Una de las imágenes imborrables de Taraji P. Henson a lo largo de los años fue el momento en el que estaba entre la audiencia, nominada a un Emmy y perdido ante Viola Davis. En lugar del típico asentimiento y aplauso de “buen deportista” que esperamos de las actrices, Henson saltó de su asiento y le dio a Davis un gran abrazo mientras subía al escenario para aceptar su honor.
Entonces, cuando las lágrimas de Henson se volvieron virales esta semana por la falta de equidad salarial para las actrices negras y su lucha a los 53 años por ascender en la escala salarial a pesar de elogios que incluyen una nominación al Oscar y protagonizar éxitos de taquilla (y nominados al Oscar) como figuras ocultas, sus compañeras actrices salieron a levantarla.
“Ni una maldita mentira”, tuiteó Gabrielle Union mientras expresaba su amor por Henson. Viola Davis simplemente tuiteó “¡ESTO!” mientras que Octavia Spencer, publicó “Me entristece ver a @tarajiphenson tan visiblemente molesta. Por mucho que lo odie, esto es a lo que se reduce y apoyo que ella exprese nuestra difícil situación”.
Es un momento que ilustró el feroz apoyo que la actriz genera en Black Hollywood, incluso de sus coprotagonistas, Fantasia Barrino y Danielle Brooks, quienes la han visto como su guía y mentora desde el comienzo de la filmación. El color morado y más allá.
“Me quedé debajo de Taraji [on set]”, dijo Barrino El reportero de Hollywood en una entrevista reciente. “No sabía lo que estaba haciendo. A veces gritaban ciertas cosas sobre las cámaras y yo decía: ‘Disculpe’. ¿Alguien olvidó que nunca antes había hecho una película? No sé adónde se supone que debo ir. Y Taraji me guiaría”.
¿Pero escuchará el resto de Hollywood? Esa pregunta pesaba en la mente de Henson cuando habló con THR el mes pasado mientras promocionaba su papel coprotagonista como Shug Avery en El color morado remake, en el que vuelve a superar las expectativas (sí, canta canciones como “Push the Button”).
“Estoy ganando cuando los ceros aparecen en el cheque. ¿Sabes de que estoy hablando?» Henson dijo THR. «Estoy cansado.»
Aunque Henson derramó lágrimas públicamente durante su gira de prensa, también celebró la alegría del proyecto y las posibilidades que representa, no solo para ella sino para el resto del elenco, incluidos sus dos compañeros de reparto.
“Es ungido todo este proyecto, cómo todos estábamos unidos al proyecto. Ha sido un momento de cierre de círculo tras otro. Simplemente me asombra. Mira lo que Dios ha hecho”, dice Henson. «Porque no podría mejorar esto yo mismo».
Aunque tuvo que hacer una audición para el papel de Shug para productores como Oprah Winfrey, la experiencia de filmar El color morado hizo que el esfuerzo valiera la pena. Henson, quien llama a Winfrey “Miss O”, describe a Winfrey como la fuerza guía que se aseguró de que la producción, con un elenco casi exclusivamente negro y un director negro en Blitz Bazawule, fuera cuidada como ningún otro set en el que había estado antes. Luego está la importancia añadida de asumir una obra con el peso y la importancia social del libro ganador del Premio Pulitzer de Alice Walker.
“Esta película trasciende el sexo. Trasciende la religión, la raza, el color. Quiero decir, es una historia sobre la humanidad. Es una historia sobre el perdón. Es una historia sobre la redención. Es una historia sobre personas imperfectas a quienes se les da el don del aliento al día siguiente para despertar y hacer algo diferente, para tomar decisiones diferentes”, dice.
“Esto sigue vivo en nuestro camino después de que nos hayamos ido. Como dijimos, todos aspiramos a hacer este tipo de trabajo”, añade. “Quiero decir, no sé quién entra en el juego con ganas de hacer películas D. Quiero dejar un legado. Quiero ser considerado icónico”.
