Antes de comenzar Electric Era, Quincy Lee era uno de los principales ingenieros mecánicos de Space X. Se aburrió de hacer cosas espaciales cuando la crisis climática estaba ocurriendo aquí en la Tierra y decidió hacer algo sobre uno de los mayores desafíos con la adopción de vehículos eléctricos: Infraestructura de carga distribuida de alta velocidad.
“Pasé siete años en SpaceX aprendiendo sobre cohetes y satélites. Mientras observaba el lanzamiento de un cohete desde el control de la misión SpaceX en 2018, vi que la Tierra retrocedía en tamaño a medida que el cohete volaba hacia el vacío del espacio. WTF, pensé para mis adentros”, dice Lee, el fundador y director ejecutivo de la empresa, en una entrevista con TechCrunch. “¿Por qué dedico todo mi tiempo a enviar tecnología fuera de la Tierra cuando la humanidad está a punto de quemarse por el cambio climático? Eso es tonto.
La compañía acaba de recaudar $ 4 millones (lo que eleva su total recaudado a $ 8 millones) para enfrentar este desafío, con estaciones EV de carga rápida, especialmente con el objetivo de instalarlas en tiendas de conveniencia y cerca de ellas. Eso los hace elegibles para el Programa Fórmula de Infraestructura Nacional de Vehículos Eléctricos (NEVI) del presidente Biden, lo que le permite acceder al programa de $ 5 mil millones.
El modelo comercial tiene sentido: 7-Eleven afirmó que se está preparando para instalar estaciones de carga en 500 de sus ubicaciones para fines de año y el año pasado, Shell afirmó que quiere agregar 500,000 puntos de carga para fines de 2025. El mercado pronto puede estar listo para alguna consolidación, ahora que lo pienso.
Electric Era anunció que ha asegurado su inversión de Proeza Ventures, Blackhorn Ventures, Liquid 2 Ventures e inversores estratégicos anteriores, incluido Remus Capital. La compañía también agregó a otro veterano de SpaceX a su nómina: Sam Reineman, quien se desempeñó como ingeniero mecánico principal en la compañía impulsada por Musk. Se une como CTO de Electric Era para ayudar a acelerar la producción y entrega de la plataforma PowerNode a los clientes.
“Las empresas Liquid 2 de Blackhorn, Proeza y Joe Montana son sobresalientes. Son inversores climáticos profundamente técnicos y de primer nivel. Son súper intensos sobre la descarbonización profunda, el pensamiento de los primeros principios y la estrategia comercial sobresaliente, dijo Lee. “La plataforma PowerNode es la solución de carga rápida para vehículos eléctricos más asequible. Lo construimos para evitar costosos cargos por demanda y actualizaciones de la red, lo que lo convierte en la opción ideal para las tiendas de conveniencia, en particular para aquellas que buscan calificar para las subvenciones de NEVI”.
La idea es que la plataforma reduzca los requisitos de la red y los cargos por demanda en un tercio, al tiempo que admite velocidades de carga rápida. El resultado es que esto permite que las tiendas de conveniencia repliquen la experiencia de la estación de servicio mientras optimizan los ingresos y minimizan los costos de la carga rápida, manteniéndolos en el juego en una nueva ronda de competencia con las estaciones de servicio y la infraestructura de carga.
“Nuestra tecnología nos permite construir estaciones similares a Tesla SuperCharger en cada estación de servicio en Estados Unidos en semanas en lugar de años. Estamos enfocados con láser en tener 10,000 estaciones de carga PowerNode instaladas para 2030”, afirma Lee, pintando una imagen de una expansión agresiva del mercado en el futuro: “Electric Era se fundó para hacer que la carga rápida de EV sea omnipresente y asequible. En 10 años podrá cargar de forma autónoma su Rivian o CyberTruck en cada esquina de las calles de Estados Unidos en nuestras estaciones de carga”.
Ni un momento demasiado pronto; La carga de EV está desesperada por un modelo de negocio, como Tim exploró en una publicación reciente, e invitar a los conductores de EV a tiendas de conveniencia y establecimientos de comida rápida podría ser justo lo que necesita para inclinar la balanza.
La empresa se enfrenta a una dura competencia, ya que una gran cantidad de empresas de carga de vehículos eléctricos han recaudado dinero el año pasado, todas tratando de hacerse con diferentes segmentos del mismo mercado. Loop aportó $60 millones, Bump se adelantó con $180 millones, Monta escaló una montaña de $30 millones en efectivo y Kopperfield hizo aparecer $5 millones, solo para enumerar algunas de las rondas recientes.