Hace unas semanas, mi editor me pidió que revisara un nuevo telescopio. Como nunca he revisado un solo producto para Gizmodo en todos los años que he trabajado aquí, y como nunca he puesto mis manos en un telescopio, hice un valiente intento de escabullirme de esta tarea. Sin dejarse influir por mis argumentos, mi editor describió el telescopio como «a prueba de idiotas» y, como tal, eso me convirtió en un candidato perfecto para revisar el nuevo producto. Hmph.
Al no tener más remedio que aceptar, acepté darle una oportunidad a Vespera. Como un principiante absoluto en la astronomía de patio trasero, ciertamente me intimidó el precio de $ 2,499, pero descubrí que la experiencia fue todo lo contrario. Este telescopio mecanizado es muy fácil de usar y una fantástica introducción a la astrofotografía. En poco tiempo, pasé de no querer tener nada que ver con este telescopio a no querer devolverlo.
Creyendo que dos idiotas son mejores que uno, recluté a mi hijo adulto joven, Calvin, para ayudar con la «estación de observación», como Vaonis, el fabricante francés de Vespera, se refiere al dispositivo. Desempaquetar fue muy fácil y, en cuestión de minutos, teníamos el hardware configurado. Su peso de 11 libras y su cuerpo de 15 x 8 x 3,5 pulgadas lo hacen lo suficientemente manejable para transportarlo (Vaonis incluso me envió una mochila específica de Vespera, que se puede comprar por separado). Todo lo que necesitábamos hacer era atornillar en las tres patas de Vespera, usa el nivel de burbuja incluido para alinearlo horizontalmente y haz que se cargue con un enchufe USB. También es resistente al agua IP43, lo que lo protege contra salpicaduras en caso de lluvia.
El componente de software también era simple, solo requería que descargáramos la aplicación Singularity de la compañía en un teléfono móvil. Como no quería ver la majestuosidad del cosmos en la pequeña pantalla de mi iPhone, usé un viejo iPad y funcionó bien.
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De hecho, este fue el primer «ajuste» que Calvin y yo tuvimos que hacer: darnos cuenta de que no íbamos a hacer nuestras observaciones celestes mirando directamente a través de un ocular. con la espaldaVespera del tamaño de un paquete, la experiencia iba a ser digital y no analógica, pero esa limitación no nos molestó ni un poco. La adquisición de imágenes digitales, que podíamos compartir fácilmente con amigos y familiares (literalmente, lancé imágenes desde el aire a mi esposa mientras aún se estaban realizando exposiciones prolongadas), o agregarlas a mi (ahora) creciente catálogo de imágenes astronómicas, fue en última instancia adónde quería llegar con todo esto. Vespera, como aprendimos rápidamente, es esencialmente una cámara mecanizada que piensa que es un telescopio, y uno bueno en eso.
Una vez que conectamos Vespera a mi iPad a través de wifi, estábamos listos y funcionando. Vespera no viene con un manual de instrucciones, sino con un breve tutorial en línea y la aplicación Singularity asociada fueron prácticamente todo lo que necesitábamos para comenzar. El dispositivo cuenta con un solo botón que brilla intensamente y un brazo que se extiende automáticamente cuando es el momento de hacer observaciones. La duración de la batería se indica en cuatro horas, pero esto se puede extender con un Banco de energía.
Una vez que oscureció afuera, Calvin y yo dejamos caer el 11dispositivo de cinco libras (5 kilogramos) en el suelo, reajustó la nivelación y permitió que la unidad se orientara a través de su rutina de inicialización automatizada. La configuración completa, desde el desembalaje hasta la introducción del primer objetivo, nos llevó unos 20 minutos, lo que superó con creces mis expectativas.
Una luna llena apareció en los cielos esa noche, convirtiéndolo en un primer objetivo lógico. Usando la aplicación, elegí la Luna de una lista de opciones de objetivos, y envié a Vespera a la acción. Una gloriosa imagen de la Luna llena apareció de repente en mi pantalla, con más detalle que cualquier foto astronómica que haya intentado antes. Instantáneamente fue la mejor foto de la Luna que jamás había tomado, incluso si esa foto se produjo con la ayuda de un robot. Luego, Cal y yo dirigimos nuestra atención a los planetas, a saber, Saturno y Júpiter, pero las imágenes resultantes fueron decepcionantes, mostrando solo pequeños puntos contra un paisaje estrellado. Para ser justos, pude discernir una característica similar a un anillo alrededor de Saturno, pero nada más allá de eso.
No fue hasta que comenzamos a obtener imágenes de objetos «invisibles» como galaxias, cúmulos y nebulosas que el verdadero poder de Vespera se hizo evidente. Esto se debe a que Vespera está destinado principalmente a la fotografía de objetos de cielo profundo. Para los objetos del sistema solar y las estrellas visibles, Vespera captura fotos de un solo disparo, pero para los objetos celestes que no se pueden ver a simple vista, el telescopio ejecuta exposiciones prolongadas, apilando las imágenes to resaltar detalles que normalmente están ocultos. El sensor Sony de poca luz de Vespera, la apertura de 2 pulgadas (50 mm), la distancia focal de 8 pulgadas (200 mm) y el campo de visión de 1,6 grados x 0,9 grados produjeron fotos en color claras y nítidas, que pudimos guardar y compartir como imágenes de alta resolución.
