La mejor defensa es el ataque. El juicio contra Donald Trump, el primer ex presidente estadounidense que comparece ante el sistema de justicia penal, comenzó el lunes 15 de abril en Nueva York por pagos ocultos a Stormy Daniels, una ex estrella del cine porno, justo antes de las elecciones presidenciales de 2016. .
Antes de entrar a la sala y sentarse a la mesa de la defensa, con expresión seria, rodeado de sus abogados y vestido con su característico traje azul y corbata roja, el candidato republicano denunció un “ataque a Estados Unidos”. “Nunca antes había sucedido algo así”prosiguió, denunciando una vez más un «persecución política» orquestado según él por su sucesor, el demócrata Joe Biden.
Al final de este primer día de audiencia, Donald Trump afirmó haber “un verdadero problema” con el juez Juan Merchán, que preside el proceso en el tribunal de Manhattan, asegurando que no habría “derecho a un juicio justo”. El juez abrió la sesión, en presencia del fiscal Alvin Bragg, examinando los recursos de la defensa, rechazando en particular una solicitud de recusación.
selección del jurado
Los fiscales también exigieron multas contra Donald Trump, quien, según dicen, violó una orden en las redes sociales en los últimos días que le prohibía criticar a los testigos. El juez fijó una audiencia sobre el asunto para el 23 de abril.
Después de largas horas dedicadas a cuestiones procesales, un primer grupo de 96 posibles jurados pudo entrar en la sala hacia las 14h30 hora local (20h30 en París). Una cincuentena de ellos quedaron exentos tras levantar la mano cuando el juez pidió a quienes se consideraban incapaces de ser imparciales que se denunciaran. Una decena de personas más fueron arrestadas también por otros motivos no especificados.
Los demás, ciudadanos anónimos sumidos de la noche a la mañana en el frenesí de este juicio sin precedentes, como una enfermera de un departamento de oncología o un librero, tuvieron que comparecer ante el tribunal, interrogados sobre su profesión, su situación familiar o sus aficiones. El largo cuestionario les pide que expresen sus simpatías o prejuicios hacia el acusado. El objetivo de este paso decisivo es seleccionar a los doce jurados que declararán por unanimidad a Donald Trump “culpable” o “inocente”, un proceso que podría llevar días.
Testimonios de Michael Cohen, Stormy Daniels y Donald Trump
Hasta los últimos días, sus abogados multiplicaron en vano los recursos para retrasar el plazo. El sábado por la tarde, en una reunión en Pensilvania, Donald Trump aseguró que testificaría en el juicio.
Poco más de tres años después de dejar la Casa Blanca sumida en el caos, se enfrenta, en teoría, a una pena de prisión. Sin embargo, una condena no impediría que Donald Trump se postulara para presidente o llegara a ser presidente. Pero, según una encuesta de Reuters-Ipsos publicada la semana pasada, casi dos de cada tres votantes consideran que los cargos en este caso son al menos algo graves. Uno de cada cuatro republicanos y la mitad de los independientes dijeron que no votarían por Donald Trump si fuera declarado culpable de un delito.
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El multimillonario está acusado de treinta y cuatro falsificaciones de documentos contables de su empresa, la Organización Trump, que supuestamente pretendían ocultar, al amparo de «costos legales»pagos que se produjeron en la recta final de las elecciones presidenciales de 2016 para comprar el silencio de Stormy Daniels.
Por 130.000 dólares, este último había aceptado guardar silencio sobre una relación sexual con el multimillonario republicano diez años antes, cuando ya estaba casado con Melania Trump. Donald Trump siempre ha negado esta relación, y su defensa pretende demostrar que los pagos fueron en el ámbito privado.
Sin embargo, la acusación, encabezada por el fiscal elegido bajo la etiqueta demócrata Alvin Bragg, quiere demostrar que efectivamente hubo maniobras fraudulentas para ocultar información a los electores a pocos días de las elecciones presidenciales, ganadas por el republicano por estrecho margen contra Hillary Clinton. Uno de los desafíos del juicio será determinar qué sabía Donald Trump sobre estos pagos cuando tuvieron lugar.
Su ex abogado personal, Michael Cohen, que pagó el dinero a Stormy Daniels -a petición de su jefe, afirma- y ya ha sido condenado en un tribunal federal por este asunto, será uno de los testigos claves de la acusación. Stormy Daniels es uno de los testigos que se espera que suba al estrado. Donald Trump ha dicho que planea testificar en su propia defensa, una decisión arriesgada que lo expondría a un duro interrogatorio por parte de los fiscales.