Con un regalo haces felices a los demás
– y a veces daña la economía nacional: en una entrevista, el economista Achim Wambach habla del lado oscuro de dar.
En un frenesí de compras: los minoristas se alegran de aumentar las ventas en Navidad.
Señor Wambach, la Navidad no es sólo la fiesta del amor, sino también una celebración del consumo: ¿Qué importancia tiene la Nochebuena para las economías modernas?
realmente ganado el comercio minorista una parte nada despreciable de su facturación anual en época navideña. Para los comerciantes se aplica lo siguiente: si la fiesta no existiera, tendrían que inventarla. Pero si se mira de cerca, queda claro que la Navidad también trae consigo claras desventajas económicas. Celebramos una conferencia especial de Navidad en Colonia y Mannheim.
Las “desventajas económicas” son palabras duras. ¿Por qué piensas eso?
Cuando se intercambian regalos bajo el árbol de Navidad, sin duda es con buenas intenciones. Pero eso no significa que sea bueno para el bienestar. Los destinatarios suelen encontrar en la mesa de regalos cosas en las que habrían gastado mucho menos dinero si hubieran ido ellos mismos a la tienda. Y este no es en modo alguno un caso aislado, como han demostrado estudios en el pasado.
¿Significa esto que el valor de un regalo lo evalúan de forma diferente quien lo da y quien lo recibe?
Achim Wambach es un economista alemán y presidente del Centro de Investigación Económica Europea (ZEW).
Exactamente. Y cuanto mayor sea esta discrepancia, mayor será el daño al bienestar. Un ejemplo: si se regala un suéter pero nunca se usa y finalmente se tira sin usar, la pérdida de valor es del cien por ciento.
¿Pero no cuenta también el buen gesto a la hora de hacer regalos a tus seres queridos?
Seguramente este gesto cuenta, pero ¿para quién? Porque incluso si alguien actúa aparentemente sin interés propio, a menudo hay un motivo egoísta detrás de ello. Por ejemplo: los donantes de la Facultad de Derecho de Harvard de la universidad estadounidense pudieron hacerlo de forma anónima o se les mostró en categorías de donación, por ejemplo entre $500, $999 y más. ¿Y que pasó? Menos del uno por ciento de los donantes querían permanecer en el anonimato y la gran mayoría donó exactamente la cantidad mínima en cada categoría. Se trataba más de ser visto que del propósito de recaudar fondos. Qué por donar También se aplica al dar: también es un acto egoísta.
¡Impactante! ¿Hay maneras de minimizar el daño al bienestar?
Las hay: Una opción, por ejemplo, es regalar dinero y dejar que el destinatario decida qué deseo quiere cumplir con él. Otra opción es regalar tu propia experiencia: si eres un conocedor de vinos, por ejemplo, puedes poner una buena botella de Chardonnay o Sauvignon debajo del árbol de Navidad. Al destinatario le habría resultado mucho más difícil encontrar una botella de vino igualmente buena: un regalo así reduce los costes de búsqueda y aumenta la eficiencia.
¿Y usted personalmente? ¿Está cancelando el festival por preocupación por el desarrollo del bienestar?
Al contrario, me encanta la temporada navideña y no quiero estropeársela a nadie. Y, por supuesto, mi familia también puede esperar recibir regalos de mi parte. Pero les pregunto sobre sus deseos a lo largo del año. Esto también ayuda a mantener baja la pérdida de bienestar.