Pierre Salanitro dirige uno de los mayores proveedores de la industria relojera del cantón de Ginebra. Aquí los fabricantes de relojes de renombre tienen sus modelos engastados con diamantes y otras piedras preciosas. Patek Philippe tiene participación en Salanitro SA desde otoño de 2022.
Gracias a la participación de Patek Philippe, Salanitro se ha vuelto más visible para el público.
“Incontournable” es una de las palabras favoritas de la industria relojera cuando se habla de un proveedor al que no hay vuelta atrás. Entre este selecto grupo de especialistas se encuentra la empresa Salanitro, con sede en Ginebra, que fue noticia hace aproximadamente un año porque Patek Philippe invirtió en ella una cantidad no revelada.
Salanitro es la obra de toda una vida de Pierre Salanitro, nacido en 1966, quien, siendo un joven banquero, descubrió accidentalmente la profesión de engaste de piedras preciosas y abandonó la carrera que había elegido inicialmente. “Un amigo me llevó al taller de su padre. Me permitieron mirar por encima de su hombro en el trabajo y quedé completamente encantado», dice Pierre Salanitro sobre el momento que cambió su vida. El hombre llamado Enrique Lorenzo estaba ocupado colocando piedras preciosas brillantes en la caja de un reloj debajo de la lupa y fijándolas con sus herramientas.
Nada excepto una mesa de Ikea y herramientas.
Salanitro le pide a Lorenzo que le enseñe el oficio y se le permite ayudarlo en las noches y en las primeras horas de la mañana. Después de diez meses, su maestro le anunció que podía dejar su trabajo en el banco, que había superado su período de prueba y que podía trabajar para él a partir de ahora.
En 1990, a la edad de 24 años, se separó de su profesora y puso en marcha su propio negocio. Al principio en su estudio no había nada más que una mesa de Ikea y las herramientas que trajo consigo. Anuncia persistentemente sus servicios a renombrados fabricantes de relojes de Ginebra hasta que un día Piaget le permite intervenir como solución de emergencia porque el negocio de relojes joyería aumenta repentinamente y surge un cuello de botella en el suministro. Salanitro pasa la prueba de fuego y posteriormente recibe pedidos regulares de la empresa. Le siguen otros fabricantes, por lo que pronto podrá contratar personal.
Muchos relojes Patek Philippe, como este “Calatrava”, están engastados con piedras preciosas.
Hoy en día, Salanitro emplea a unas 230 personas y trabaja para la mayoría de los fabricantes de relojes de renombre. En septiembre de 2022, Patek Philippe adquirió una participación en la empresa y Pierre Salanitro lanza su propia línea de accesorios en el segmento de precios elevados.
El deportista de unos cincuenta años nos recibe en su oficina
Están empapeladas fotografías de relojes de casi todas las marcas reconocidas; por supuesto, todos los relojes están cubiertos de piedras preciosas.
Señor Salanitro, ¿qué ha cambiado para usted desde que Patek Philippe se involucró en su negocio?
Pedro Salanitro: Nada ha cambiado en absoluto en nuestro día a día. Cuando Thierry Stern (el propietario de Patek Philippe, nota del editor) y yo decidimos el trato, informé inmediatamente a mis clientes porque no quería que se enteraran por la prensa. No hemos perdido ni un solo cliente porque puedo asegurar a los fabricantes que nadie en Patek Philippe conoce nuestro trabajo para otras empresas.
Sin embargo, ahora trabaja más estrechamente con Patek Philippe.
Sí, la colaboración con Patek se ha intensificado. Ahora participamos mucho antes y con mayor intensidad en la concepción de nuevos productos.
¿Quién inició la fusión?
He recibido ofertas de varias empresas y grupos, pero siempre las he rechazado. Existe una amistad de larga data entre mi familia y los Stern, incluso entre nuestros hijos. Mi hijo Michael incluso trabaja en Patek Philippe. Dejando a un lado la familiaridad, es un honor recibir una oferta de este fabricante. No conozco a nadie que rechazaría algo así.
¿Cuál fue la principal motivación para su aceptación?
Ella es la mejor garantía para la continuidad de mi empresa, ya que mis tres hijos tienen otros planes para sus vidas. Respeto sus deseos porque sé por experiencia propia que debes elegir tu propio camino en la vida. También me siento comprometido con mis empleados y su futuro. Si lo hubiera tomado un grupo, no habría podido garantizarles nada.
¿Cómo reaccionaron los demás clientes?
Como dije, nadie abandonó.
¿Seguirá siendo una participación o algún día Patek Philippe querrá hacerse cargo del negocio por completo?
Patek Philippe posee una participación minoritaria en Salanitro. Cómo será el futuro no está registrado en ninguna parte.
¿Cómo te sientes al dejar el negocio?
No regalo nada en absoluto. Planeo seguir al volante al menos otros diez años. No puedo imaginar un tiempo sin este trabajo, que es mi pasión.
