La empresa sueca de juegos Embracer Group, propietaria del catálogo de propiedad intelectual y los derechos mundiales de películas, videojuegos, juegos de mesa, merchandising, parques temáticos y producciones teatrales relacionadas con las obras literarias de El Señor de los Anillos trilogía y El Hobbit por JRR Tolkien, publicó el jueves mejores resultados financieros del primer trimestre fiscal, promocionando el LOTR negocio por superar sus expectativas hasta ahora.
La compañía también dijo que sus iniciativas de reducción de costos, presentadas a principios de este verano, estaban progresando por buen camino, con un enfoque actual en una revisión de su cartera de productos existente.
Antes de una discusión de resultados con el director ejecutivo Lars Wingefors y el director financiero y director ejecutivo adjunto Johan Ekström, la compañía registró un aumento de ingresos del 47 por ciento para el período de abril a junio durante el mismo trimestre de 2022 a 10.45 mil millones de coronas suecas (SEK) ($ 957 millones) , con un crecimiento orgánico excluyendo adquisiciones, llegando al 20 por ciento. La actualización financiera se produjo un año después de que la compañía revelara el acuerdo por LOTR Titular de la propiedad intelectual Middle-earth Enterprises, junto con una serie de otras adquisiciones.
El crecimiento orgánico fue “impulsado por un sólido desempeño de isla muerta 2 en el segmento de juegos para PC/consola, así como un sólido desarrollo de primera línea en los segmentos de juegos de mesa y entretenimiento y servicios”, dijo la compañía.
Las ganancias de Embracer, como se informó en forma de ganancias ajustadas antes de intereses e impuestos (EBIT), alcanzaron los 421 millones de coronas suecas ($ 39 millones), un cambio respecto a la pérdida de hace un año de 398 millones de coronas suecas, y la compañía también pregonó una «mejora notable». ” con respecto al trimestre anterior y agregó: “El resultado del primer trimestre también está por encima de las expectativas de la gerencia para el trimestre”.
En el último trimestre, la unidad de entretenimiento y servicios de la empresa hizo «una contribución notable, con un crecimiento orgánico del 70 por ciento», dijo Embracer, y señaló «una fuerte contribución de Middle-earth Enterprises, impulsada por fuertes ingresos por licencias para El Señor de los Anillos. El desempeño de Middle-earth Enterprises está muy por delante del plan de negocios desarrollado en el momento de la adquisición hace un año”.
Agregó la compañía: “Es alentador ver muchos proyectos externos emocionantes basados en esta increíble IP, incluido el recientemente lanzado con éxito magia la reunión juego de cambio de cartas El Señor de los Anillos: Cuentos de la Tierra Mediael próximo juego de creación de supervivencia para PC/consola El Señor de los Anillos: Regreso a Moria así como muchos otros productos nuevos y emocionantes que harán crecer aún más la propiedad intelectual”.
Sin embargo, para su primer trimestre fiscal, Embracer también informó una pérdida de flujo de caja libre de 600 millones de coronas suecas (55 millones de dólares), «en línea con el plan para el año dado el desequilibrio continuo entre las inversiones y el desarrollo completo de juegos para PC/consola». Pero predijo «un flujo de efectivo libre significativamente mejorado ya en el segundo trimestre».
Después de todo, en junio, Embracer reveló planes para reducir costos, incluidos despidos y la venta o cierre de algunos estudios de juegos, como parte de una reestructuración. También nombró a Matthew Karch director de operaciones interino (COO) y a Phil Rogers director de estrategia interino. Codirigirán la planificación e implementación de un “programa integral de reestructuración”, dijo la firma sin detallar de inmediato una cifra sobre el número de despidos. Su plantilla rondaba los 17.000 en ese momento.
Otras acciones de reducción de costos mencionadas en junio incluyeron el cierre o la venta de algunos estudios de juegos, «la terminación o pausa de algunos proyectos de desarrollo de juegos en curso», así como «disminución del gasto en costos no relacionados con el desarrollo, como gastos generales y otros gastos operativos». .” La compañía también reveló planes para reducir la publicación de terceros y «poner un mayor énfasis en la propiedad intelectual interna y aumentar la financiación externa de juegos de gran presupuesto».
