El último hospital de juguete de España tiene que cerrar sus puertas

Un mundo se derrumba para Clara Gómez. Durante décadas, la anciana lleva muñecas de su infancia a la tienda de Antonio Martínez. Aquí, en el distrito Pacífico de Madrid, no lejos de la estación de tren de Atocha, el hombre de 70 años endereza manos y pies rotos o repara ojos dañados con la paciencia de un ángel. Aquí se apilan varias cajas con ojos de cristal de todos los tamaños y colores.

Parece un taller, excepto que aquí se reparan juguetes. Innumerables alicates y destornilladores cuelgan de las paredes de la estrecha y abarrotada tienda, que a primera vista parece un punto de recogida de la Cruz Roja. Aquí todo el mundo puede recordar su infancia y Antonio es famoso por ello en toda España.

Dirige un «hospital del juguete», el único hospital de juguete de la Península Ibérica. Maquetas de coches, trenes de juguete, muñecas de porcelana rotas y mucho más se amontonan. Antonio está en el proceso de restaurar la cara rota de un modelo de muñeca muy dañado con yeso de París. Más tarde pintará amorosamente la cabeza. El tiempo de las últimas reparaciones apremia, porque Antonio tendrá que cerrar su hospital a finales de diciembre a causa de un cáncer.

No tiene sucesor, sus tres hijos trabajan en otra parte. “Se está perdiendo una institución más en nuestra ciudad y en todo el país”, gime Clara. La cabeza de su muñeca favorita Guendolina se tambalea, Antonio la arreglará con una goma especial gruesa, pero aún no lo ha logrado.

“No se hacen negocios con sentimientos”

Hoy su esposa Ludiwina Sánchez lo representa en la tienda porque Antonio ha contraído una bronquitis y se ha quedado en casa. Entre montones de animales de peluche que sirven como almacén de repuestos, usa su máquina de coser para coser un mono de peluche. “Un cliente mayor quiere dárselo a su nieto, ojalá el pequeño lo aprecie”, explica.

Solía ​​trabajar en un banco, desde su retiro ha estado ayudando a su esposo. La pelusa de la tela nueva la hace toser todo el tiempo. Ludivina se mantiene positiva. «Cuando nuestros clientes están satisfechos, esa es la mayor satisfacción para mí». No pedirá más de 80 euros por más de veinte horas de trabajo para el mono. «Uno no hace negocios con los sentimientos de las personas».

En las estanterías se amontonan modelos de muñecas que hicieron historia en España, como la muñeca de vinilo Mariquita Pérez y su hermanito Juanín, que fueron los protagonistas de la era infantil en la década de 1940 tras el final de la Guerra Civil Española.

Los juguetes antiguos de hojalata, madera, cerámica o papel maché también llegan de países como Uruguay o Argentina con pedidos de reparación. «La gente ya está gastando mucho dinero en franqueo, así que no podemos ser caros», dice Ludiwina. La clientela principal son personas mayores que vienen aquí con los tesoros de su infancia y quieren pasárselos a sus nietos. «No sabemos si los jóvenes aprecian eso, esperemos que sí», dice Ludiwina, examinando la nueva pata de su réplica de mono. La cabeza ligeramente desgastada solo se cose al final.

Fue su suegro quien fundó el taller de muñecas en 1945 y se lo pasó a su hijo Antonio cuarenta años después. De colegial a la edad de diez años había pasado horas en el taller con su padre y heredó la pasión y una enorme habilidad. Cuando se hizo cargo de la tienda, el mundo de los juguetes ya estaba en transición. Las fábricas tradicionales de la Península Ibérica, donde el padre se había aprovisionado de repuestos, cerraron. Antonio tuvo que hacerlos él mismo a partir de entonces. De repente, los juguetes electrónicos, especialmente los coches a control remoto, llegaron al mercado. «Mi esposo no tuvo más remedio que especializarse también en electromecánica», dice Ludiwina.

un museo del juguete

Esta mañana, numerosos clientes se agolpan en la tienda, que también es un museo. La noticia del cierre del último hospital de juguete de España se ha extendido como la pólvora, incluso la BBC lo informa. Antes de Navidad, los coleccionistas siguen buscando tesoros por descubrir en el taller. En la parte de atrás hay un rincón para juguetes antiguos de hojalata.

Aquí encontrarás un histórico tranvía en miniatura y un motociclista con su máquina de carreras. Un triciclo antiguo y una maqueta de tren a cuerda también esperan comprador. Tampoco faltan modelos de coches fabricados en Alemania por la empresa Schuco. Un Opel Kadett blanco de sesenta años con sirena de policía está estacionado tranquilamente junto a un Renault Floride francés y un Studebaker Lark británico. Uno de los clientes casi rompe en llanto: «Si esta tienda cierra, nadie nos ayudará más, así que nuestra infancia definitivamente terminará».