Uno de los juegos más extraños revelados durante el Summer Game Fest de este año fue, sin duda, El tiempo vuela. A primera vista, parece ser un modesto juego de gestión del tiempo en el que exploras una casa e intentas completar tantos objetivos como puedas antes de morir. Cada ejecución dura entre uno y dos minutos.
Pero la música caprichosa del tráiler de revelación desmiente el eslogan nihilista que aparece al final como si se cayera un micrófono: “Eres una mosca. Tu vida es corta. Aproveche al máximo el tiempo que tiene. Porque todos vamos a morir”.
“Estaba interesado en tener una mosca como algo sin sentido, casi molesto”, me dijo el diseñador y animador suizo Michael Frei, la mitad del equipo de desarrollo del juego (junto con el programador Raphaël Muñoz). “Y hacer para hacer algo significativo como una mosca en el mundo con una lista de deseos […] Creo que eso es algo que nos preguntamos todos los días, como, ‘¿Qué es significativo para mí? ¿Que debo hacer con mi vida?'»
En El tiempo vuela, tomas el control de una mosca en un mundo dibujado de forma minimalista que, en la demostración que jugamos, constaba de varias habitaciones en una casa o apartamento. A medida que explora cada habitación, surgen oportunidades para marcar elementos de la lista de deseos de la mosca, mientras intenta evitar un final abrupto para la vida ya breve de la criatura. La mosca sueña con emborracharse antes de morir; tírate de cabeza en la copa de vino que espera y te ahogarás, pero piérdete junto a la gota en la mesa de al lado, y tu lista se acortará un elemento. Explorar la casa mientras se encuentran los puntos correctos de interactividad crea un ciclo de juego simple pero divertido que sin duda inspirará a los jugadores a buscar las rutas más rápidas para completar tantos objetivos como sea posible en una sola vida.
Frei dijo que esa es una forma de jugar, aunque al igual que en la vida real, revolotear y morir sin lograr un solo objetivo significativo es igual de válido.
«Supongo que al final depende del jugador», dijo.
Imagen: Michael Frei, Raphaël Muñoz/Playables
Hay otro detalle: el tiempo de juego asignado varía según tu ubicación geográfica. El juego compara tu dirección IP con una lista de expectativas de vida por país y luego te asigna una cantidad equivalente de segundos. Los jugadores en países con mejor atención médica y menos contaminación tendrán varios segundos más para explorar antes de que su mosca muera por la vejez.
“Sabes, dependiendo de dónde vivas, tienes más o menos suerte en la vida”, comentó Frei, que vive en Suiza, un país con una de las expectativas de vida más altas del mundo.
El tiempo vuela parece mucho menos abstracto que los juegos anteriores de Frei, Plug & Play (2015) y Niños (2019), que se parecen más a cortometrajes interactivos que implican empujar, tirar y pinchar figuras a través de entornos austeros en blanco y negro. El tiempo vuela es su primer proyecto con algo parecido a la mecánica u objetivos de juego tradicionales. Eso no quiere decir que subirás de nivel los árboles de habilidades de tu mosca, pero es una evolución, no obstante.
Visualmente, El tiempo vuela fue inspirado por Planeador, un viejo juego de Mac. “Fue el primer videojuego al que jugué, en la Mac Classic de mi padre, la primera Mac que podías comprar en Suiza”, recordó Frei.
La idea original que se transformó en El tiempo vuela era una extensión del navegador que invocaba moscas molestas y zumbantes alrededor de los elementos del sitio web que lo estaban rastreando. También consideró que el personaje principal fuera un solo píxel, en lugar de una mosca animada real. Parece que cada elemento reconocible del juego fue esculpido de la arcilla de una idea extraña y menos accesible, y el resultado es algo que no podemos predecir. Frei dijo que hay facetas del juego que aún no ha mostrado y que no discutirá.
“Soy un poco afortunado de poder hacer proyectos en mis propios términos, lo cual es, creo, un gran privilegio”, dijo. Cada proyecto que ha hecho apenas ha financiado el siguiente. “Tengo libertad creativa”, continuó. “No tengo que cumplir con las expectativas de nadie. Y eso es interesante para mí.
“También para jugar con la expectativa de la audiencia. Eso siempre es bastante interesante”.
Como parte de su investigación, los desarrolladores investigaron lo que la gente suele poner en las listas de deseos reales. “Ese fue un esfuerzo muy deprimente, porque la mayoría de las personas que publican su lista de deseos en línea, estas listas de deseos tienen más que ver con el derecho a fanfarronear que con el significado”, dijo Frei. “No tengo una lista de deseos. Solo espero no tener demasiados remordimientos cuando me esté muriendo”.
El tiempo vuela está programado para ser lanzado en Mac, Nintendo Switch y PC con Windows en 2023.