Wingefors prometió una transformación de una empresa de modo de inversión fuerte a “un negocio altamente generador de flujo de caja” en junio: “Durante los últimos años, Embracer invirtió significativamente, tanto en adquisiciones como en una estrategia de crecimiento orgánico acelerado. Hemos adquirido algunas de las IP de entretenimiento líderes en el mundo y hemos invertido en una de las mayores carteras de juegos en toda la industria”.
Wingefors dijo el jueves: “Estamos en camino de cumplir con el programa de reestructuración anunciado el 13 de junio de 2023, con una serie de acciones iniciales ahora tomadas. Aunque es un momento desafiante para todos los afectados, confío en que emergeremos como una empresa más fuerte”.
Embracer no compartió de inmediato muchos detalles sobre estas «acciones iniciales», como la cantidad de despidos, más allá de decir que incluyeron un enfoque en posibles cierres de operaciones y otros pasos «para reducir la cantidad de proyectos y estudios». como iniciativas de ahorro de gastos generales. Durante una conferencia telefónica sobre ganancias, la gerencia no proporcionó detalles sobre el cierre de los estudios, pero señaló que compartiría dichos detalles en un momento posterior cuando corresponda.
“Además, hemos establecido una alta prioridad en aumentar la financiación externa de ciertos proyectos más grandes y posibles oportunidades de desinversión”, dijo la compañía el jueves. “Con una serie de acciones iniciales ahora tomadas, esperamos más ahorros después de completar una revisión global de la tubería existente, que actualmente está en curso. Esta revisión guiará nuestra asignación de capital para optimizar el retorno de la inversión”.
En su llamada, la gerencia mencionó que también estaba implementando un nuevo «proceso de aprobación de inversiones en todo el grupo» para optimizar la asignación de capital.
Más allá de los ahorros en gastos y la mejora de la asignación de capital, el tercer objetivo de la reestructuración son las «mejoras en la eficiencia». En ese frente, una diapositiva de gestión destacó que la compañía había tomado medidas clave «para crear un nuevo proceso para la inversión en juegos y la revisión del progreso del desarrollo de juegos».
En general, Embracer dijo que estaba avanzando hacia sus objetivos, incluida la reducción de los gastos de capital en al menos 2900 millones de coronas suecas (265 millones de dólares) y los costos generales en al menos 800 000 millones de coronas suecas (73 000 dólares) para el año fiscal 2024/2025, así como la reducción de la deuda neta. por debajo de los 8.000 millones de coronas suecas (733 millones de dólares) al final del ejercicio en curso.
Wingefors finalizó sus comentarios preparados destacando que los despidos y otros recortes de costos son difíciles, pero necesarios. Destacando que la evaluación comercial hasta el momento ha mostrado «una cantidad fantástica de gemas ocultas en términos de crecimiento de nuevos negocios y juegos increíbles que se están creando en todo el grupo». Concluyó el CEO: “Es doloroso para todos nosotros que los talentos dejen el grupo, pero estamos haciendo todo lo posible para evitar la estupidez corporativa”.
Durante una llamada de preguntas y respuestas sobre ganancias, Wingefors se negó a comentar en detalle sobre una asociación estratégica importante esperada que no se materializó a principios de año. Cuando se le preguntó acerca de los informes de que el socio planeado era el Fondo de Inversión Pública Saudita; la compañía de juegos y deportes electrónicos Savvy Games Group, dijo que «no haremos comentarios». Pero enfatizó sobre el acuerdo colapsado que «ahora eso es historia… hemos dejado esto atrás».
También señaló que trabajar con socios comerciales sigue siendo una opción interesante para su equipo. “La idea de asociarse con alguien para financiar y compartir los riesgos comerciales [with] ambos socios están en el mismo bote, creo que todavía es válido”, dijo Wingefors. «Dado que Embracer es conocida como una empresa con una cartera tan amplia, que incluye una prioridad significativa de IP, IP conocidas, creo que es una propuesta muy interesante para los jugadores».