El presidente del Parlamento de Sri Lanka, Mahinda Yapa Abeywardana, anunció el viernes 15 de julio que había aceptado la renuncia del presidente Gotabaya Rajapaksa, dos días después de que este último huyera al exilio luego de que su residencia fuera invadida por manifestantes, que pusieron fin a la ocupación de edificios públicos en la capital, Colombo. “Gotabaya ha dimitido legalmente”dijo Abeywardana a los periodistas, al día siguiente de enviar por correo electrónico la carta de renuncia.
El Sr. Rajapaksa huyó de su residencia el sábado, asaltado por manifestantes que lo acusaron de su mala gestión, en un momento en que Sri Lanka atraviesa la crisis económica más grave de su historia. Logró salir el miércoles de su país rumbo a Maldivas, de donde voló el jueves a Singapur, desde donde envió su carta de renuncia.
En la capital, Colombo, bajo toque de queda, una pequeña pero jubilosa multitud, algunos ondeando la bandera nacional, bailaron y cantaron para expresar su alegría frente a la secretaría de la presidencia cuando se anunció la noticia de la renuncia.
“Continuaremos nuestra lucha”
«Es una victoria monumental»gritó Harinda Fonseka, una de las manifestantes. «Pero es solo un primer paso». Según la Constitución de Sri Lanka, el Primer Ministro, Ranil Wickremesinghe, cuya salida también exigen los manifestantes, se convertiría automáticamente en presidente interino hasta que el Parlamento designe un sucesor para el Sr. Rajapaksa.
Testigos vieron el jueves a decenas de personas saliendo de las oficinas del jefe de Gobierno y entrando la policía en ellas. Vehículos blindados de transporte de personal patrullaban algunos vecindarios. “Nos retiramos pacíficamente del palacio presidencial, la secretaría presidencial y las oficinas del primer ministro con efecto inmediato, pero continuaremos nuestra lucha”dijo una portavoz de los manifestantes anteriormente.
Horas antes del anuncio de la retirada, la policía había repelido a quienes intentaban entrar al Parlamento. La multitud había invadido el miércoles las oficinas del Primer Ministro, después de haber hecho lo mismo el sábado con el palacio del Jefe de Estado. Cerca de 85 personas resultaron heridas en los enfrentamientos y un hombre murió asfixiado por gases lacrimógenos. Cientos de miles de personas han visitado el palacio presidencial desde que se abrió al público después de que Rajapaksa huyera el sábado. El jueves por la tarde, las puertas del edificio estaban cerradas y custodiadas por hombres armados.
El ejército y la policía recibieron nuevas órdenes el jueves para reprimir con firmeza cualquier violencia y advirtieron a los alborotadores que estaban “legítimamente facultados para ejercer su fuerza”. El Sr. Rajapaksa llegó a Singapur con su esposa, Ioma, y sus dos guardaespaldas, a bordo de un avión de la aerolínea Saudia.
Según la prensa local, inicialmente había pedido un jet privado, negándose a volar con otros pasajeros debido a la recepción hostil que recibió cuando llegó a las Maldivas el miércoles.
Una llegada llena de acontecimientos a Malé
Había sido objeto de burlas e insultos cuando salía del aeropuerto, y se había organizado una manifestación en su contra en la capital, Malé. Como presidente, el Sr. Rajapaksa no podía ser arrestado legalmente. Parece que quería irse al extranjero antes de dimitir precisamente para evitar una posible detención.
El expresidente de Maldivas, Mohamed Nasheed, quien se cree que jugó un papel detrás de escena para ayudarlo a escapar, dijo que temía que lo mataran si permanecía en Sri Lanka.
Según fuentes diplomáticas, Estados Unidos le negó la visa a Rajapaksa porque había renunciado a su ciudadanía estadounidense en 2019 antes de ser candidato presidencial.
Singapur no será su destino final, ya que la ciudad-estado especificó que el Sr. Rajapaksa estaba allí en una visita privada y que» no hay[vait] no solicitó asilo». Fuentes cercanas a la seguridad de Sri Lanka creen que buscará quedarse en Singapur durante algún tiempo antes de mudarse a los Emiratos Árabes Unidos. “Arruinó nuestro país con la familia Rajapaksa, así que no confiamos en él en absoluto. Necesitamos un nuevo gobierno”exclamó Gihan Martyn, un comerciante de 49 años, quien llamó al expresidente un «cobarde».