Se espera que The Body Shop, que alguna vez fue una marca icónica y ahora muy polvorienta, se declare en quiebra a finales de esta semana en el Reino Unido. La información, inicialmente revelada por Noticias del cieloy que El mundo puedo confirmar, sólo afecta a unas 200 tiendas en el Reino Unido, no al resto del mundo. Sin embargo, ilustra el lento declive de una de las marcas pioneras en la cosmética “ética”, sobre todo sin pruebas en animales.
Fuera del Reino Unido, también se está reestructurando la marca. El fondo de capital riesgo Aurelius, que compró el grupo en noviembre de 2023, ha encargado a una empresa la puesta en venta de las filiales “en la mayor parte de Europa continental [sans préciser si la France en fait partie] y en parte de Asia ». La red puesta a la venta representa el 14% de la facturación del grupo.
Creada en 1976 en Brighton (sur de Inglaterra) por Anita Roddick, activista por los derechos de los animales y los derechos humanos, The Body Shop creció exponencialmente en los años 80, abriendo hasta dos tiendas al mes y saliendo a bolsa. Sus ingredientes entonces se consideraban exóticos: manteca de cacao, aloe vera, aceite de jojoba, etc. – y su fibra social y ambiental lo convirtieron en un concepto radicalmente nuevo. Esto luego será copiado y seguido por la mayoría de las otras marcas.
Malas ventas en Navidad
Su venta a L’Oréal en 2006, un año antes de la muerte, a los 64 años, de Ma mí Roddick, parece haber marcado el inicio de las dificultades. Esta venta a una multinacional alejada de las prioridades éticas del fundador de la marca causó polémica en Reino Unido. Una década después, en 2017, The Body Shop ya estaba en grave decadencia y L’Oréal la vendió por mil millones de euros al grupo de cosmética brasileño Natura & Co.
La caída, sin embargo, se aceleró, hasta la venta de la marca en noviembre de 2023 por 207 millones de libras (unos 240 millones de euros) a Aurelius. Es decir una división por cuatro de su valoración en seis años. El fondo de capital riesgo heredó una marca que sabía que estaba lastrada por demasiadas tiendas y una presencia online insuficiente. Las malas ventas durante el período navideño lo persuadieron a acelerar la reestructuración.
La declaración de quiebra, que en principio debería ser registrada por un tribunal comercial británico en los próximos días, debería permitir nombrar a los administradores de la empresa FRP Advisory. Su misión será, en particular, intentar renegociar un determinado número de alquileres y, sin duda, cerrar determinadas tiendas. The Body Shop sigue siendo una empresa de 7.000 empleados en todo el mundo, con 900 tiendas de propiedad directa en veinte países y 1.600 franquicias en otros sesenta y nueve países.