La Embajada de Estados Unidos en Cuba anunció el miércoles 21 de septiembre la «recuperación completa» emisión de visas a partir de 2023, luego de casi cinco años de interrupción. Este anuncio se produce en momentos en que la isla vive un éxodo migratorio sin precedentes y atraviesa su peor crisis económica en treinta años, bajo los efectos combinados de las consecuencias de la pandemia y el recrudecimiento de las sanciones de Estados Unidos.
“A principios de 2023, la Embajada de Estados Unidos en La Habana relanzará de lleno la emisión de visas para emigrantes, una novedad desde 2017”, anunció la representación diplomática en un comunicado de prensa. Cerrado desde 2017 por supuesta «ataques acústicos» Habiendo causado problemas de salud entre los diplomáticos, el consulado estadounidense reanudó la emisión de visas en mayo, pero de forma limitada.
Desde el cierre del consulado, la obtención de una visa para Estados Unidos se había convertido en una carrera de obstáculos para los cubanos, con la obligación de pasar por un tercer país, a su costa, para realizar su solicitud. Para la embajada estadounidense, la reanudación completa de la emisión de visas debe permitir “facilitar una migración segura, ordenada, humana y regular”.
Récord de inmigración ilegal
Muchos cubanos buscan emigrar a toda costa, algunos por mar, pero la mayoría intenta llegar a Estados Unidos por tierra, vía Centroamérica. Según la policía fronteriza estadounidense, 198.000 cubanos han ingresado ilegalmente a Estados Unidos en los últimos once meses, un récord: las dos crisis migratorias anteriores vieron huir a 100.000 cubanos en 1980 y a otros 45.000 en 1994.
Unos 5.700 cubanos fueron interceptados en el mar entre octubre de 2021 y septiembre de 2022 por la Guardia Costera de Estados Unidos, cuando intentaban cruzar el Estrecho de Florida, que separa a los dos países.
Para la embajada estadounidense, la reanudación total de la emisión de visas y el relanzamiento, en agosto, de un programa de reunificación familiar “constituyen un gran esfuerzo de respeto” el compromiso de los Estados Unidos de otorgar “un mínimo de 20.000” visas anuales a cubanos bajo acuerdos migratorios bilaterales firmados en la década de 1990.
En mayo, La Habana y Washington retomaron sus discusiones anuales sobre el tema migratorio, luego de una suspensión de cuatro años bajo el mandato de Donald Trump (2017-2021). Delegaciones de ambos países se reunieron a principios de septiembre para “aumentar la cooperación bilateral” en la lucha contra la emigración ilegal, según el Ministerio del Interior cubano.