Es un poco misterioso por qué no hemos hecho una inmersión profunda en el LeTourneau TC-497. Después de todo, no hay cinco palabras en el idioma inglés que puedan hacer latir un corazón tan tranquilo como Nuclear-Powered, Trackless, Overland Train.
Pero seguro que todos los trenes van por tierra, te oigo decir. Bueno, estás equivocado. Estos son una raza completamente diferente de trenes de llantas hasta la tierra. Estaba destinado a servir como una solución de cadena de suministro para el Ejército de los EE. UU. en lugares de difícil acceso sin vías férreas o carreteras.
En la actualidad, solo queda el automóvil de control líder del semirremolque de 600 pies de largo estacionado en el campo de pruebas de Yuma del Ejército de los Estados Unidos en Yuma, Arizona. Uno de mis canales favoritos de YouTube dedicado a las grandes máquinas, Calumlo comprobó en la vida real y maldita sea, es genial.
¡Este ni siquiera es el primer video de un tren sin rieles de Calum! Tiene un recuento aún más detallado de estos gigantes aquí:
El automóvil en sí mide 46 pies de largo y se eleva sobre edificios de un solo piso. Cada uno de sus seis neumáticos Firestone de más de 10 pies de altura pesa una tonelada. Dentro de cada una de esas ruedas también había un motor eléctrico y los seis trabajaban en conjunto para impulsar el tren, al igual que los autos eléctricos de hoy. De hecho, la conexión de transmisión mecánica significaba que las 34 ruedas del TC-497 podían accionarse yEl TC-497 incluso empleó frenado regenerativo.
Propulsado por cuatro motores Saturn 10MC que pesan más de 1,150 libras y producen 1,170 caballos de fuerza cada uno junto con generadores de CA y CC, lo que hace que el TC-497 se parezca mucho más a un tren que a un camión realmente grande. Un motor estaría en el vagón de control, mientras que los otros tres se colocarían a lo largo del tren para ayudar a impulsar los vagones adjuntos. Estos potentes motores absorbieron combustible en un clip de 30 a 60 galones por minuto mientras fuera de la carretera, según Trenes terrestres. Eso es mucho jugo, por lo que el gobierno de EE. UU. Ya en 1955 comenzó jugando con la idea de un motor nuclear para los trenes terrestres. El inventor del TC-497 RG Letourneau, declaró específicamente que los motores de turbina de gas eran solo una medida provisional hasta que se pudiera producir la fuente de energía atómica adecuada.
Por dentro, el LeTourneau tiene más la sensación de un submarino que de un semirremolque. — una cocina completa, un baño y seis literas significaban que este enorme vehículo podía albergar a una tripulación de seis personas en un viaje de larga distancia a través de los terrenos más inhóspitos en la nieve o los desiertos.
Después de más de 500 horas de pruebas durante algunos años en el desierto de Arizona, se descartó todo el proyecto. Los helicópteros de carga demostraron ser una forma de transporte mucho más eficiente para llevar suministros a áreas remotas.
Echa un vistazo a Calum y sus otros excelentes videos. aquí.