Durante una reciente THR presenta Proyectándose en Nueva York con Barrino, Brooks y Winfrey, celebró las nominaciones a los Globos de Oro de sus dos coprotagonistas y les dijo que disfrutaran de un momento que, particularmente para las actrices negras, fue un triunfo poco común.
Para Henson, su papel en la película nominada al Oscar Figuras ocultas, donde protagonizó la historia real de la matemática pionera de la NASA Katherine Johnson, cuyos cálculos ayudaron a enviar a los primeros astronautas a la luna, debería haber sido uno de esos momentos triunfantes. La escena de la “cafetera” en la que una cansada Johnson finalmente se desahoga con sus compañeros de trabajo totalmente blancos de la NASA sobre el racismo que ha tenido que soportar es el punto culminante emocional de la película.
Spencer, su coprotagonista, recibió una nominación al Oscar a la mejor actriz de reparto por su papel en la película, pero Henson, el protagonista de la película, fue pasado por alto. Henson cree que no fue nominada porque se negó a hacer campaña para un papel secundario en lugar del protagonista.
“No ha habido una mujer negra que gane en la categoría principal de los Oscar desde Halle Berry (en 2002)… y hemos visto algunas actuaciones poderosas. [since], ¿bien?» ella dice. “Es porque no es así como se nos considera. Recuerde, fuimos la ayuda. Siempre los apoyamos, criando a sus hijos, limpiando las casas. Nunca fuimos vistas como protagonistas. Por eso están ansiosos por darnos papeles secundarios. … Y entonces lo que no hice por Figuras ocultas es que no jugué a la política. Ese fue un papel de liderazgo”.
Más tarde, en una segunda entrevista, añade entre lágrimas: “Es un disparador para mí porque durante esa escena de la cafetera, estaba pasando por un momento increíble en la vida. Estaba tratando de salvar la vida de un ser querido. Entonces, literalmente, un amigo sostuvo el teléfono y le dije: ‘Mantenlos en línea’. Y estoy corriendo desde el teléfono corriendo por el pasillo para hacer la escena y corriendo de un lado a otro, de un lado a otro. Así que no, cuando la gente dice: ‘Dios mío, esa escena de la cafetera’, a veces me provoca. Porque me recuerda lo que estaba pasando en ese momento”.
Figuras ocultas Recaudó casi 170 millones de dólares en taquilla, uno de los varios éxitos de taquilla que ha protagonizado Henson, pero dice que su éxito no ha tenido mucho impacto en los salarios que le han ofrecido para películas más recientes. Es una lucha que ella detalló en THR artículo de portada reciente sobre la realización de El color morado, y parte de su campaña de un año para abordar las desigualdades salariales de las actrices negras.
Brooks recuerda cómo Henson le aconsejó que fuera una mejor negociadora incluso antes de que los dos fueran elegidos juntos para la película.
“Me acerqué a ella y le dije: ‘¿Vas a interpretar a Shug? Realmente espero que lo hagas.’ Y ella dijo: ‘Si ese cheque es correcto’. Y tuvimos una conversación seria de un minuto en la que ella me decía que me protegiera y que no tomara nada. Y siento que me lo tomo en serio”, dijo Brooks. «Porque duele escuchar historias como la de Taraji cuando has visto su trabajo y sabes lo que aporta y lo inspiradora que ha sido para tantas niñas, no solo para niñas negras, sino para niñas de todo el mundo».
Es la razón por la que Henson sigue adelante, con lágrimas y todo.
“La industria me hizo pensar que estaba demasiado nervioso, soy callejero, soy esto, soy aquello, y no soy la bonita de Hollywood. Pero la lucha en mí y mi propósito, una vez que entendí que tenía un propósito en esto, pensé: ‘Oh, no’”, dice. «Hay un lugar para mí porque hay una chica que necesita verse a sí misma en esta pantalla».