Aunque sus defensores se hacían pocas ilusiones antes de la sentencia, el veredicto es duro. El tribunal de Constantina (Argelia) condenó, el martes 29 de agosto, a dos años de prisión al investigador argelino-canadiense Raouf Farrah, de 36 años, y al periodista argelino Mustapha Bendjama, de 32 años, detenidos desde hace más de seis meses. Fueron declarados culpables de «publicación de informaciones y documentos cuyo contenido esté clasificado total o parcialmente como secreto, en una red electrónica u otro medio tecnológico».
El 22 de agosto, la fiscalía había solicitado tres años de prisión contra los dos hombres. Sus abogados habían pedido la liberación, denunciando irregularidades en los procedimientos y violaciones de los derechos de los acusados durante su detención, incluida la violencia cometida contra Mustapha Bendjama. El Sr. Farrah también fue condenado por «recepción de fondos de instituciones nacionales o extranjeras con la intención de cometer actos que puedan alterar el orden público». Por el mismo motivo, su padre Sebti, de 67 años, recibió una condena condicional de un año.
El caso comenzó el 8 de febrero con la detención de Mustapha Bendjama, redactor jefe del diario. Provincial, con sede en Annaba (noreste). Se sospecha entonces que facilitó la huida a Túnez de la activista Amira Bouraoui dos días antes cuando se sintió amenazada. Franco-argelino, M.a mí Bouraoui, que siempre negó haber contado con su ayuda, pudo llegar a Francia tras una intervención de los servicios consulares franceses en Túnez. El asunto Bouraoui, descrito como«exfiltración ilegal» por el gobierno argelino, había provocado una crisis diplomática con Francia, a la que Argel había acusado de haber organizado la fuga del activista.
Bendjama lleva años en la mira de las autoridades. Desde el Hirak, el movimiento de protesta que sacudió Argelia del 16 de febrero de 2019 a 2021 y que puso fin al reinado de Abdelaziz Bouteflika, ha pasado por controles judiciales y acusaciones por haber revelado varios casos que han perturbado notablemente a las autoridades locales.
“No hay fundamento para fundamentar las acusaciones”
«Explotando» el teléfono del periodista, los gendarmes de Annaba, al no poder establecer un vínculo entre él y la yegua de Amira Bouraoui, se lanzarán a la búsqueda de las fuentes del Sr. Bendjama. “Eran seis. Me pusieron de rodillas y usaron un destornillador para rascarme los dedos y usar mi huella digital para desbloquear mi teléfono inteligente. Al día siguiente volvieron y me pidieron la contraseña. Los interrogatorios duraron hasta las cuatro de la mañana. testificó en su juicio el 23 de agosto.
En la lista de sus contactos: el investigador Raouf Farrah, gracias a quien el periodista entró en contacto con la ONG anticorrupción Global Integrity Index (GII), y quien le pidió que escribiera un informe que recopilara cincuenta y cuatro indicadores socioeconómicos basados en fuentes abiertas y académicas por una tarifa de 1.500 dólares estadounidenses (unos 1.380 euros). En su búsqueda, los investigadores traducirán al árabe el término “indicadores” por «informantes»… En cuanto a Raouf Farrah, será acusado, entre otras cosas, de escribir » informes « dirigido a extranjeros. De hecho, análisis publicados por la ONG suiza Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional (GI-TOC).
Licenciado en Canadá y residente en Túnez desde 2020, Raouf Farrah está particularmente interesado en la trata de personas, las cuestiones relacionadas con el crimen organizado y los conflictos de Libia y Malí. También coordinó, a principios de 2023, un ensayo colectivo sobre el hirak: Argelia: el futuro en juego, un ensayo sobre las perspectivas de un país en vilo (Ediciones Koukou). Entre los colaboradores se encuentra el periodista Mustapha Bendjama.
“Es un shock. No aceptamos este veredicto. En vista de los elementos presentados por los tribunales, creemos que no hay fundamento para respaldar los cargos presentados contra Raouf, Sebti y los demás coacusados”, declarar a Mundo Mark Micallef, director del Observatorio GI-TOC para el Norte de África.
“Un colaborador esencial para nuestra investigación”
“Somos una organización de la sociedad civil. Todo lo que hacemos, desde cómo estamos organizados hasta nuestros miembros, nuestra financiación y nuestras publicaciones, es completamente transparente”. añade el señor Miccalef. “Raouf es un contribuyente clave a nuestra investigación sobre el norte de África y el Sahel. Todo su trabajo ha sido publicado para el beneficio de todos. Y quisiera insistir en que los Estados son los principales beneficiarios de nuestro trabajo y de nuestras recomendaciones. »
En un comunicado de prensa, la ONG pidió a Argelia que «reconociendo las valiosas contribuciones de Raouf Farrah a la investigación y defendiendo su derecho a un proceso judicial justo y transparente en una apelación acelerada».
Mustapha Bendjama se suma al grupo de periodistas condenados en Argelia. El 18 de junio, el Tribunal de Apelación de Argel aumentó a siete años de prisión, de los cuales cinco años de prisión, la condena del jefe de prensa Ihsane El Kadi, fundador de Radio M. y Maghreb Emergent, por “financiamiento externo”.
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Para Eric Goldstein, director adjunto para Oriente Medio y Norte de África de la ONG Human Rights Watch, “La sentencia del investigador Raouf Farrah y del periodista Mustapha Bendjama a dos años de prisión es política. Atestigua una vez más la represión total de las autoridades, bajo falsos pretextos y mediante la instrumentalización de la justicia”.