También obtienes una cantidad decente de personalización en estos largostomas de exposicióncuando aparece un botón de cámara en la pantalla mientras captas luz, lo que te permite tomar imágenes en cualquier momento del proceso. También puede activar y desactivar fácilmente la exposición prolongada con un simple botón de «grabación», para que no exponga su toma durante más tiempo del que desea.
Las imágenes se guardan en el disco duro de 11 GB del telescopio de forma predeterminada, pero también puede guardarlas en la biblioteca de fotos de su teléfono. La resolución es simple de 1920 x 1080 y puede guardar en formato jpg, tiff o fit. No nos tomó mucho tiempo reunir algunas fotos realmente geniales. En el transcurso de las siguientes noches, Calvin y yo capturamos imágenes de la Galaxia del Cigarro, la Nebulosa Ojo de Gato, la Galaxia de los Fuegos Artificiales, la Nebulosa Dumbbell (una de mis favoritas, ya que los colores realmente resaltaban en nuestra imagen) y la Galaxia del Molinete. . Las largas exposiciones duraron entre 20 y 60 minutos, dependiendo de la recomendación de la aplicación, pero la duración de cada exposición dependía en gran medida de nosotros. Una cosa que realmente disfruté fue ver lentamente cómo un objeto se enfocaba en el transcurso de la exposición prolongada y comparar la imagen inicial con el producto final completamente apilado.
La aplicación móvil, que enumera más de 250 objetos en su catálogo preestablecido, ofreció información sobre cada objeto de destino mientras esperábamos. La aplicación también hizo recomendaciones de visualización basadas en nuestra ubicación geográfica y el calendario astronómico actual. La aplicación Singularity era accesible, pero también me divertí eligiendo mis propios objetivos, lo que solía hacer con la aplicación Sky Guide en mi teléfono. y luego buscando el objeto en el catálogo de Singularity.
Una preocupación que tuve al entrar en la revisión fue la intensa cantidad de contaminación lumínica cerca de mi casa. Vivo en el área metropolitana de Toronto, donde los cielos oscuros son difícil de conseguir. Vespera se desempeñó excepcionalmente bien a pesar de esto, adquiriendo imágenes claras y nítidas incluso con la luz ambiental incesante. Solo puedo imaginar lo bien que funciona el telescopio en áreas más oscuras.. Vaonis ofrece un filtro de contaminación lumínica de $ 199 para el telescopio, pero sinceramente, no sentí la necesidad de usarlo.
Con Vespera, Calvin y yo de repente nos imaginamos como astrónomos, y los cielos sobre nosotros adquirieron un nuevo significado a medida que investigamos lo que no se podía ver a simple vista. Disfruté mucho de la naturaleza automática y sin complicaciones de la experiencia, pero Calvin quedó menos impresionado y dijo que Vespera se sentía más como un «juguete» que como un instrumento científico. Para Calvin, la naturaleza súper autónoma del dispositivo y el nivel extremo de tomarse de la mano eran demasiado. Pero precisamente por eso me encantó. Sin embargo, para ser justos, la aplicación Singularity permite volverse deshonesto, por así decirlo, ya que permite a los usuarios explorar objetivos manualmente ingresando coordenadas definidas por el usuario.
Y al precio minorista indicado de $2,499, Vespera ciertamente no es un juguete. El precio puede parecer elevado, pero es la oferta más asequible de Vaonis, con la Telescopio automático Stellina (lanzado en 2018) con un precio de venta al público de $ 3999 y el próximo telescopio Hyperia a partir de $ 45 000 (sí, en serio).
Esta unidad hace que el proceso de adquisición de largas exposiciones sea un sueño, ya que Vespera se encarga del enfoque mientras sigue automáticamente los objetos de destino a medida que se desplazan lentamente por el campo de visión. Sin embargo, una advertencia: los usuarios deben guardar manualmente las imágenes durante las exposiciones prolongadas, de lo contrario, desaparecerán para siempre (aprendimos esto de la manera más difícil).
El sistema también hace posible que varios usuarios se unan a la diversión, y las personas conectadas pueden ver las imágenes entrantes en sus respectivos dispositivos portátiles. Control del 15 pulgadas de alto (38 centímetros)) el telescopio también se puede abandonar con el clic de un botón. Calvin y yo realmente no necesitábamos el modo multiusuario, pero esta función sería muy útil cuando se usa el telescopio con un grupo, como cuando se acampa o en la cabaña.
Telescopios convencionales rango de precio desde varios cientos de dólares hasta alrededor de $ 1,600, lo que los hace considerablemente más asequibles que Vespera. Así que sí, la astronomía doméstica es posible con un presupuesto limitado, pero la mayoría de estos telescopios carecen de la funcionalidad inteligente que ofrece Vespera, incluidas las capacidades de exposición prolongada, la facilidad de uso y el intercambio rápido de fotos. Dicho esto, Unistellar ofrece un telescopio inteligenteaunque uno incluso más caro que Vespera.
Vespera cambió fundamentalmente mi forma de pensar sobre la fotoastronomía en el patio trasero. Nunca se me ocurrió que algún día sería capaz de capturar imágenes vívidas de nebulosas y galaxias espirales, pero esta herramienta me permitió hacerlo, y sin tener que salir de la ciudad brillante. Vespera también cambió la forma en que veo el espacio, y continuamente me dejó con ganas de explorar más los cielos de arriba. Como alguien que se deja intimidar fácilmente por los telescopios, Vespera es exactamente lo que necesitaba para superar el obstáculo.