Patek Philippe tenía anteriormente un taller interno de sertissage para engaste de piedras. ¿Es eso ahora innecesario?
No, el estudio todavía existe. Allí se crean prototipos y productos únicos. Para una marca como Patek Philippe, es importante contar con especialistas internos para acortar los caminos a la hora de comprobar la viabilidad de una idea.
Empezaron muy pequeños. ¿Hubo un momento en tu carrera en el que te diste cuenta de que estabas en el camino correcto?
Fue entonces cuando Piaget quedó satisfecho con mi trabajo y me dio más encargos. El fabricante sigue siendo un cliente fiel hasta el día de hoy. Otro de esos momentos fue cuando pudimos adquirir a Patek Philippe como cliente. Es como conseguir una medalla. Simplemente no puedes arruinarlo. Ese sería el principio del fin.
¿Qué tendencias han dado forma a su trabajo durante los últimos treinta años?
El mayor cambio fue la tendencia hacia los relojes de acero engastados con piedras preciosas. Las propiedades completamente diferentes del acero requirieron un replanteamiento completo de nuestro oficio. La captura de otros metales como el titanio también presentó desafíos.
¿Cuál es la idea detrás de la línea de joyería “S by Salanitro”?
Hace tiempo que quiero lanzar algo propio que también lleve mi nombre. Por razones obvias, no existía la posibilidad de tener nuestra propia línea de vigilancia; No puedo competir con mis clientes. “S by Salanitro” no son joyas para lucir, sino objetos para el salón. Actualmente hay tres líneas. Se llaman «Le Masque», «Le Backgammon» y «Le Miroir». “Le Backgammon” es en realidad el juego que se puede guardar en su tablero plegable. Fabricamos este tipo de juegos según las necesidades del cliente en materiales nobles y con piedras preciosas.
Joyas para el salón: la colección “S by Salanitro”.
En su caso, ¿los fabricantes confían en un único proveedor o distribuyen los pedidos entre varios especialistas?
No conozco ningún cliente que distribuya sus pedidos a diferentes proveedores. Claro, eso minimizaría el riesgo y tiene sentido en otras áreas. Pero ofrecemos a nuestros clientes un paquete completo que se extiende desde el desarrollo del producto hasta la compra y certificación de las piedras hasta el producto terminado. No puedes conseguir eso en ningún otro lugar.
¿Puedes saber si te han robado un reloj?
Hay entendidos que pueden decir que lo más probable es que determinados relojes procedan de Salanitro. Por otro lado, un experto sabe qué fabricantes son nuestros clientes, por eso no es mágico. Para ciertos problemas, hemos desarrollado nuestras propias técnicas que nadie más puede dominar. Con piezas como ésta el caso queda claro. Y sí, tenemos algo así como nuestra propia firma. Pero no puedes verlo desde fuera.
¿Qué papel juega Salanitro en la creación de un nuevo reloj?
En la mayoría de los casos participamos en la planificación desde el principio o nos hacemos cargo de ella por completo según una idea del cliente. En ocasiones, las sugerencias e ideas provienen directamente de nosotros. En este sentido, estamos muy involucrados.
¿Cómo se hace para comprar piedras preciosas?
Es importante diferenciar entre diamantes y piedras de colores. Sólo obtenemos diamantes de distribuidores que han sido certificados por los propios fabricantes. Las cosas son un poco diferentes con las piedras de colores. Por eso tenemos nuestros comerciantes de piedra en Suiza y en el extranjero, por quienes pondríamos la mano en el fuego porque queremos la suya.
Conocemos la actividad desde hace mucho tiempo y sabemos con detalle de dónde proceden las piedras. Nosotros mismos empleamos a un gemólogo cuyo único trabajo es controlar la calidad y el origen de las piedras.
¿Existen también fabricantes que adquieren ellos mismos sus piedras y las entregan para su engaste?
Sí, eso definitivamente puede suceder.
¿Qué categorías profesionales trabajan en Salanitro?
Esos son muchos. Además de la administración y los canteros, contamos con diseñadores e ingenieros para los planos y las máquinas CNC para fabricar cajas de relojes. También forma parte del equipo un molinillo de piedras: se encarga de hacer pequeñas correcciones si una piedra no encaja inmediatamente.
¿Cuál es su postura sobre los diamantes de laboratorio?
Creamos el modelo futurista “Carrera Plasma” para TAG Heuer con diamantes sintéticos de diferentes tallas. Creo que esto basta para explicar nuestra posición.
¿Tiene alguna idea de qué activos se almacenan en su empresa y entran y salen todos los días?
¡Por suerte no, no podría dormir por la noche! Por supuesto, llevamos un registro minucioso de lo que entra en nuestra casa y de lo que sale. Por cierto, no hay ninguna persona en nuestra casa que tenga acceso a todas las habitaciones, incluyéndome a mí.