El proyecto hidroeléctrico de bombeo gigante de Snowy Hydro está incumpliendo sus condiciones de aprobación, con muchos de sus planes de gestión atrasados y sin progreso en sus programas de bioseguridad y peces amenazados, dijo la Asociación de Parques Nacionales.
El proyecto multimillonario Snowy 2.0, que ya se retrasó hasta posiblemente 2029 con uno de sus perforadores de túneles atascado durante meses, no cumplió con los requisitos en 15 instancias según la tercera auditoría independiente, completada el año pasado. También citó 11 “oportunidades de mejora” adicionales.
Hasta el 11 de mayo, siete de los 16 planes de gestión requeridos aún no se habían aprobado, dijo el Departamento de Planificación y Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur a la NPA. Sin embargo, solo seis de los planes se habían publicado en el sitio web de Snowy Hydro, dejando los 10 restantes con un retraso de hasta 31 meses, dijo el grupo.
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El departamento le dijo a la NPA este mes que había «tomado medidas de ejecución informales (carta de advertencia) contra Snowy Hydro el 10 de agosto de 2022 por no haber aprobado una serie de planes de gestión dentro del plazo requerido». “Evaluaría el incumplimiento continuado”.
Ted Woodley, ex ejecutivo de energía y coautor del informe NPA, dijo que todo el proyecto, dentro del parque nacional Kosciuszko, había sido aprobado sujeto a que se cumplieran un total de 125 condiciones ambientales.
“Claramente, casi tres años después, no se están cumpliendo, y mires donde mires, hay planes que no se han preparado”, dijo Woodley.
Preocupaba la falta de planes para hacer frente a los riesgos de bioseguridad del enorme proyecto para perforar túneles de hasta 27 km y construir una central eléctrica subterránea. En particular riesgo estaba la última colonia restante del pez galaxias rechoncho en peligro crítico de extinción.
“Ninguno de estos planes se ha completado y ahora tienen un retraso de siete a 19 meses”, dice el informe. “Los retrasos están perjudicando la gestión de los impactos devastadores de la futura propagación de plagas de peces y patógenos, en particular desde el embalse de Talbingo hasta el embalse de Tantangara y desde allí a lo largo de las Montañas Nevadas y más allá”.
Woodley dijo que los planes de biodiversidad eran «extremadamente importantes». “En esta etapa, parece que no se ha iniciado ningún trabajo sobre esos planes”, dijo.
Un portavoz de Snowy Hydro, propiedad del gobierno de la Commonwealth, dijo que estaba «decepcionado» de que la NPA no lo hubiera consultado sobre su informe.
“Desde el comienzo de la propuesta del proyecto, Snowy Hydro se ha mantenido en contacto estrecho y regular con el departamento de planificación de NSW y otros organismos reguladores”, dijo el portavoz.
“Snowy Hydro cumple con las condiciones de aprobación de Snowy 2.0 y, junto con el contratista del proyecto, Future Generation Joint Venture, estamos operando dentro de los límites de los planes de gestión de la construcción”, dijo, y agregó que algunos planes estaban “bien encaminados, pendientes”. retroalimentación y aportes de las agencias interesadas relevantes”.
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Un portavoz del Departamento federal de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua dijo: “El departamento ha estado investigando si Snowy 2.0 cumple con su condición de aprobación federal durante algunos meses. Como este es un asunto activo, el departamento no hará más comentarios”.
Un portavoz del Departamento de Planificación y Medio Ambiente de NSW dijo que el departamento envió a Snowy Hydro una carta de advertencia el 10 de agosto de 2022 «por no presentar varios planes de gestión dentro del plazo requerido».
«Tomaremos las medidas apropiadas según sea necesario, de acuerdo con nuestra política de cumplimiento».
Sue Higginson, portavoz ambiental de NSW Greens, dijo que el proyecto se había “convertido en un delincuente en serie a largo plazo contra las salvaguardas vitales implementadas para proteger el parque nacional Kosciuszko”.
“El incumplimiento repetido de las condiciones de aprobación y la poca evidencia de que están respondiendo a auditorías independientes de su desempeño indican un desprecio por el medio ambiente sensible del parque nacional”, dijo.
Higginson instó al nuevo gobierno estatal a revisar urgentemente la decisión del año pasado de extender el tiempo entre auditorías externas de una cada 26 semanas a una cada 18 meses.
“Este proyecto se ha convertido efectivamente en un gigante imparable que está tratando el medio ambiente y las aprobaciones gubernamentales con poca o ninguna consideración”, dijo. “Es inaceptable que los gobiernos anteriores de la Coalición estuvieran dispuestos a dejar pasar estos problemas, pero los laboristas deberían actuar ahora para volver a controlar este catastrófico proyecto”.