mutuamente a sobrevivir un invierno largo y duro. .
Después de haber estrenado su película a principios de este año en Sheffield Doc/Fest, los realizadores ahora están considerando un estreno limitado en cines el próximo mes en Nepal, una hazaña nada pequeña en un país cuyos cines están dominados por los éxitos de taquilla de Bollywood y Hollywood.
«Estábamos realmente preocupados sobre cómo íbamos a hacer esto, pero creo que este premio nos ayudará a lograrlo», dice Kathet, y describe el premio en efectivo como una «bendición» mientras el dúo prepara su material promocional. Pandey añade: «Es nada menos que un milagro».