A medida que las industrias pesadas toman medidas para reducir su huella de carbono, muchas empresas están explorando métodos innovadores para continuar sus operaciones con la mayor normalidad posible mientras reducen su dependencia de los combustibles fósiles. Pero nunca pensé que las velas podrían estar regresando a transporte comercial. Parece aún más ridículo que las velas se utilicen para transportar crudo a través de los océanos. Sin embargo, el superpetrolero diesel chino más nuevo tiene como objetivo destruir las convenciones establecidas para volver a poner de moda la navegación eólica.
El MV Nuevo Adén, construido por Dalian Shipbuilding Industry Company, se entregó recientemente a China Merchants Energy Shipping. El nuevo superpetrolero de 1092 pies de largo, capaz de transportar dos millones de barriles de petróleo, luce una característica sorprendentemente única: cuatro velas de fibra de carbono. Cada vela tiene 131 pies de alto, lo que le da al petrolero un área total de vela de 12,900 pies cuadrados. Las velas serán operadas por un sistema automatizado llamado Aerofoil Sails Intelligent Control. El sistema reacciona a los datos en tiempo real, como la velocidad del viento y el rumbo del barco, para optimizar el ángulo de las velas.
Sin embargo, las velas son solo una fuente suplementaria de propulsión. La Sociedad de Clasificación de China estima que la vela reducirá el consumo de combustible diésel en al menos un 9,8 por ciento, lo que se traducirá en una reducción de las emisiones de CO2 de casi 3.200 toneladas en una ruta entre Oriente Medio y Asia Oriental. Si bien la mella en las emisiones es solo una gota en un balde, se espera que este concepto demuestre ser impactante en las aplicaciones del mundo real y fomente una adopción generalizada. Por otra parte, es hipócritamente un intento de desarrollar un método más respetuoso con el medio ambiente para el transporte de combustibles fósiles.